Сила рода. Том 7

— Не гонись за всеобщим благом, и просто помоги ребятам стать людьми. Деньги, успех, власть, могущество — все это ничто, если теряется человечность. И я надеюсь, что твои воспитанники выберут путь Чести. Единственный маяк в этом урагане из ужаса, боли и несправедливости.

Стоило мне закончить, как Ждан приложил руку к сердцу и, неожиданно, отвесил мне глубокий поклон в пол.

— Я не подведу, Михаил, — глухо произнес он. — И даже больше. Я в лепешку разобьюсь, но больше ни одна сиротка не останется на улице. Я открою школы в каждом крупном городе, и мои воспитанники будут идти путем Чести!

На глазах купца навернулись слезы не то радости, не то волнения.

— А ещё… знай, каждый из них будет помнить кому они обязаны своим спасением.

— А вот это ты брось, Ждан, — нахмурился я. — Обязаны… Они обязаны стать достойными людьми и все на этом.

Затем последовало неловкое прощание и Ждан убыл в свою горячо любимую школу.

Я же остался сидеть в кресле у камина, не моргая смотреть на огонь и думать.

Интересно, что было бы, если бы вместо Якова Ивановича гимназию возглавлял Ждан?

Забудут ли спасенные из плена ребята о пережитых страданиях или пронесут с собой через всю жизнь?

Сколько ещё таких мальчишек и девчонок осталось в Цитадели?

А сколько ещё попадут в рабство, благодаря таким, как Десен, Тирум, Лар’Тарго и Ков’Альдо?

Стоит ли вообще спасать такой мир?

Но на память тут же пришла кроха, которую держал на руках Рондон де Вега… Прикованные к кровате девчушки… Полные надежды и скрытого страха глаза освобождаемых ребятишек…

— Стоит, — пробормотал я себе под нос, — однозначно стоит.

— Ты о чем, Михаил? — поинтересовался из соседнего кресла Иван. — Про Академию думаешь?

— Не совсем, — я прикрыл глаза, растворяясь в мягком кресле и чувствуя, как окружающий мир расплывается фиолетовым туманом. — Не совсем…

* * *

Сначала мне снилась моя пятёрка.

Парни находились в каких-то развалинах, а вокруг, насколько я мог судить, простиралась бескрайняя пустыня.

Мирон со Славой пыхтели над разобранным УГом, Фил деловито сортировал магические свитки, Рома сидел в медитации, а Толстой с напряжением вглядывался в ночную мглу.

Неожиданно он вздрогнул, посмотрел прямо на меня и расплылся в довольной улыбке.

— Парни, — громким шёпотом протянул Ваня. — Я его чувствую!

— Значит, живой, — отозвался Рома, не открывая глаз.

— Т-точно? — Славик тут же позабыл про УГ. — Т-тогда скажи ему, что Ключ вручит ему Имперский маг! А ещё…

— Да он тебя и сам слышит, — отмахнулся Толстой, напряжённо всматриваясь перед собой.

— Ивановск растет ка на дрожжах, Миш! — Фил взмахнул зажатым в руке свитком. — Вторую больницу начали строить!

— Всех инвалидов на ноги поставили, — согласно прогудел Мирон. — Ты как там, друг?

Как ответить ребятам я не знал поэтому просто послал в их сторону теплую волну одобрения и благодарности.

Вот только, сделав это, я почувствовал, как меня стремительно уносит вверх.

— Да п-подождите! — воскликнул Славик, недовольный тем, что его перебили. — М-михаил! Когда б-будет задание… Сеть… Ретранслятор…

Увы, но Славик зря старался.

Из всей его речи я смог разобрать лишь пару слов.

А меня всё несло и несло, до тех пор, пока пустыня не превратилось в желтое пятно на сине-зеленом шарике.

Я уже хотел было испугаться, когда звездная чернота космоса неожиданно вспыхнула и превратилась в карусель миров.

Перед глазами стремительно проносились чужие страны, города, лица. Кажется, среди этого калейдоскопа мелькнула даже Москва и Нью-Йорк.

Бег карусели все ускорялся, до тех пор, пока не превратился в размытый круг, за которым я заметил знакомую арену и такую желанную девичью фигуру.

Я рванулся вперёд, но будто врезался в стеклянную стену.

Как бы я ни пытался пробиться к Рив, меня что-то или кто-то не пускал.

В какой момент арена с Рив сменилась Порогом я не заметил. Вот только что я видел Рив, а сейчас тревожно мерцающую искру в горах Бастона.

И, что самое интересное, падал я не к звезде, куда стремилось всё моё естество, а в центр Цитадели.

Заметил величественную Башню Магов, задержал взгляд на полупрозрачном куполе, прикрывающем Академию и… проснулся.

Глаза я открыл за секунду до того. Как Сёма, набрав в легкие воздух, начал было меня будить:

— Под… кхм, — Сёма с подозрением покосился на меня и пробурчал. — Ты чего не спишь?

— Выспался, — в тон пацану ответил я. — А ты?

— А у нас дела, — усмехнулся Сёма.

— Вот и у меня дела, — я скопировал его усмешку и с кряхтением выбрался из кресла.

Оно конечно, ну очень удобное, но засыпать в нём оказалось плохой идеей.

— Знаем мы твои дела, — Сёма по-разбойничьи свистнул и кивнул на окно. — Академия, да?

— Академия, — согласился я, начиная делать разминку и смотря за тем, как со всего дома к нам стекаются разновозрастные пацаны.

— А вы?

— Военная тайна, — громко прошептал Сёма и, дурачась, приложил палец к губам.

— Ну раз тайна, — понимающе кивнул я. — Да ещё и военная… Тогда ладно.

Сёма заговорщицки мне подмигнул и посмотрел на своих товарищей.

— Все в сборе?

— Все, все, — с улыбкой махнул рукой Иван, вставая по главе парней.