Сила Семи Магов

Из-под полуопущенных ресниц я осторожно рассматривала неожиданного гостя, прислушиваясь к своему внутреннему голосу. Он молчал, значит, опасности этот красавец не представлял, и я понемногу расслабилась.

— Откуда вы, добрый странник? — учтиво спросил Манка, вытирая при этом рот рукавом.

Фу-у! Ну и воспитание! Как только в нем уживается светская галантность с крестьянскими замашками?

— Издалека, — уклончиво ответил гость и, опомнившись, представился: — Меня зовут Никозим.

Мы поочередно назвали свои имена, причем наш доблестный рыцарь перечислил все свои регалии, чем привел его в восхищение.

Люська уже вовсю кокетничала с Никозимом, каждую пару минут подмигивая мне, как бы говоря: «Ну до чего хорош!», а Вицемир лишь посмеивался в кулак.

Никозим все время что-то жевал, доставая это «что-то» из крохотного мешочка, висевшего у него на поясе. Но никому так и не предложил, хотя я сгорала от любопытства, что же он все-таки жует? Спустя некоторое время Никозим с Люськой уже ворковали друг с другом, никого вокруг не замечая. Прямо идиллическая картина! Вот это, я понимаю, скорость! Но внезапно новоявленный Ромео побледнел, словно чего-то вдруг испугался. Я ехидно усмехнулась, наверное, понял, что Люська относится к категории таких женщин, которым стоит только намекнуть, как через минуту все пути к отступлению будут отрезаны. Никозим беспомощно посмотрел на нас (я лишь развела руками, мол, сам виноват, в следующий раз меньше будет трепать языком) и… стал видоизменяться! Через пару минут перед нами стоял сгорбленный старик с крючковатым носом и огромной волосатой бородавкой на носу. Он сконфуженно улыбнулся и быстро сделал ноги, оставив нас сидеть с открытыми ртами. Один только Вицемир веселился, хохоча во весь голос. Думаю, он с самого начала знал, кто этот «Аполлон».

— Ну Люська! — заливался Вицемир. — Уж я-то ни за что не пропущу твою свадьбу! На какое число ты ее назначила?

— Отцепись! — гневно прошипела она и с досадой добавила: — Старый хрыч! Ну надо же было мне так обмануться!

— Люсенька, — успокаивающе пробормотал Манка, — неужели ты собиралась замуж за этого старикашку?

— Ты-то хоть помолчи! Откуда я знала, что это старик? Ну никому нельзя верить в этом мире! Одни обманщики вокруг! — простонала она с досадой.

Я, улыбаясь, спросила Вицемира:

— Кто же это все-таки был?

— Какой-нибудь местный колдун. Так, самого низшего ранга, потому что у него не было даже паршивенького защитника. Скорее всего, он местный соблазнитель девиц.

— Соблазнитель хренов, — зло сплюнула Люська, — «Казанова» поселкового масштаба!

— Ты же видела, что он постоянно что-то жевал, — продолжил Вицемир, глядя на меня.

— Ну, видела, — ответила я. — И что это было? Он ведь даже не предложил угоститься никому, что меня крайне удивило тогда.

— Так вот, это шарики молодости и красоты. Пока их жуешь, остаешься красивым и молодым. Видимо, у него они закончились, пока он соблазнял Люську. Маловат запас оказался, а может, это был остаток, а где-нибудь рыдает очередная его несчастная жертва.

— Неплохие шарики, — задумчиво пробормотала я, решив про себя побольше о них узнать в своей Книге Ведьм. Надеюсь, там есть рецепт их приготовления.

— Ах, какой гад! Просто омерзительный тип! Разве можно так поступать? — продолжала сокрушаться Люська. — Я уже, можно сказать, в облаках счастья витала, а он! Нет, что ни говори, а все мужики — сволочи!

— Кхе… — робко кашлянул Манка.

— А ты не крякай здесь! — обернулась она к Манке. — Не до тебя сейчас.

Хотя мне он показался совершенно безобидным, особенно в сравнении с Черными Магами. Ну, подумаешь, забавляется чувствами девушек. Не будьте сами дурами, не покупайтесь на красивую внешность.

Пока Люська сокрушалась по поводу обманутых надежд, мы все же решили продолжить путь. Оставшийся день, как ни странно, прошел без происшествий. На ночлег мы устроились под открытым небом, в чистом поле. Все было хорошо до того момента, пока среди ночи не разразилась жуткая гроза, Вицемир едва успел накрыть нас колпаком. Гром громыхал с такой силой, что мне казалось, что сейчас небо расколется на миллионы мелких кусочков.

Наблюдая за игрой молнии в ночном небе, я уже не пыталась заснуть. Манка свернулся калачиком, поджав под себя коленки и, заткнув уши, опять бормотал молитвы. Только Люська и Вицемир чувствовали себя хорошо, развалившись на все же успевшей промокнуть траве и выводя носами заливистые рулады. Мне даже порой казалось, что они заглушают раскаты грома.

Огромные капли дождя барабанили по прозрачному куполу, и я не заметила, как уснула под их монотонный шум.

Нас разбудило яркое солнце, и о ночной грозе напоминала лишь мокрая трава и насыщенный озоном воздух.

Защитник убрал купол, и мы, позавтракав, отправились в путь. Мне так хотелось быстрей добраться до моря, что даже показалось, что я слышу его запах.

— Мы скоро придем, — подтвердил защитник. — Море вон за теми холмами, — он махнул рукой, а я невольно ускорила шаг.