Сила Семи Магов

Кобылка остановилась и, тряхнув головой, покосилась на нас карим глазом. В телеге сидело пять лилипутов, удивительно похожих на сказочных гномов, каковыми они и являлись, как выяснилось впоследствии. Правда, выражения их лиц были не такими наивными и добрыми, как в мультиках. Более того, хоть они и не вышли ростом, их фигуры оказались довольно-таки могучими. Карлики долго нас разглядывали, пока, наконец, рыжебородый, державший в руке здоровенный нож, не спросил, указывая этим самым ножом на Любашу:

— Кикимора?

— Кто к-кикимора? — заикаясь, возмутилась подруга. — Ты на себя посмотри! Гремлин в подштанниках!

Карлики удивленно переглянулись и, недоуменно пожав плечами, замолчали. Я тоже скромно молчала, зато Люська, намертво забыв о советах защитника, выпалила:

— Вы лучше подскажите нам, как найти Динию?

Лилипуты вздрогнули, а чернобородый, до этого времени мирно опиравшийся на свой меч, встал и вытянул его острие в нашу сторону. Меч, скажу я вам, был о-го-го! В его широком сверкающем лезвии можно было увидеть наши с Люськой перекошенные физиономии. Даже малыш, все это время крепко обнимавший огромный мешок, словно с ним сросся, и тот вздрогнул. Хотя ему-то чего бояться?

— Зачем вам нужна Диния? — строго вопросили нас, а Люська, поняв, что сболтнула лишнее, прикусила язык.

Я промычала что-то маловразумительное, а защитник ответил:

— Нам не Диния нужна, а Заколдованная долина.

— А почему тогда эта киким… эта… хм… зеленая, — придумал наконец подходящее слово чернобородый, — спросила, где искать Динию?

Кончик меча, так раздражающий нас, почему-то переметнулся к моему носу, да так близко, что я от страха чуть не присела, а потом снова вернулся к носу моей подруги. Видимо, Люськина картофелина карлику приглянулась больше.

— Зачем нам Диния? Нам нужны травы, что растут в Заколдованной долине, просто эта, как вы говорите кикимора, не так выразилась! — как можно беспечнее махнул своей пухлой ручкой защитник.

Люся заскрипела зубами и покраснела, а лилипуты зашушукались, видимо решая, верить словам моего защитника или все же поиграть с нами в Джека-потрошителя, причем в его роли будем явно не мы. Я даже зажмурила один глаз в ожидании их решения, а вторым увидела, как малыш, склеившийся с мешком, словно рекламируя клей «Паксипол», случайно дернул рукой и из мешка вывалилось несколько золотых монет и драгоценных камней. А я-то думала, чего это он так любовно обнимает этот мешок! Теперь все ясно!

Карлики почему-то сразу испугались и, быстро с нами распрощавшись, подстегнули свою лошадь, покинув нас на предельной скорости. Эх, так и не сказали, где Заколдованная долина.

В правильном направлении мы хоть движемся? А ведь чует мое сердце — знали они ее местонахождение! Я еще раз вздохнула, а Люська обиженно прогудела:

— Подумаешь, один раз ошиблась, а ты сразу обзываться!

— Даже один раз мог бы стоить вам жизни! Я же предупреждал, если не знаете, что говорить, так лучше молчите! — снеговик явно злился.

— Будто ты ни разу не ошибался!

— Да, не ошибался!

Люся обиделась и пошла в сторону деревни, а я спросила:

— Это были гномы?

— Они самые.

Я кивнула и пошла за подругой.

— Погоди, — позвал меня защитник. Я обернулась. — Это может пригодиться, — сказал он и поднял что-то с земли.

— Что это?

— Золото. Наверное, гномы обронили, — ответил тот и хвастливо добавил: — Я вообще мастер отыскивать его. Нюх у меня такой, особый!

— Золото?! — тут же забыв про свои обиды, Люська подскочила к снеговику. По-моему, у нее началась всем известная золотая лихорадка. Даже глаза стали размером с эти монеты (а они были довольно приличного диаметра) и покрылись толстым слоем золотого налета, хоть сейчас в ломбард сдавай. Короче, все признаки этой тяжелоизлечимой болезни были налицо.

— Золото, золото, — кивнув, повторил защитник.

— И сколько ты нашел?

— Пять монет.

Подруга, закусив губу, стала внимательно всматриваться в пыльную дорогу. Ей было явно маловато пяти золотых, и она надеялась найти еще. Я махнула рукой и пошла дальше. Подойдя ближе к деревушке, мы увидели стадо коров, которых выводили на пастбище. Приглядевшись внимательней, я заметила среди коров странных животных: два сросшихся вместе тела и три головы! Эдакие трехглавые сиамские близнецы с кучей рогов. Надо же! В жизни бы не подумала, что на свете есть такие существа! Интересно, их вывели искусственным путем или они такими уже были?

— Это не коровы, — сказал защитник, посмотрев на меня.

— А кто?

— Кроллы. Их очень мало из-за того, что они плохо разводятся, да и детеныши не всегда выживают. Зато мяса и молока они дают в два раза больше, чем обычные коровы, и едят меньше. Экономия плюс выгода налицо.

Внезапно до меня дошло, что вопроса об этих гибридах я вслух не задавала, тем не менее защитник ответил мне. Повернувшись к нему, я подозрительно спросила:

— Слушай, ты что, мысли читаешь?

— Читаю, — скромно потупив глазки, ответил он.

У меня не было слов. Я еще немного постояла, похлопала глазами и пошла дальше.

До сих пор молчавшая Люська наконец подала голос, обращаясь к моему защитнику.