Сила съякса

— Эк разошелся — то! — она неодобрительно покачала головой. — Чай, наши гости дорогие не привыкшие к моей настойке — то. Ни к чему наливать так часто, еще подумают о нас плохо, — обведя нашу троицу взглядом, Евламния тепло улыбнулась. — Вы не думайте, он не пьянчужка какой. На нем вся деревня держится, староста же, хлопот невпроворот. Вот с устатку — то вечерком и расслабляется, — на мгновение замолкнув, она с достоинством посмотрела на меня. — Ты, конечно, к другой еде приучена… А у нас по — простому, не как в столице — то, но все вкусное.

Желая доказать, что еда вправду вкусная, женщина принялась за мной ухаживать. Положив на тарелку всего по чуть — чуть, она с материнской заботой смотрела, как я осторожно пробую приготовленные ею блюда.

Ужин подошел к концу. Быстро убрав со стола, Евламния поставила перед нами кружки с горячим приторно — сладким напитком. Сыто улыбнувшись хозяйке, я посмотрела на Элая, не сводящего с нас пьяненького взора: не вняв совету жены, он выпил еще не раз.

— Спасибо за чудный ужин, — Итан благодарно улыбнулся мгновенно засиявшей Евламнии и встретился взглядом с хозяином. — О вашей проблеме вкратце мы в курсе, но чтобы помочь, нужно знать все подробности.

— Хм… Что ж рассказать — то еще… — ощутимо захмелевший Элай задумчиво потер подбородок широкой ладонью. — Я, честно говоря, все в письме вам написал. А как отказ получил, то расстроился шибко! Почитай уж год у нас тут непонятно что творится! На окраине деревни. Там, — он неопределенно махнул рукой, — дома есть старинные. Стоят с незапамятных времен, никто и не знает, когда и кто их построил. Бабы бают, что Ярило дал наказ своим сыновьям их возвести. Так же, как и город тот таинственный, — он понизил голос до многозначительного шепота. — Врут иль нет, мне то неведомо, но сходство есть. Как пить дать — есть оно! — утвердительно покивав, он настойчивым взглядом впился в лицо Итана. — Ну, дык, о чем это я?.. А, вспомнил! Год назад стали мы, значит, слышать из тех домов звуки странные, но проверить, что там делается, не могем — жутко больно. По одиночке — то и не суйся! Мы с мужиками уже и ватагой собирались да к домам ходили, но никак, не пущает нас туда что — то! И страшно — о–о — о. Ты не думай, мы не трусы какие — то, — староста грозно свел брови и крепко сжал громадные кулачищи. — Но от страху — то не можем даже подойти, — признавшись, Элай тяжко вздохнул и опустил взор на свои руки.

— Еще птица у нас нестись стала хуже. Молоко у животины пропадает и прокисает, хвори разные появились, — наклонившись над столом, торопливо зашептала Евламния. — Дожди эти… они ж с того времени — то и заливают нас! Деток гулять отпускать боимся: а вдруг что случится — то? — замолчав на мгновение, пристально посмотрела мне в глаза и добавила: — Магия это. Древняя. Мужики не верят, а бабы знают! — упрямо поджав губы, она сурово нахмурилась и перевела взгляд на мужа.

— Спорить больше не будем, — примирительно поднял ладони Элай. — Магия иль нет, но что — то там нечисто. Скажу честно, — он смело посмотрел на Итана, — магии этой ни мы, ни деды наши, ни прадеды не видели. Не обессудьте уж, коли вера в нее у баб одних. Но молва о магии — то идет. Бабы треплются, что жинка ваша сильна в лекарском деле. Моя — то даже дочь к тебе в столицу — то возила, — глядя на меня, мужчина усмехнулся. — Думала, поможешь чем. Больно расстроилась, когда ты их не приняла, — ехидненько хмыкнув, хозяин замолчал.

Стараясь не подавать виду, насколько сильно удивлена, я мелкими глоточками пила очень сладкий напиток. Понимая, что пауза недвусмысленно затянулась, спокойно встретила тяжелый взгляд Элая. Испытывая легкое смущение от того, что меня спутали с какой — то неизвестной женщиной, я абсолютно не чувствовала за собой вины. В конце концов, это не ко мне обращались за помощью и это не я отказала!

Не выдержав моего взгляда, хозяин нервно покашлял и несколько растерянно сказал: