Сила съякса

— Поговорим? — слегка притушив огонь, хладнокровно поинтересовался Итан.

Продолжая упорно молчать, подсольники зыркали на эльфа черными глазами — бусинками и раздраженно фыркали.

— Я нашел артефакт! — послышался довольный голос Вала.

Выпрыгнув из окна и что — то сжимая в ладони, юноша безуспешно попытался свободной рукой пригладить всклокоченные волосы. Бросив бесполезную затею, он внимательно посмотрел на все так же бушующие вокруг поляны языки огня и удивленно присвистнул.

С сожалением глянув на полуоторванный рукав рубашки, Вал сердито поджал губы. Погрозив кулаком жмущимся друг к другу серебристым пушистикам и бормоча себе под нос ругательства, подошел к Итану.

— Вот он. Уникальная вещица! — с искренним уважением сказал Валентайн. — Я до конца не разобрался, как работает. Больно хитрое плетение, а я не артефактор. Да и времени особо не было. Эти мешали, — протянув эльфу рубиновый шарик размером с хороший орех, он вновь покосился на виновников своего растрепанного вида.

Осторожно взяв у юноши артефакт, Итан мельком его осмотрел и крепко сжал в ладони. Мазнув взглядом по покрытым серебристой шерсткой мордочкам, коротко усмехнулся и неожиданно погасил огонь.

— Забавы кончились, — безапелляционно сказал Повелитель. — Артефакт я сейчас деактивирую, место накрою защитой. Вы сюда больше не вернетесь.

Разум подсольников, так же, как и других разумных, для Повелителя эльфов оказался открытой книгой. Все, что было нужно, он уже узнал. Мысленно поблагодарив богов за такую удачную встречу и успев просчитать возможные варианты развития событий, Итан принялся реализовывать только что придуманный план.

— Подожди! — пискляво воскликнул занервничавший подсольник. Выбравшись из — за спин товарищей, серебристый комочек на четырех лапках подбежал к эльфу. Усевшись у его ног, задрал вытянутую мордочку и с тревогой пропищал: — Может, договоримся? Меня Кину величают. Я старший тут. У нас камни ценные есть. Нам без артефакта никак! Его лишь раз можно использовать, нового точно не дадут. У каждой группы только один, больше нету, — он сокрушенно развел лапками. — А мы еще не все проверили, чуть — чуть осталось…

Испуганно бормоча, подсольник просительно заглянул в глаза Повелителю.

Не понимая, что происходит, Валентайн кинул взгляд на Итана, затем скрестил руки на груди и принял глубокомысленный вид.

— Да нет тут ничего, — невозмутимо заявил эльф. — Зря только редкие артефакты тратите да почву под древними домами роете.

— Думаешь? — тоскливо пробормотал бесхитростный Кину.

— Уверен!

— Может, ты и прав. Вон какой сильномогучий! Никто так не умеет, — восхищенно присвистнул Кину и, тут же погрустнев, добавил: — Наши ищут, но нигде не находят, затерянный город уже почти весь перерыли. Да и мы тут год ищем, а пока без толку, — горько вздохнул по — детски наивный подсольник. — Эти — то артефакты нам прадеды оставили, других нету. Может, есть где какие, что полудохлых к жизни возвращают? Ты не знаешь случаем? — неожиданно спросил он, с надеждой заглядывая в глаза эльфа.

— Хм… — Повелитель задумчиво потер подбородок. — Артефактов точно нет, а вот как оживить — знаю.

— Как?! — разом воскликнули все подсольники.

— Цыц! — строго глянул на них Кину. — Старшие говорят — рабочие молчат! Распоясались совсем! Ушли! Быстро!

Виновато опустив мордочки и торопливо перебирая лапками, пушистики отошли подальше. Заметив неодобрительный взгляд Кину, дружно вздохнули и толпой ушли куда — то вглубь поляны. Сделав вид, что ему внезапно наскучил разговор, Повелитель стал лениво рассматривать древнее здание.

— Говори! — попросил подсольник. — Пожалуйста, пожалуйста! — приплясывая на задних лапках, он попытался заглянуть в глаза упорно молчащего Итана. — У нас вождь полудохлым второй год валяется! Его шаман уж и в священную пещеру горы шаиита положил, и водичкой животворящей поливает, а все без толку! Ну пожа — а–алста! — умолял Кину. — Нам без вождя никак!

— Помочь вашему вождю очень непросто. Тут понадобятся не только наши с… братом силы. Придется и жене моей поучаствовать. Но раз ты так просишь… Хорошо, поможем, — опустив взгляд на подсольника, наконец — то согласился Итан.

Затаив дыхание, подсольник с восхищением смотрел на будущего спасителя вождя своего народа.

— Сейчас распускаешь своих, и больше сюда не возвращаетесь! Завтра утром встречаемся здесь же. Ты нас проводишь к горе шаиита и познакомишь с вашим шаманом. Ну а об оплате, — Повелитель многозначительно умолк, — я договорюсь с ним лично.

Мелко — мелко закивав, Кину радостно взвизгнул и, задрав трубой пушистый хвост, рванул к своим. Прищурившись, Валентайн внимательно вгляделся в лицо Повелителя.

«Отлично владеет магией огня и земли… Хм… У эльфов — то только магия жизни. Встречаются воздушники, но они величайшая редкость, — напряженно размышлял юный некромант. — Ну ладно, он — Повелитель, и может больше чем другие. Но когда успел узнать о проблеме подсольников?! И так ловко сумел заставить довести до места… Да и вчера с Элаем как — то уж слишком быстро договорился…»