Я лежал наполовину в воде, на покатом берегу маленького озера. Кожу очень приятно пощипывало. На языке ощущался сладкий вкус тумана. Невообразимо, но я был счастлив! В этой воде, в этом тумане, когда над головой раскинули толстые разлапистые листья странные деревья, а на них, как из больной фантазии наркомана, торчали пушистые салатовые фигульки толщиной с мою руку... в этом тумане я понимал, что никогда, ни за что не вернусь на Кагылым. Я и раньше это знал, но теперь я ещё и понимал почему. Тот мир был не мой. Мой должен быть вот такой: зелёный, овеянный тысячей пьянящих цветочных ароматов, укрытый туманами атаквы и, главное, населённый ослепительно сильными четырёхрукими великаншами.
Мне понадобилось поработать рукой, чтобы снять напряжение после разговора с Морок. Хотя, признаться, в такой атмосфере даже дрочить было сказочно приятно.
Где-то недалеко послышались голоса:
- Ретка, стой, тапки тараканьи! Тебе командир велела меня учить.
- Как я могу тебя учить, Мэй, если ты ругаешься и ещё угрожаешь мне одежду испортить?!
- Ты сама виновата, не нужно было прикасаться к моему оружию. Даккарцы никому не позволяют это делать!
- Во-первых, ты не даккарец, а просто маленькая лохматая эми. Во-вторых, это ты мне будешь рассказывать про даккарцев?! Я сотни раз прикасалась и держала в руках личное оружие даккарских мужчин. Анжей даже учил меня сражаться его собственными мечами.
- Ну откуда я знаю, хрень-пень... наверно, ты так хорошо трахаешься, что они тебе всё позволяют.
Снова послышался звук шагов, раздвигающейся листвы и чавкающего под ногами болота.
- Ретка, да стой, тапки тараканьи! Я же ничего плохого не сказала. Ну, это же хорошо, когда ты хорошо трахаешься. По крайней мере, я бы хотела, чтобы про меня говорили, что я хорошо трахаюсь... Стой!
Шаги приближались:
- Ретка, а ты умеешь пускать огненные шары, такие, чтобы как из огнемёта всё выжигали?
- Нет.
- А молнии?
- Нет.
- А превратиться в огромного дракона и затоптать целую вражескую армию?
- Нет.
- Ну, а хотя бы летать ты умеешь?
- Нет.
- Какая-то у тебя хреновая магия. Ничего не умеешь!
Они остановились где-то совсем недалеко у озера:
- Мэй, разве даккарцы не учат мальчиков в своей школе, что такое Ар и что он реально может?
- Учат. Но я подумала, может, они не всё знают. Я бы хотела уметь превращаться в дракона.
Они некоторое время молчали. Потом заговорила Ретка:
- Я не могу превратиться, но могу заставить окружающих поверить, что превратилась в большого дракона.
- Поверить? А если они тебя рукой потрогают или кинут в тебя что-нибудь, они ведь поймут, что ты не дракон?
- Не поймут! Они ведь будут верить, а значит, и, трогая воздух, им будет казаться, что это чешуя, или чем там покрыты драконы. А бросить что-нибудь им даже в голову не придёт. Чтобы проверять, настоящий ли я дракон, надо сначала начать в этом сомневаться. А они ведь не будут сомневаться, я заставлю их верить по-настоящему.
- А на сколько метров ты умеешь колдовать?
- Самое большое на 480. Но это только один раз было. А так - метров 150 - 200.
- Вау! Хрень-пень! Это же какую армию можно в раз угрохать?!
- Мэй, ну зачем грохать сразу? Они же живые люди! Их тоже кто-то любит. Их дома ждут мамы. Зачем убивать?
- Ну, я же про врагов.
- Врага можно сделать другом. Можно придумать ему полезное занятие, чтобы он не враждовал с тобой больше.
- А! Ну да, я знаю, вас же называют кукловодами! Вы делаете врагов куклами, и они вам преданно служат! Да, зачем убивать армию, когда можно сделать её своей армией!
- Мэй, куклы - это люди без желаний, которых сломали. Как зомби. Страшное зрелище. Вроде бы человек, а в глаза глянешь - там искры нет. Мы не ломаем людей специально. Человеку можно найти безобидное занятие, и не ломая его. Просто некоторые люди оказываются слишком хрупкими. Мы заставляем их делать что-нибудь безобидное, а они ломаются. Тогда мы их берём к себе. Просто без нас они, такие, не выживут.
Они опять немного помолчали.
- Ладно, давай я уже расскажу тебе о контроле силы.
- Ага.
- Предупреждаю, это сложный этап, и у тебя может уйти не один месяц на то, чтобы его освоить.
- У меня уйдёт меньше.
- Хвастунишка! Значит так, ты должна вспомнить всех, кого любишь или любила, тех, кому готова дарить свою любовь, несмотря ни на что, даже если они сами перестанут тебя любить или и не любили никогда. Вспомнить это чувство и ощутить распирающую силу вот тут, в груди. Она будет там биться и рваться наружу, подниматься в горло и даже першить в носу...
- В носу?
- Ну да, где-то там. Тебе нужно запомнить это чувство и научиться его пробуждать и успокаивать.
- Что-то я ничего не чувствую. Ни в груди, ни в носу. В носу совсем ничего.
- Ну, я же сказала, что это не быстро. Это чувство ещё найти надо. Ты должна пробовать в разное время, когда возбуждена, когда испытываешь восторг или, наоборот, тревогу, может, даже страх...
- А когда я почувствую его в носу, тогда что?
- Когда почувствуешь, запомни и успокой. Погладь его в своём воображении, как котёнка, пусть сидит там и пока никуда не рвётся.
- А когда превращаться в дракона?