Сила СУММ

— Против второго не возражаю, если это будет работать в обе стороны. Люди свободны идти туда куда захотят, и я постараюсь сделать так, чтобы под моей рукой им жилось лучше. — Удивил меня генерал Аболез. Он не может не понимать, что всех агитаторов и торговцев мы теперь будем опекать очень внимательно, дабы не повторить судьбу местной правящей верхушки. А значит, обрушивший на город артиллерию властолюбивый колдун либо хитрит, либо всерьез намерен исполнить сказанное. Ну да в последнем случае флаг ему в руки. Если сумеет организовать свое маленькое королевство, где поданные будут процветать, то только поаплодирую столь мудрому монарху. В конце-концов, правитель может быть жестокой сволочью, однако если неприятности от его нрава достаются отдельным людям, а тысячи простых граждан живут счастливо, то общий баланс все равно останется в большом плюсе. — А вот по первому пункту — сразу нет. Мне, в общем-то, все равно, будут ли торговые пошлины браться с вас либо с тех, кто закупается у вас. Однако тогда некоторые торговцы и путешественники могут решить вообще не заходить в Уайтхорс, а это неприемлемо. Зато могу вас порадовать тем, что налоги будут для всех одинаковы и раза в четыре меньше тех, которые установил Салливан специально для тех, кто ему не нравится.

— Меня устраивает, — поспешил согласиться я. — А что насчет обмена знаниями? Не все же, надеюсь, намертво блокируют взятыми вами на себя обязательства.

— Принесенные мною клятвы довольно строги и избавиться от взятых на себя обязательств практически невозможно… — Призадумался китайский волшебник, постукивая пальцем по подаренным ему книгам. — Однако, не спешите отчаиваться, молодой человек. Я волен распоряжаться чужими тайнами, которые узнал. А узнал я не мало…Ну да думаю, вы могли это сказать по моим ученикам.

— Уверен, что наше сотрудничество принесет пользу всем. Но, если не секрет, где находится тот орден, в котором вы обучались? И вообще, где все остальные маги Земли? — Осторожно поинтересовался я. — Могу ошибаться, но что-то я не вижу, чтобы среди остатков цивилизации нашего мира было много чародеев. Не хочу сказать, что Новокузьминск где обучение практическому волшебству поставлено на поток вообще не имеет аналогов…Но в России про подобные ему города не слышно ни через радиосвязь, ни от редких путешественников.

— Скорее всего, они там же, где и прочие жители большей части нашей планеты. На том свете, — безразлично пожал плечами китаец. — Боевая магия среди чародеев Земли всегда была очень непопулярным направлением из-за своей энергозатротности. А искусство печатей, менталистика, фен-шуй, йога, ясновиденье и прочие разделы волшебства, которые не требуют для тренировок и использования гигантского количества магической силы, плохо подходят для отражения внезапной угрозы или прямого боя. Нет, адепты данных искусств многое могут, но им нужно время на подготовку…И лучше бы не часы, а дни и недели. Вот вы за сколько времени узнали о том, что наш мир вот-вот постигнет беда?

— Только на следующий день узнал о Конце Света, — развел я руками, как бы извиняясь. — Сплю крепко, а у нас как раз ночь была.

— В таком случае мне повезло несравненно больше, — пожал плечами китаец. — За два часа до начала катастрофы позвонил брат и сообщил, что все атомные станции экстренно останавливают, поскольку радиоактивные материалы стали слишком уж активны, и их излучение не только заставляет людей покрываться язвами прямо на глазах, но также плавит металлы и даже разрушает бетонные стены.

— А вы знаете что-нибудь о природе того катаклизма, который обрушился на наш мир? — С робкой надеждой поинтересовался. — Ради способа закрыть эти чертовы порталы, я готов присягнуть на верность хоть вам, хоть Нефритовым таблицам, да хоть кому угодно!

— Порталы есть лишь побочное проявление усиления поток энергии, что пронзают собою все мироздание. — Улыбнулся китаец. — Они не аномалия, которую можно исправить, они часть естественного порядка вещей. Их невозможно убрать из нашего мира, как невозможно отменить реку, что сменила свое русло и теперь течет по земле, где раньше были чьи-то поля.

Глава 24

— О да! Да! Да! Да!!! — Даже не прокричала, а буквально-таки провыла Аня, покрывая мое лицо поцелуями. Вот с одной стороны приятно, а с другой даже как-то немножечко стыдно. В такое состояние я её, конечно, привел далеко не в первый раз, но обычно методы все-таки использовались другие, более мануальные и менее церебральные. Да и все-таки на людях мы сейчас… — Ты сделал это! Черт возьми! Я ведь даже уже не верила…Но ты добыл мне вечный инсулин!