Сила СУММ

— Но…Это у вас ведь техника, а не какие-нибудь шагающие или там ползающие деревья? — Нахмурился Мирохин, внимательно разглядывая то саму посланницу, то обеспечивающие её безопасность передвижные ульи. И ведь только ими дело, скорее всего, не ограничивается. Вот зуб даю, с той стороны портала имеется куда больший отряд прикрытия, готовый в случае проблем выдернуть дипломата. Конечно, если девушка не является разменной монетой, цена жизни которой не велика. Однако это вряд ли. С заявленной системой ценностей подобный подход плохо согласуется, да вдобавок отношение к людям как к заменяемым винтикам лишь исполняющим свою функцию возникло относительно недавно по историческим меркам. В более ранние же века могли бы всерьез обидеться и войну объявить, если бы узнали, что на переговоры отправилось не обличенное властью лицо и даже не его полномочный представитель, а какой-нибудь третий секретарь пятого точильщика карандашей, чьи слова ничего не стоят.

— То, что мой народ имеет преимущество в одном из возможных путей развития, вовсе не значит, что мы отвергаем все другие, — пожала плечами Лара, тем не менее, не став ничего подтверждать или опровергать. Видимо женщины действительно одинаковы, к какой бы расе они не принадлежали, им все так же не нравится говорить однозначное: «да» или однозначное «нет». Хотя, может, тут больше её профессия виновата? — Или не способны их сочетать между собой. Как вы уже знаете, обычные механизмы довольно плохо справляются с избытком магической энергии в окружающей среде. Однако если это механизмы хотя бы частично живые, то им куда проще. Ну а то, что эта жизнь растительная, особой роли не играет.

— Будем иметь в виду, — кивнула вернувшаяся из автобуса Аня. — А что еще вы можете рассказать о своем народе?

Странствующие Общины, как легко можно понять из названия, были крупным объединением беженцев, переходящим из мира в мир и тем спасающимся от губящего миры катаклизма. По своему политическому устройству оно было чем-то средним между племенным союзом бродячих кланов и федеративной республикой с высокой автономией каждого субъекта. Централизацию власти дриады провести хотели бы, да не могли. Каждый представитель их народа обладал определенной врожденной магией, но вместе с тем для поддержания своего здоровья должен был регулярно вступать в симбиотические отношения с определенными породами магических деревьев, причем не каких-нибудь там молодых ростков, а взрослых и набравших мощи лесных исполинов. А меллорны, ну или заменяющие их какие-нибудь волшебные елки вместе с прочими дубами-колдунами, имели две очень неприятные особенности, сильно осложняющие жизнь жителям Странствующих Общин. Во-первых, данные представители аномальной флоры являлись жуткими территориалами и угнетали друг друга, если между ними не находилось хотя бы несколько километров расстояния. А во-вторых, они были ну реально здоровыми, почти не поддаваясь транспортировке, ибо стволы вымахивали до размеров баллистической ракеты, в кроне можно было спрятать дракона, а корневая система расползалась в стороны чуть ли не на сотни метров, занимая объем не самой многоэтажки. Представители же иных рас в общество дриад на постоянной основе допускались весьма ограничено. Лара честно признала, что на десять её соплеменниц или соплеменников позволяется принимать не более двух чужаков, если только от этого не зависит выживание общины. И да, мужчин у них рождается намного меньше, чем женщин, но представительницам слабого пола уже имеющихся кавалеров вполне хватает, и новых даром не нужно.

На переговоры с Новокузьминском вышло не все кочующее государство, а лишь одна из его составляющих. Община Серебряного Ясеня проживала в том из параллельных миров, откуда к нам наведывались в больших количествах волки, лоси, пещерные медведи, мамонты, саблезубые тигры и прочая мегафауна, которую люди Земли видели последний раз в каменном веке. И моя родинна в качестве места для переселения дриадам не очень-то и нравился: леса нет. Вернее есть, но не такой, какой им нужно. В сибирской тайге слишком холодно, в джунглях Амазонии слишком жарко, а чащобы средней полосы в нашем измерении почти все свели за века интенсивной добычи пиломатериалов. Бежать из только-только освоенных чащоб дриады в ближайшие три-четыре десятилетия вроде как не собирались…Однако и куковать спокойно на лоне природы не могли. Вампиры им мешали, причем те же самые, которые оккупировали значительную часть России. Кровь детей природы ценилась кровососами крайне высоко за вкусовые качества и полезность для быстрейшего роста сил, а потому нежить активно пыталась нарастить объем добычи сего ценного напитка. Тем более, содержать ценных пленников и пленниц было ненамного сложнее, чем людей. Оторванные от своих деревьев на долгое время дриады утрачивали магические способности, да и вообще слабели, чахли…А в конце-концов умирали после пары лет неволи, даже если их не загрызут насмерть раньше, ограничиваясь относительно аккуратным забором «анализов».