Сила СУММ

— Там не совсем яд, там скорее раскаленные вулканические газы, — с трудом ответила зеленая как молодая травка Лада, перебарывая тошноту. Дриада-дипломат была готова на многое ради своего народа, и умела, кстати, тоже очень даже не мало…Но в человеческом транспорте её изрядно укачивало, да вдобавок била в нос вонь выхлопных газов, которые привыкшие к смогу больших городов люди даже и не замечали. А наши новобранцы из числа переселенцев пусть и замечали еще как, но терпели данный дискомфорт куда легче детей природы. — Кажется, в основном летучие соединения хлора и серы, но я не алхимик и не геомант, мало чего в этом понимаю. Главное для меня, что построившие рядом с облаком свою базу кровососы достаточно умело используют эту дрянь, чтобы все наши попытки сковырнуть их оттуда были обречены на провал.

Куда конкретно вел портал, открывшийся вплотную к родной Ореховке, в ближайшие годы я вряд ли узнаю. Ну, слишком много дел у нас есть, чтобы посылать разведку не то в жерло вулкана, не то в еще какое-то место со столь же гостеприимной атмосферой. Но соседняя пространственная аномалия вела практически на задний двор Странствующих Общин. И лезущая оттуда за вкусной и питательной кровью нежить детей природы к настоящему моменту порядочно задолбала. Особенно тем, что нежить каким-то образом слегка перенацеливала разрыв в ткани реальности, заставляя свои отряды появляться в круге радиусом в сотню километров, который ловушками намертво был перекрыть ну просто нереально. А еще могла заставить часть ядовитого облака пройти через портал и накрыть собою округу. Попытки оказать организованное сопротивление и тем более начать преследование по горячим следам оборачивалось ужасными потерями. Пусть вампиров, умеющих управлять то ли ветром, то ли воздухом, насчитывалось всего несколько штук, но при почти неиссякаемых запасах газообразной отравы они легко могли удушить целую армию. Самим же ходячим трупам от вредной дыхательным путям атмосферы было ни жарко, ни холодно, и потому не имелось необходимости осторожничать с дружеским огнем. Ну, разве только чтобы пленников своих же раньше времени на тот свет не отправить. Основная военная доктрина дриад упиралась на высокие индивидуальные навыки отдельных бойцов, расовую магию, да живое оружие, вроде тех же ос-переростков или прирученных саблезубых медведей. Вот только плавать в земле без перерыва хотя бы минут десять или атаковать оттуда не вылезая на поверхность мог максимум один из сотни, и сей народ не мог похвастаться многолюдностью. Заклятия-фильтры, сравнимые по эффективности с костюмами химической защиты, они в принципе знали. Но поддерживать их индивидуально на каждом жителе или животном не могли, как и накладывать на свои поселения. Даже лишь на пару часиков. Чары подобного масштаба отнимали столько энергии, что волшебникам Серебряного Ясеня после их сотворения оставалось бы если и не помереть от натуги, так сесть и высунуть язык от усталости. А без боевой магии драться против кровососов их многочисленных ручных ходячих трупов сородичи Лары очень не хотели, опасаясь огромных потерь даже в случае успеха. Мы, в общем-то тоже бы охотно отлично отложили уничтожение настолько неудобных врагов, занявших очень удобную для обороны точку, на далекое «потом», но намечающийся союз требовалось скрепить кровью наших общих врагов.

— Головные машины останавливаются, непонятно почему. А! Вон! Из земли перед ними вынырнуло шестеро фигур в зеленом камуфляже. — Сообщил нам водитель, а после этого тряска стала постепенно затихать. По дороге ехать было бы, конечно, куда комфортнее, чем рядом с ней…Но если верить разведке дриад, которая уже не первую неделю крутилась вокруг так досаждавшего детям природы оплота нежити, на дорогах кровососы вполне успешно смогли установить наши земные радиоуправляемые фугасы.

Не без труда распахнув ведущий внутрь машины бронированный люк, я первым выбрался наружу и во все глаза уставился на воинов народа дриад. Высокие и мощные фигуры были с ног до головы затянуты в зеленого цвета монолитные комбинезоны, напоминавшие не то водолазные костюмы оригинальной расцветки, не то униформу японских ниндзя из слишком яркой резины…Но скорее всего это была все же кора каких-то растений, просто специальным образом обработанная и в некотором роде даже живая. У пятерых разведчиков, вернее разведчиц, единственными выставленными на всеобщее обозрение частями тела являлись глаза и кусочек переносицы. Единственной персоной, лишенной парочки довольно интригующих выпуклостей в районе груди, являлся остроухий блондин с довольно надменным выражением лица, стянувший с головы свой капюшон. Главным оружием всей группы служили луки, но какие-то странные. Их концы разветвлялись чем-то вроде оленьих рогов на пять-семь венчиков, и между каждым отростком была натянута отдельная тетива. Еще на поясе воины народа дриад носили короткие клинки сантиметров по сорок длинной, однако сразу было понятно — если дошло до рукопашной с применением подобных зубочисток, то бойцам трындец.