Сила традиции (СИ)

Последние слова у него вырвались так внезапно, и произнесены были таким голосом, что за последующую секунду сержант успел заметить что-то, проскочившее в глазах Локхарт, и представить, как неудачные слова запихивают в него обратно. Прикладом. Но Кэрол только почесала макушку и хохотнула.

- Не хочу... не могу привязываться, - объяснила она. - недолюбливаю Че Гевару, но ему вон тоже после победы на острове не сиделось.

- Ты же в Аризоне жила? - спросил почему-то Салливан. Кэрол кивнула.

- Кстати, машину бы надо привезти, - протянула она, - стволы-то я при первой возможности...

Узнать, как именно Кэрол протащила вооружение, и когда вообще ей подворачивалась "первая возможность" Том не успел. "Частному военному советнику" сообщили, что в секторе "Харрикейн" (ещё одна милая традиция) задержали группу бандитов. Ни повстанцами, ни даже террористами их называть не хотелось - для первого определения они были жидковаты, для второго - мелковаты. Кэрол тут же решила присутствовать лично, и мигом нарисовавшиеся пилоты подняли вертушку в воздух.

- Что, без тебя бы не расстреляли? - недоумевал сержант. - или лично крокодилам скормить хочешь?

- Крокодилам - оно хорошо, конечно, - пожала плечами Рыжая, - но... пока для запугивания хватит виселицы с Бобом. Хорошо бы, чтобы труп всегда свежий был, но где ж столько клонов найти? А этих надо, конечно, к когтю. Но небезнадёжных надо перетащить. А вот главарям я такую чимуренгу устрою, что у них яйца схлопнутся. Хорошо, что их пока нет, да?

На обочине дороги притулилась продырявленная очередями "Тойота", в кювете догорал подбитый из гранатомёта пикап.

- Это называется "задержали", Роджер? - язвительно поинтересовалась Кэрол у белого советника, возглавлявшего отряд негров в форме Сил Безопасности.

- Ну не "ликвидировали" же, мэм, - ответил тот, - они первые начали, хотели засаду устроить, но и того же не сумели. А те, что в кювете - очень не хотели сдаваться и пытались уйти.

- Хорошо, - кивнула Кэрол, - задержанных сюда.

Связанных и уже для острастки поколоченных пленных немедленно приволокли пред зелёные очи. Рыжая стала задавать им какие-то вопросы на неизвестном Салливану языке, послушала ответы...

- Отлично. Этих вот заберу с собой, грузите в вертушку. А вот эти два... эти два...

Оним движением она выхватила из кобуры пистолет и прострелила "этим двум" головы.

- Можете скормить крокодилам. Хоть в Замбези, хоть в Лимпопо... Молодцы, возвращайтесь к выполнению.

На обратном пути Том, наконец, принял решение.

- Что ты говорила насчёт официального зачисления?

- А что, захотел остаться?

- Ну, возвращаться-то точно не хочется! Только скажи мне одну вещь. Те, кто не успел... ты никогда не считала, что они...

- Нет, - отрезала Кэрол, даже не дослушав, - если бы зря - здесь бы нас не было. И тех, кто хотел бы здесь быть - тоже...

3.

Заслуженные выходные Кэрол проводила в маленьком отеле рядом с озером. Валялась на берегу, иногда в задумчивости чертила на песке какие-то схемы, затирая их пяткой. Вспоминала истории о том, как когда-то давно около дороги, ведущей к аэродрому, жил добрый слон, имевший, однако, нехорошую привычку гоняться за проезжающими машинами.

Этот самый слон пришёл ей на ум, когда одним вечером её уведомили о предстоящем визите представителей какой-то правозащитной организации. К большому сожалению, представители эти уже находились в столице (Рыжая придерживалась точки зрения, гласившей, что подобных правозащитников лучше вообще в страну не пускать. И точка). Ещё хуже было следующее: нужна им была именно Кэрол. Какие-то жуткие нарушения чьих-то прав они рассчитывали повесить именно на военных советников. И Рыжая отлично поняла, почему. Кому-то очень умному захотелось изгадить процесс реорганизации сил безопасности. Ну, старые связи Кэрол терять не собиралась, и не сомневалась, что умника отыщут довольно быстро. Что нисколько не прибавляло ей желания встречаться с клоунами-правозащитниками. Генералу она передала телефонограмму, в которой объясняла, что никуда прибывать для встречи не собирается, и дорогие гости могут прибыть к ней сами. Генерал, в последнее время мечтавший исключительно том, чтобы тихо выйти в отставку и далее не отсвечивать, возражать не стал. Прикинув, сколько времени клоунам понадобится, чтобы разыскать её на аэродроме, Рыжая решила, что успеет подготовить план экскурсии, в ходе которой правозащитники откроют для себя много нового. Особенно Кэрол горело вывезти их на места крушений бортов 825 и 827, с небольшой лекцией о защите прав погибших и добитых после падения самолёта пассажиров. А после этого можно было продемонстрировать гостям и знаменитые природные достопримечательности. Там, где много крокодилов... Она ещё раз вспомнила о слоне и вообразила, как было бы хорошо, если бы он напал на машину визитёров. А если бы кто-то из их охраны осмелился обороняться - раздули бы скандал о нарушении права слонов на затаптывание нерадивых водителей. А может, пошли бы слухи о том, что она сама дрессирует слонов-убийц...