Сила ведьмы

       Поперхнувшись, я резко подскочила и обернулась. В дверях стоял высокий мужчина, с короткими снежно-белыми волосами и недовольно щурился.

       Откуда?! Меня захлестнула паника. Едва соображая, что делаю, я отскочила к стене и, схватив бутербродный ножик, выставила перед собой.

       -- Кто... как... что вы тут делаете?!

       -- Не кричи, -- незнакомец поморщился. -- И брось железку.

       -- Убирайтесь!

       -- Брось, я сказал! -- рявкнул он.

       Рука разжалась сама. Нож с лязгом упал на плитки пола.

       -- К-кто вы? -- Я испуганно прижалась к стене.

       -- Жить хочешь? -- вместо ответа вкрадчиво поинтересовался мужчина.

       Я еще более испуганно закивала.

       -- Тогда слушай, повторять не стану. Твою бабку, Арина, убили. Теперь хотят убить тебя, и чтобы пережить сегодняшнюю ночь, тебе надо очень постараться и делать то, что я буду говорить. Причем быстро, так как времени осталось мало. Поняла?

       Ничего я не поняла. Зачем кому-то меня убивать? Да и бабушка, по словам судмедэксперта, по всем признакам умерла от сердечного приступа. Но что в таком случае делает здесь этот тип? Квартирой он не ошибся, мое имя знает. А если и впрямь кто-то хочет меня убить? От бабушки все-таки квартира осталась, а я -- единственная наследница...

       Вздрогнув от этой мысли, я посмотрела на странного мужчину уже по-другому. Холодное властное лицо. Жесткий контур тонких губ. Чувствовалось, что этот человек привык приказывать, и подчинение окружающих принимает как должное. Опасный мужчина. Очень.

       -- Вы полицейский? -- робко предположила я. -- Может, мне просто дверь получше запереть? Она прочная...

       -- Бессмысленно, -- тот отрицательно мотнул головой, проигнорировав первый вопрос.

       -- Почему?

       -- Обычная дверь ни магов, ни ночных химер не удержит.

       И тут я поняла, что передо мной сумасшедший. Не знаю, как он проник в квартиру, может, я дверь забыла запереть. Но факт оставался фактом. А с буйными безумцами себя нужно вести как можно спокойнее и во всем с ними соглашаться. Так нам в институте на лекции по клинической психологии говорили.

       Придя к этой мысли, я выразительно кивнула. Потом подтвердила:

       -- Понятно.

       И на всякий случай кивнула еще раз.

       -- Вот и хорошо, -- мужчина удовлетворенно хмыкнул и огляделся. -- Что у тебя из трав есть?

       -- Укроп, -- опешив от странного вопроса, выдавила я. -- И петрушка.

       -- Какая, к чертям, петрушка? -- зашипел он. -- Я не суп варить пришел! Ромашка есть? Чабрец?

       А ведь у меня и впрямь лежат три пачки в сумке! Но откуда этот тип мог о них узнать? Или совпадение?

       -- Чай есть, -- почти прошептала я, окончательно растерявшись. -- Ромашковый... с бергамотом... чабрецом...

       -- Пойдет. Доставай и смешивай с солью, -- потребовал незнакомец. -- Кастрюлю возьми, и ссыпай все, что есть.

       Я поспешно стала выполнять указания блондина-безумца, одновременно лихорадочно пытаясь найти возможный путь к спасению. Но его не было. Мужчина все еще стоял в дверях, перегораживая выход из кухни. Не в окно же с седьмого этажа прыгать?

       Смешав все чаи с пачкой соли, я с испуганным ожиданием посмотрела на незнакомца. Господи, только бы в живых оставил!

       -- Неплохо, -- едва взглянул на кастрюлю тот. -- Теперь все это необходимо зарядить.

       -- Что?

       -- Зарядить, говорю, -- в голосе мужчины послышались раздраженные нотки. -- Тебя бабка вообще не обучала ничему, что ли?

       -- Чему?! -- не выдержав, все-таки сорвалась на истерику я. -- Я видела ее всего несколько раз! Я не понимаю, что происходит, и кто вы вообще такой! Я...

       -- Успокойся! -- снова рявкнул незнакомец.

       Серебристо-серые глаза на мгновение сверкнули. Ей богу, мне не показалось!

       В ужасе клацнув зубами, я упала на табуретку.

       Мужчина выдохнул, минуту понаблюдал за моей реакцией.

       -- Вообще ничего не знаешь? -- наконец, недоверчиво уточнил он.

       Я быстро закивала. Блондин скривился, как от зубной боли.

       -- Паршиво, -- резюмировал он и, видя, что я до сих пор сжимаюсь на табуретке, добавил: -- Да не меня бойся, глупая. Бойся тех, кто придет с темнотой.

       Вот успокоил! Помимо воли бросила взгляд на окно. А ведь закат уже! Еще немного, максимум полчаса, и стемнеет...

       -- Говорю же, времени нет, -- подтвердил незнакомец. -- Так что придется постараться. Благо, ничего сложного от тебя не требуется. Хватит трястись, иди сюда.

       Дрожать я не перестала, но, что поделать, поднялась и подошла.

       -- Теперь руки протяни над кастрюлей, мысленно сосредоточься и пожелай, сильно пожелай защиты.

       Я с готовностью вытянула руки и изобразила на лице полнейшую сосредоточенность. Ничего. Впрочем, и не удивительно.

       -- Ты не стараешься, -- мужчина нахмурился.

       Вот ведь черт его возьми! И как мне изобразить колдовскую работу, чтобы он поверил?

       -- Простите, -- вежливо, стараясь не нервировать блондина, решила уточнить и заодно потянуть время я. -- Но если вы тоже маг, почему бы вам не сделать этого за меня?

       -- Потому что я вообще не должен здесь находиться, -- проворчал мужчина. -- А любое мое воздействие оставит след. Так что ты должна справиться сама и побыстрее, -- он вновь мрачно покосился на окно.

       -- Но зачем кому-то меня вообще убивать?

       Блондин задумчиво сцепил пальцы.