Сила ведьмы

       -- Тогда отдай пока свой Арине, а там потом другой возьмешь.

       -- Без проблем, -- кивнул Влад и, сняв артефакт, протянул его мне.

       Благодарно кивнув, я приподнялась, чтобы взять браслет... и в этот момент резкий удар призрачной лапы отшвырнул меня к шкафу у стены! Еще удар -- и в противоположную сторону отлетела рука Влада с зажатым в ней артефактом, а сам маг с воем рухнул на пол, пытаясь зажать окровавленный обрубок. В панике я попыталась приподняться, но кербера серебристой молнией мгновенно оказалась рядом и с силой прижала меня лапой к полу.

       И только потом раздался запоздалый вой сирены, сквозь который прорвался крик Кирилла:

       -- Арина, не двигайся! Только не шевелись!

       А я шевелиться была и не в состоянии. Буквально оцепенев от ужаса, я лежала и неотрывно смотрела на оскаленную морду керберы. Почему эта зверюга так на меня взъярилась?! Она ведь меня защищать должна!

       -- Кир! -- прошипела я. -- Что за чертов артефакт ты мне подсунуть хотел?!

       -- Артефакт нормальный, Ариш, -- прозвучало в ответ. -- Тебе это кто угодно в отделении подтвердит, да и за его пределами. Дело не в нем.

       -- А в чем? Она ведь меня того и гляди загрызет!

       -- Есть только одно объяснение: противоречивый приказ.

       -- Что?!

       Я мгновенно вспомнила квартиру бабушки и паука, с которым сражался Локи. Тот охранник тоже ведь из-за этого был готов на меня напасть!

       -- Изначально кербера была настроена на защиту хозяина, а твоя защита вторична, -- подтвердил мои опасения Кирилл. -- По-видимому, твое согласие принять артефакт кербера восприняла как прямую угрозу Локи. Этого я не предусмотрел, прости.

       -- Прости?! Ты, и твой артефакт! Н-ненавижу!

       -- Ариш, с тобой ничего не случится, обещаю, -- голос вампира стал мягким, успокаивающим. -- Главное, не делай никаких резких движений. И попробуй спокойно попросить ее отойти.

       -- П-попробую, -- испуганно простучала зубами я и, глядя в полыхающие сапфировые глаза зверюги, жалобно выдавила: -- Керберочка, милая, убери с меня лапку, а? Тяжело ведь...

       В ответ послышалось глухое рычание. Зверюга не только с места не сдвинулась, а наоборот, вжала меня в пол сильнее! Дышать стало трудно.

       -- Кир! -- прохрипела я. -- Она не слушается!

       Со стороны коридора послышались чьи-то быстрые шаги.

       -- Никому не входить! -- рявкнул Кирилл, а потом опять, успокаивающе, обратился ко мне: -- Ариш, нам необходимо ее убрать. Надеюсь, ты это понимаешь?

       Еще как понимаю! И ощутимые сквозь блузку когти керберы -- самый главный аргумент!

       -- Да! -- выдохнула я истерично. -- Вот только как это сделать, если сейчас она послушается только Локи, а Локи черт знает где?

       -- Малыш, только без паники, хорошо? Я просто спровоцирую ее, и как только кербера отвлечется, сразу выбегай в коридор. А сейчас закрой глаза, иначе зрение может пострадать.

       Даже не пытаясь спорить, я послушно зажмурилась. Ласковое обращение и бархатистый, уверенный голос Кира на каком-то подсознательном уровне заставляли меня почувствовать себя слабой женщиной. А полыхнувшая тотчас вслед за этим вспышка заставила проникнуться собственной беспомощностью еще больше. Поэтому едва почувствовав, что давление на грудь исчезло, я, не раздумывая, рванулась к выходу из комнаты.

       За спиной раздался яростный вой, и одновременно меня подхватили чьи-то руки, оттаскивая дальше по коридору, к собравшимся сотрудникам Сретенского отделения. Только тут, в безопасности, я смогла обернуться и увидела, что вход в комнату преграждает знакомая радужная пленка, а внутри... внутри остались Кирилл и беснующаяся кербера.

       При этом темноволосый вампир был собран и спокоен, словно бы ничего ему не угрожало. Впрочем, так оно, похоже, и было, ибо когти серебристой кошки бессильно били по мерцающему вокруг Кирилла защитному куполу.

       Внезапно тот легко, едва уловимо взмахнул рукой, и керберу окутала слепящая сеть. Коротко взвыв, кошка пошла радужными разводами, а потом как-то разом потускнела и исчезла.

       И наступила тишина.

       Мгновение люди в коридоре еще не двигались, а потом, опомнившись, загомонили на разные голоса. Кто-то побежал к лежащему без сознания Владу, кто-то требовал немедленно восстановить повреждения защитного поля... я же просто прислонилась к стенке и постаралась хоть немного успокоиться.

       -- Как ты, Ариш? -- раздался рядом взволнованный голос Кирилла.

       -- Куда кербера пропала? -- вместо ответа тихо спросила я. -- Ты ее убил?

       Несмотря ни на что, кошку мне было жалко.

       -- Переживаешь из-за астрального духа? -- вампир слегка улыбнулся. -- Надо же. Но не беспокойся, так просто ее не убьешь. Я лишь погрузил керберу в стазис и разорвал вашу привязку. Сейчас она где-то рядом с хозяином.

       -- Понятно, -- произнесла я, а потом, чуть запнувшись, добавила: -- И спасибо тебе.

       Улыбка на лице мужчины стала шире, однако ничего сказать он не успел, ибо в этот момент раздался чей-то оклик:

       -- Кирилл! Защитный контур надо восстановить!

       -- Иду, -- откликнулся тот и, извиняясь, развел руками. -- Ариш, я отойду ненадолго, буквально минут на пять-десять. Можешь у меня в кабинете пока подождать. Хорошо?