По своему происхождению выделяют грязи, извлекаемые из водных источников – термальных и холодных; органические – сапропели (ил, состоящий из органических веществ и останков водных организмов); осадочные – морские или лиманные; торфяные.
Наиболее популярны в грязелечении иловые грязи или сапропели, торфяные, сульфидно-иловые грязи, озокерит (минерал нефтяного происхождения).
Она очень богата веществами, которые образуются за счет разложения растительных и животных организмов под водой с участием микроорганизмов при слабом доступе кислорода. Цвет сапропелей варьируется от черного до желтоватого или серого, что определяется основным компонентом, участвовавшим в образовании грязи. Кроме органических веществ – содержат соли кальция, магния и глину. Чтобы самостоятельно определить сапропелевую грязь, достаточно взглянуть на ее цвет и на состав: состоит из воскообразных, жировых и белковых веществ; верхний слой имеет вид студня, глубже – пасты, еще глубже – превращается в плотную, режущуюся ножом массу оливкового цвета.
Сапропели обладают высокой влажностью, теплоемкостью и малой минерализацией. Используются для ванн и аппликаций.
Она содержит хлоридные и сульфатные соединения кальция, магния, йода, железа, натрия, богата цинком, серебром, медью, свинцом и кобальтом. В состав иловой грязи входят сероводород, углекислота, органические вещества, обладающие антибактерицидным эффектом, антигрибковым эффектом, вещества – биогенные стимуляторы и многие другие. На ощупь мягкие и хорошо размазываются по телу; грязи морского происхождения имеют запах сероводорода. По своему сложному составу или благодаря ему иловые грязи оказывают многогранное воздействие на человеческий организм, в том числе как биостимулятор, противовоспалительное и антибактериальное воздействие. Наибольшее распространение грязи получили в лечении гинекологических заболеваний, эффективны для лечения заболеваний дыхательных путей. Иловой грязью можно лечиться в домашних условиях, предварительно посоветовавшись с врачом.
По сравнению с иловой грязью торф содержит много дубильных веществ и гуминовые, нафтеновые кислоты. Проникая через кожу, они прекрасно стимулируют обменные процессы в тканях. Торфяные грязи обладают антимикробным действием, прекрасное противовоспалительное средство, также хорошо облегчает аллергические реакции кожи. Помимо того, что торф прекрасный антисептик, его применяют для лечения заболеваний нервной системы, опорно-двигательного аппарата и при поражениях дыхательной и желудочно-кишечной систем.