Сила воли. Возьми свою жизнь под контроль

У меня был жуткий ПМС[16], и я слегка свихнулась.

Из объяснения актрисы Мелани Гриффит причины подачи иска на развод с Доном Джонсоном и немедленного его отзыва

Если сила воли не просто метафора и действительно существует сила, движущая этим качеством, то откуда она берется? Ответ появился случайно, в результате неудачного эксперимента, вдохновленного карнавалом Марди Гра и другими праздниками, предшествующими Великому посту. Французское Mardi Gras означает «Жирный вторник» – день, предшествующий Пепельной среде. Период, когда люди отдаются своим желаниям, прежде чем вступить в период самоограничения и поста перед Пасхой. Кое-где он известен как Блинный день, который начинается с большого блинного завтрака в церквях. Пекари отмечают это событие самыми диковинными рецептами выпечки блинов, которые могут различаться в зависимости от местных обычаев, но в целом обычно включают сахар, яйца, муку, масло и жир в огромных количествах. И этот разгул обжорства – только начало.

От Венеции до Нового Орлеана и Рио-де-Жанейро гуляки отдаются более любопытным порокам, иногда под прикрытием традиционных масок, а часто и без оных. Это единственный день в году, когда можно появиться на улице в одном бисерном головном уборе и гордо пройтись под приветственные крики нетрезвых зрителей. Потеря самоконтроля превращается в добродетель. В Мексике женатые мужчины официально получают один день свободы от супружеских обязательств – это называется El Dio del Marido Oprimido – день угнетенного мужа. Накануне поста даже суровые англосаксонские прихожане находятся в снисходительном расположении духа. Они называют этот день Исповеданным вторником, подразумевая, что грехи этого дня заранее отпущены.

РАССЛАБЛЯЯСЬ ПЕРЕД ПОСТОМ, ЛЮДИ НАКАПЛИВАЮТ ЭНЕРГИЮ ВОЛИ, НЕОБХОДИМУЮ ДЛЯ ДОЛГИХ НЕДЕЛЬ САМООТРЕЧЕНИЯ.

С теологической точки зрения все это выглядит несколько странно. Почему вдруг церковь почти призывает к массовому греху, выдавая на это заранее согласованную индульгенцию? Зачем поощрять сознательное прегрешение? Почему милосердный добродетельный Бог поощряет набивать мукой во фритюре животы смертных, и без этого в массе своей склонных к лишнему весу?

Расслабляясь перед постом, люди накапливают энергию воли, необходимую для долгих недель самоотречения. Концепция Mardi Gras никогда не пользовалась у ученых такой же популярностью, как у любителей блинов в нарядах из павлиньих перьев, но она казалась интересной для получения экспериментального подтверждения. Для имитации меню Жирного вторника повара из лаборатории Баумайстера взбили густые коктейли из мороженого, которые были предложены группе, отдыхавшей между двумя испытаниями силы воли. А менее удачливые испытуемые из других групп коротали время между экспериментами за чтением скучных старых журналов или поеданием какой-то полезной бурды из обезжиренного молока – еще более унылой, чем старые журналы.

В точном соответствии с гипотезой Mardi Gras мороженое укрепило силу воли, и люди смогли справиться с заданием лучше, чем ожидалось. Насладившись лакомством, они продемонстрировали лучший самоконтроль по сравнению с несчастными, довольствовавшимися старыми журналами. Все бы ничего. Однако выяснилось, что противная бурда из снятого молока оказала точно такое же воздействие на самоконтроль, и, следовательно, укрепление силы воли не обязательно требует радостного самопотакания.

Гипотеза Mardi Gras была посрамлена. Результат озадачил ученых, не говоря уже о том, что он трагически лишил пьяные игрища на улицах Нового Орлеана каких-либо научных оправданий.

Баумайстер старался сохранять оптимизм. Эксперимент нельзя было считать провальным. В конце концов, получен же какой-то результат. Эффект истощения эго удалось исключить. Проблема заключалась в том, что это удалось слишком хорошо. Даже безвкусный коктейль оказался полезен, но как? Ученые начали искать другие возможные объяснения укреплению самоконтроля. Если дело было не в удовольствии, то, может быть, повлияли калории?

Поначалу идея казалась сумасбродной. Каким образом употребление низкокалорийной молочной смеси могло способствовать лучшему выполнению экспериментальной задачи?

Десятилетиями психологи предпочитали смотреть на человеческий разум как на компьютер, сосредоточиваясь на его способах обработки информации. В стремлении изобразить человеческий эквивалент системы электрических цепей и микросхем психологи в своем большинстве не обращали внимания на один вполне примитивный, но очень важный элемент – силовой шнур.