Сила закона

Я машинально потер внезапно занывшее плечо, в котором сидел «подарок» Палача.

— А смысл? — вполне резонно поинтересовалась Шиза, — Разговаривать с ним бесполезно, вы же сами помните.

— Мы вызовем опытных переговорщиков из Москвы.

— И много их там таких, у которых есть опыт ведения переговоров со спятившим киборгом-убийцей, а? Сергей, ну вы же понимаете, что нам его не запугать, не купить и не уговорить.

— Понимаю. А что делать?

— Наблюдать. Изучать. Анализировать. Должны же быть у этого Палача уязвимые места или какие-то слабости?

— Электричество, расплавленный металл, гидравлический пресс, жидкий азот. Цемент, в конце концов, — напомнил Химик.

— И «Терминатор», специально присланный из будущего, ага, — мрачно кивнул Корнеев, — Есть у вас такой?

Физик коротко хохотнул, но быстро осекся под испепеляющим взглядом Шизы.

Не понял.

Неужели действительно у Базы есть свой собственный ручной киборг?

Или это он вспомнил про Экскалибура с его пальцами-лезвиями, как у Ти-1000?

Я переключился на командный канал Коммуникатора:

— У нас еще «глушилка» есть. Ну, тот мутант-карлик, который гаджеты вырубает. Можно попробовать его натравить на Палача. Тоже, в своем роде, «гаджет».

— Уже думали, — отозвался Химик, — Оставили пока как запасной вариант.

— После электрошокера, тазика с цементом и лавы? Надеюсь, хотя бы до атомной бомбы?

— Не гони волну, Уборщик, — присоединился к беседе Физик, — итак по уши в дерьме.

Вот только хлебать его, в основном, мне.

— А что с тем таксистом: есть какие-то новости? — уже вслух спросил он.

— Ищем, — коротко отозвался полковник, — Как только что-то появится, то вы узнаете об этом первыми, обещаю.

— И, желательно, чтобы единственными. Ставлю сотку баксов, что кто-то в вашем Управлении стучит этому самому Палачу, как дятел по весне.

— А почему по весне? — не удержался от вопроса Химик.

— Потому что зимой он спит и лапу сосет.

— Какую еще лапу?

— Медвежью, конечно. А ты думал, как лесные звери в холода и голода выживают?

Так, все, хватит с меня всего этого дерьма!

— Я спать. Всем спокойной ночи.

— Эй-эй! А тебе одному не многовато будет?

Мистик многозначительно постучала по тарелке, которую я прихватил с собой. На ней лежало пять вареных яиц, четыре куска пиццы стопочкой и килограммовое ведерко мороженого. И еще три банана и два «Сникерса» в карманах, но их гадалка не заметила.

— У меня стресс и молодой растущий организм! — решительно заявил я, накрывая тарелку вафельным полотенцем от чужих взглядов.

— Мордой растущий? Гуд! — одобрительно поднял большой палец Физик, — Наедай себе авторитет и солидность, как нормальный мужик, — и похлопал себя по округлому пузу.

И в самом деле, чего это со мной?

Раньше мне бы и четверти этой еды хватило, чтобы день питаться, а сейчас раздумываю, не прихватить ли еще несколько яблок из тарелки с фруктами. Неужели это все ускоренная регенерация виновата?

Так ведь там всего четверть шкалы ушла на восстановление после «имплантации».

А что будет, когда я ее всю израсходую? Съем коллег по отряду?

Волевым усилием я заставил себя отложить половину — если будет мало, то возьму еще. А то ведь так недолго и переборщить, с солидностью-то.

Снова набрал Алису.

Не берет трубку, хотя еще вроде не так уж и поздно. Ну вот, отпросился на свидание, а свидеться-то и не с кем. Хотя…

Есть!

На сайте знакомств, про который я уже и забыл, девушка не только оказалась онлайн, но и оставила мне несколько сообщений: «спасибо за вечер», «спасибо за кофе», «приятных снов», потом на следующий день «доброе утро, а я на работу топаю» и «привет, как день прошел?».

Мистер П: Привет! Извини, совсем замотался, у нас тут полный аврал, задница и все такое.

Мистер П: Проблемы изо всех щелей хлещут, не успеваем разгребать.

Она отозвалась почти сразу:

Алиса: привет! кстати, а кем ты работаешь?

Алиса: надеюсь, не гинеколог и не сантехник? )

Мистер П: У меня очень важная, опасная и секретная работа!

Алиса: и какая же? ))

Мистер П: Секретная, говорю же ;-)

Алиса: ой ой, какие мы важные.

Алиса: а ведь я даже не знаю, как тебя зовут, Мистер П.

Мистер П: А давай я завтра встречу тебя после работы, и за чашечкой кофе все свои секреты и выложу? И про работу, и как меня зовут?

Ответ, разумеется, оказался вполне в духе всего сегодняшнего дня:

«Алиса была на сайте 2 минуты назад».

Ворочался я в кровати часа два, постоянно то впадая в состояние полудремы, то вскакивая в холодном поту: мне снова снилась Комната с Лестницей, только теперь она была совсем игрушечной и стояла на столе у Палача. А сам киборг в виде гигантской головы маячил где-то вверху, заслоняя собой небо. Киборг внимательно наблюдал за происходящим и подбадривал:

— Давай! Еще кусочек! Это же совсем не больно, видишь?

И он снимал свою механическую руку и размахивал ее надо мной.

А я, словно завороженный, смотрел на него, хватал нож и…

…и просыпался.

От страха и от боли в правом плече.

«Включал» повышенное выделение эндорфинов, чтобы притупить боль и расслабиться, и снова проваливался в очередной кошмар, пока, наконец, усталость и нервное истощение не стали критическими, и я не уснул обычным сном без сновидений…