Сила зверя

— Да, — кивнула Гутрун. — Тёкк черпала силу из Черепа Войны. Вся магия Хозяйки Тьмы питалась его мощью. Хвала Фрейе, моя волшебная сила также покинула меня. Тёкк обратила силу Черепа против него самого и этим разрушила его, но в то же время она уничтожила и силу, позволявшую ей после смерти держать себя в этом мире.

— Ты полагаешь, — с содроганием заговорила Хальд, — что Хель теперь завладела душой Тёкк? Но если так… — Ее голос прервался.

— Может быть, Фрейя найдет для нее место в своих владениях в Фолькванге, — предположила Вельгерт, — и для Мани с Соль тоже.

Некоторое время все молчали. Молчание нарушила Песнь Крови:

— А я хочу сказать, что готова возвратиться домой. Еще кто-нибудь хочет отправиться со мной? И должна предупредить, что я твердо намерена избегать в пути все опасности.

— Я как раз и мечтаю о такой тихой, без всяких волнений и потрясений прогулке, — рассмеялся Тирульф.

— А где теперь будет наш дом, мама? — задумчиво спросила Гутрун. — Мы вернемся в лагерь, где ждали битву? Или начнем заново обустраивать долину Эрика?

— Мы это решим по дороге. Времени у нас хватит, — улыбнулась ей мать. — Возможно, мы выберем для себя новое место и будем жить там в окружении только приятных воспоминаний. — Она встретилась взглядом с Режущей Вены.

«Я очень хочу, чтобы ты, Режущая Вены, и твое племя остались со мной, — мысленно сказала ей воительница. — Мне и дальше понадобится твой совет и дружба. А еще тебе нужно учиться принимать человеческий облик. Пойдешь ли ты со мной и моими союзниками-людьми?»

«Конечно! — ответила взволнованно Режущая Вены. — И я позабочусь, чтобы за тобой последовали и другие, — решительно прибавила она. — Но знаешь, Песнь Крови, каким, по-твоему… будет мой человеческий облик? Я думала об этом всю ночь. И мне хотелось бы быть похожей на тебя: такой же сильной и… прекрасной».

«Прекрасной? Что ты, Режущая Вены, — рассмеялась воительница. — Что же во мне прекрасного? Мое лицо и тело иссечены шрамами, полученными в многочисленных битвах, в моих чертах нет ничего особенного и…»

«Ты прекрасна, — упрямо повторяла Режущая Вены, — и кто посмеет сказать, что это не так, о того я готова поточить свои когти, даже если это будешь ты».

Воительница снова рассмеялась:

«Будь по-твоему, Режущая Вены. Мне совсем не хочется, чтобы твои когти прибавили мне шрамов».

Режущая Вены мысленно рассмеялась, и ее поддержали многие звери.

— Поделись с нами своей шуткой, мама, — улыбнулась Гутрун. — Не забывай — я больше не могу читать мысли.

Песнь Крови обняла Гутрун за плечи и крепко прижала к себе, а затем с радостным смехом увлекла всех за собой.