Сильфий - трава ангела

Это растение почти что исчезло, когда варвары из-за какой-то вражды вторглись в страну и уничтожили самые корни травы. Это были кочевники (Страбон XVII.3.23).

... место под названием Харакс, которое служило карфагенянам портом; они привозили сюда вино, получая в обмен сильфий и его сок от торговцев, тайком доставлявших эти продукты из Кирены (Страбон XVII.3.20).

Случайно сохранившиеся растения сильфия, доедали многочисленные стада овец:

Уже много лет его не находят в этой стране, поскольку публиканы[94], арендующие пастбища, полагают, что прибыльнее опустошать их, выпасая стада овец (Pliny XIX.XV.63).

Древнеримский врач Скрибоний Ларг, живший во времена Тиберия и Клавдия, уже говорит об использовании киренского лазера в рецепте – si poterit inveniri – если его можно отыскать (Scribonius LXVII).

В конце-концов, Плиний обоснованно заметил, что киренский сильфий вымер не позднее 68 года:

Как уже говорилось, киренcкий сильфий весь вымер (Pliny XXII.XLVIII.100).

Единственный стебель, найденный на нашей памяти, был отправлен императору Нерону (Pliny XIX.XV.39).

Своё дальнейшее существование с конца I века киренский сильфий продолжил в виде литературного объекта, непосредственно связанного с предыдущими источниками, прежде всего с "Естественной историей" Плиния Старшего.

Недостаток сведений авторы обычно компенсировали избытком фантазии.

Фантастическая киренская овца Арриана, придуманная им во II веке, была не только способна словно газель (см. рис. 30), откусить цветок сильфия на высоте около полутора метров, но и выкопать (????????) из земли толстенный полуметровый корень. От таких овец сильфий вряд ли спасли бы даже заборы, выдуманные Аррианом для его защиты:

Овцы очень любят сильфий: если овца издали зачует сильфий, она бежит к нему, откусывает цветок, вырывает корень и съедает его. Поэтому в Кирене отары отгоняют как можно дальше от мест, где у них растет сильфий. Некоторые даже огораживают такие места, чтобы овцы, если они даже и подойдут вплотную, не могли туда проникнуть: сильфий в Кирене очень ценится (Арриан III.28.6-7).

В современных работах рассказ Арриана о заборах рассматривается, как не подлежащий сомнению факт. Хотя уже к концу II века до нашей эры сильфий в Киренаике можно было встретить только отправившись в не самое близкое путешествие от обжитых мест. Примерно неделя пути в один конец. Реальные затраты на огораживание подобных территорий были бы куда более фантастическими, чем фантазии Ариана.

Не менее фантастическую историю о получении сока сильфия сочинил Солин в IV веке:

Вблизи киренцев, сирпе приносит ароматные корни, куст скорее трава, чем дерево; стебель его в теплое время покрыт жирной росой, что прилипает к бородкам пасущихся коз; где высыхая застывшими каплями, собирается для употребления, больше как яство, чем целебное средство (Solin XXVII.48).

И это ещё не самые сказочные образцы литературного творчества, в которых упоминается сильфий.

Павсаний[95] в своей Периегезе Греции (??????? ??????????)[96] приводит рассказ, согласно которому мифические герои Диоскуры[97], прибывшие из Кирены в Спарту, оставили на столе стебель сильфия в качестве подтверждения своего посещения (Павсаний III.XVI.2-3).

Попал сильфий и в популярнейший фантастический роман Апулея "Метаморфозы". Превращенному в осла юноше Луцию подают мясо пропитанное лазером – carnes lasere infectas (Apuleius X.16.5).

О киренском сильфии продолжали писать даже тогда, когда уже никто не знал, чему именно соответствует это загадочное растение. В его описании средневековым энциклопедистом Исидором Севильским[98], к реальности имеют отношение только слова "лазер" и "Кирена":