Силмирал. Измерение

- Тогда сегодня я могу отвести тебя в ньерновый загон, а потом, если захочешь или если останется время, куда-нибудь ещё. Согласна?

- Ещё спрашиваешь!

Загон располагался на самом первом уровне, рядом с первым увиденным мною кворталом. Тогда я и внимания не обратила на сливающуюся со стеной дверь.

«Ньерушня» была размером примерно в два раза больше Главного зала – не считая стойл –, а высотой была лишь в один этаж (тогда как Малый был почти в два). На входе нас встретила женщина, с вытянутой, похожей на лошадиную, мордой, но без гривы и с двумя трогательно опущенными ушками. Чёрные глаза обрамляли длинные выразительные ресницы, придающие немного грустное выражение их обладательнице. Я даже не сразу вспомнила, что это за зверь. Одета она была в застёгнутую на одну пуговицу жилетку, а её голову украшала залихватски повязанная цветная бандана.

- Здравствуй, ГонголагГрида. Как поживают твои питомцы?

- Спасибо, всё отлично. – Кивнула она. Я вдруг поняла, кто она: сайгак. – Вижу, ты привела новенькую?

- Да. Это…

- Я Нейра. – Я шагнула вперёд и протянула лапу для рукопожатия. Грида взглянула на меня чуть удивлённо, но, поколебавшись, пожала мне ладонь.

Каюсь: этот дружелюбный жест с моей стороны был не без корыстных целей. Насколько я помнила, сайгаки – копытные животные… Но кисть хозяйки напоминала простую, человеческую даже больше, чем наши, когтистые. К тому же, кожу покрывала нежная, редкая шёрстка, а вместо когтей были ухоженные ноготки (кстати, позже выяснилось, что на ногах у Гонголагов копыта таки есть).

Наверное, я уж слишком загляделась на её руку, потому что Грида заметила это и со смешком сказала:

- Так вот каковы были истинные мотивы твоей вежливости… В следующий раз можно просто спрашивать меня, а не играть в пай-девочку.

- Ну, я… Вы меня не так поняли… - непритворно смутилась я.

Лента насмешливо фыркнула.

- Ты должна быть ей благодарна, Грида. Ты первая, к кому она проявляет вежливость, пусть даже и в такой форме. Обычно самолюбию её собеседника приходится туго от её острого язычка.

Хозяйка загона кивнула.

- Что ж, значит мне повезло. Ну так как: показать вам моё хозяйство?

Всего в ведомости Гриды находилось с полторы сотни взрослых ньернов. Кроме них было ещё пятнадцать детёнышей разных возрастов. В данный момент почти все они стояли в стойлах вдоль двух стен, разделяемых на удивление свободным коридором, шириной метров пять. На мой вопрос, и как она со всеми справляется, сайгакша хмыкнула:

- Я не одна. Кроме меня здесь работают ещё несколько Кародроссов. Нас вполне достаточно, чтобы ни один из наших скакунов не чувствовал себя обделённым вниманием. Хотя, разумеется, у каждого из нас есть свои любимцы.

Всё это она рассказывала, ведя нас вдоль стойл, позволяя налюбоваться могучими и изящными животными. Вдруг послышался глухой нарастающий топот, и возле нас, на великолепном чёрном ньерне остановился всадник, или точнее, всадница. Теперь стало ясно, зачем здесь такое просторное пространство меж рядов стойл.

- Здравствуйте, Гонголаг! У вас посетители?

- Лана! Я же просила тебя не ездить на Сомоле! – сердито прикрикнула старшая на девушку с очаровательной мордашкой белого жеребёнка и кудрявыми волосами-гривой. – Ты же знаешь: это ньерн Повелителя! Ты представляешь, что тебе будет, если ньерн перестанет слушаться хозяина?

- Что поделать – Сомолу больше нравится видеть меня в роли хозяйки! – задорно фыркнула Лана, хлопая ньерна по шее и пуская того в галоп. На фоне крупа удаляющегося скакуна ясно белел хвост девчушки, кудрявый, как и её грива.

Конюшая покачала головой.

- Девчонка! Разве ей не понятно, что более всего Рефьол боготворит дисциплину? Я, конечно, ни скажу ни слова, но… Сомол может рассказать ему много больше, чем я.

Покидая загон, я тихонько спросила Ленту:

- Слушай… Грида сказала, «Сомол может рассказать много больше»… так они что, говорить умеют?!

- Ней, не сходи с ума! – аж прыснула от смеха она. – Ну конечно нет. Это образное выражение.

- А… - чуть смутилась я, но это не смутило моё любопытство. – Тогда другой вопрос: что, Рефьол действительно так строго за всем следит?

Рысь помолчала, прежде чем ответить.

- Пожалуй, да. Он чаще бывает строг, чем милостив, и не считает устное порицание воздействием. Поэтому… да впрочем, вспомни Лорга. По-моему, самый красноречивый символ его правления.

Мне стало не по себе.

- Он… он что, некто вроде тирана? – почти прошептала я.

Подруга вновь задумалась, правда, ненадолго.

- Наверное, всё-таки нет. Ведь тиран заботится только о себе, а Правитель искренне считает, что всё это только нам на пользу. И надо отдать ему должное: в чём-то он прав. По крайней мере, в воинской сфере мы далеко обогнали Мрадразз. Поэтому мало того, что их нападения не застают нас врасплох, но и жертв с нашей стороны практически не бывает… пока мы в замке.

Потом Лента предложила мне заглянуть в архив – местную библиотеку –, но всю дорогу до шестнадцатого уровня я обдумывала наш разговор.