Сильная и независимая

Да, она уже знала, что целуется этот индюк божественно. Несмотря на ледяной взгляд, губы у Кайла горячие и наглые, а руки — и того наглее. Впрочем, чтобы выпутать ее из этих тряпок потребуется не меньше четверти часа, и все, что он сейчас сумеет — это найти на ощупь ее коленку в ворохе нижних юбок. Какие замечательные платья, право слово! Можно позволить себе еще немного удовольствия, прежде чем с силой толкнуть увлекшегося не на шутку мага в грудь.

— Так, всё, всё, обряд завершен, — задыхаясь, бормотала Веря, ловко уворачиваясь от его губ. — Эй, Кайл, хватит! Слезь с меня, питекантроп!

Ресскин замер, явно удивленный сопротивлением.

— Я не понял, ты что, против? — растерянно спросил маг. — Но ты же сама…

— Мне был нужен только поцелуй, — капризно надула губы Вера, не замечая, как расширились зрачки у Кайла. — Этот обряд у моего народа называется «брудершафт». Теперь можно на «ты».

— И всё? — возмутился маг, скатываясь с нее. — И ты ради этого?

— Ага, — весело кивнула Вера, садясь и поправляя подол платья. — До смерти надоело тебе «выкать».

— В нашей стране на «ты» разговаривают или близкие родственники, или любовники, — задумчиво сообщил Кайл.

— Считай меня своей сестрой, — утешила его Вера. — Так что, с чего начнем наше расследование?

— Я полагаю, со списка гостей, — недовольно потер подбородок Кайл.

— Отличная мысль! — одобрила Вера.

Кайл принес бумагу и перо и принялся быстро строчить. Чтобы вспомнить всех присутствующих, ему потребовалось почти полчаса.

— Зря ты женщин не вписываешь, — сказала Вера. — Они тоже могли. Вот, например, ты дама в бордовом, крупная такая… с высокой прической…

— Госпожа Рембент? Но зачем ей убивать Элен?

— Да кто ее знает? Может, Элен с ее мужем спала.

— Госпожа Рембент вдова.

— Любовника увела.

Кайл поперхнулся, живо представив себе смельчака, способного не только переспать с монументальной дамой, но еще ей изменить.

— Ладно, — согласился маг. — Допустим. Такая могла и придушить, не спорю.

— Надо бы узнать, кто где был и в какое время, — сказала Вера. — Но это, наверное, нереально.

— Надо бы узнать, когда всё же убили Элен, — добавил Кайл. — А это значит…

— Что ужина с Вальтером не избежать. Но не сегодня, не сегодня. А что насчет мотивов? Сколько у тебя человек в списке?

— Двадцать четыре мужчины и одна дама.

— Ну вот, начинай, какой мог быть повод для убийства.

Как оказалось, повод для убийства был у большей части гостей. Во-первых, у Элен мог быть любовник — всех молодых и относительно красивых мужчин поместили в этот раздел. Во-вторых, многие не прочь насолить непосредственно господину Ресскину, а двое — его откровенные враги. Хотя убивать женщину исключительно для того, чтобы испортить карьеру Королевскому финансовому инспектору идея так себе. Попахивает паранойей. Однако никто не исключает варианта, что цель была другая, а Луи подставили заодно.

— Знаешь, — задумчиво сказала Вера. — Надо вообще узнать, что они имеют против Луи. Запонка — это несерьезно. У меня есть подозрения, что Луи вообще взяли для отвода глаз. Чтобы настоящий убийца расслабил булки.

— Что сделал? — вытаращил глаза Кайл.

— А, это метафора, — отмахнулась девушка. — Итак, что мы имеем?

— Из всего списка можно исключить пятерых. Господину Симеону — восемьдесят два. Любовником Элен или ее супруга он быть никак не мог. Сил и роста задушить хозяйку дома ему бы не хватило. Вычеркиваем. Арреганто был пьян как черт, весь вечер валялся на диване. Вычеркиваем. Жозеф Старьен — мой хороший друг. Тоже финансовый инспектор. Я точно знаю, что у него нет повода. Он счастливо женат, он весь вечер был рядом со мной.

— Не доказательство, — заметила Вера. — Он мог убить Элен, когда ты разговаривал со мной.

— Вычёркиваем, — с нажимом повторил Кайл, строго глядя на нее. Вера пожала плечами.

— Еще кто?

- Шартонье. Директор Еленского университета. У него железные нервы. Он так просто не убьет. Он придумает такую месть, что его враг закончит жизнь самоубийством сам.

— По опыту говоришь? — усмехнулась Вера.

— Ага, я у него учился.

— Ясно. А можно еще вопрос? Как так вышло, что я вообще не знала, что меня приглашали в полицию на беседу?

— Я не передавал тебе записки, — признался Кайл. — Нечего женщине делать в полиции.

— Ну спасибо!

— Я пытался тебя защитить!

— Я сама могу себя защитить!

— Теперь знаю. Ты удивительная.

Вера захлопала ресницами, краснея.

— Ну правда! Смелая, умная, красивая, не боишься отстаивать свое мнение, умеешь поставить хама на место одним взглядом. Ты другая, понимаешь? Совсем не такая, как местные женщины. Еще и в технике разбираешься, что уж совсем невероятно.

— Это потому, что я воспитывалась в другой стране.

— Я рад, что нашел тебя, — серьезно заявил Кайл. — Я еще в борделе понял, что ты особенная.

— Спасибо, — пробормотала Вера, не привыкшая к таким комплиментам. — Уже совсем поздно. Я, наверное, спать пойду.

— Спокойной ночи.