Сильная и независимая

Как ни странно, она нисколько не боялась его. Ей было даже жаль Кайла. Уставший, жаждущий женщину (магия требовала восстановления, а он, оказывается, ждал ее, не пошел к другой), уверенный в том, что она сейчас запрыгает от счастья и немедленно согласится на его заманчивое предложение, вряд ли он ожидал такого категоричного отказа. К телесной немощи добавилось негодование и попранная гордость. Как это, ему — сильному магу, завидному жениху — и отказали, да еще кто? Простая девка из борделя! Какой удар по самолюбию! И сейчас он ей мстил своей грубостью, явно ожидая пощечины, может, и не одной. Скандала ему хотелось.

Не дождется. Вера была так на него зла за то, что он оценил ее столь низко, кинул предложение замужества, словно подачку, что сама вцепилась в его воротник, поднялась на цыпочки и ответила на поцелуй с не меньшей яростью. В конце концов, ему действительно нужно восстановление, а ей… ей хотелось забыть его слова о статусе и деньгах. И вообще, она слишком устала, чтобы закатывать скандалы!

Кайл замер на мгновение, застыл. Ей пришлось укусить его в подбородок. Щетина колола губы, это заводило, и она выдохнула, снова проводя губами по щеке. Вот что у Ресскина не отнять, так это быстроты реакции, не зря он — бывший военный. Между прочим, без шрамов и увечий, значит — осторожный и внимательный. Ожил, очень быстро и очень ловко расстегнул и стянул ее платье. Явно сказывался опыт. Веру это напрягло, но Кайл действительно усвоил правила игры: он даже вздохнуть ей не давал, постоянно целуя и нашептывая всякие глупости, а потом подхватил девушку на руки и понес в постель — бегом. Веру ни один мужчина на руках не носил. Слишком слабые или недогадливые были ее кавалеры. А Кайл — он большой, сильный. Даже не запыхался. Осторожно уложил ее на покрывало, упал рядом, попутно раздеваясь… А потом доказывал, что он и в самом деле маг, и маг голодный. Нет, никакой грубости, зато настойчивости — хоть отбавляй.

Голодные маги, оказывается, очень коварны и активны. Он даже после второго раза не угомонился, Вере пришлось уснуть самой. Потому что всё тело дрожало и голова кружилась.

Проснулась под утро, тихонько выскользнула из-под его руки, собрала все свои вещи, написала записку. И ушла.

Теперь — насовсем.

Глава 32. Перспективы

Если бы Вера знала, где живёт Вальтер, она заявилась бы к нему. В конце концов, расследование ещё никто не отменял. Но она понятия не имела. К Сандре идти боялась, если её Дин — убийца, то кто ему мешает ещё и Веру грохнуть? Может, он во вкус вошёл?

Шла медленно, раздумывая о своём будущем. Сама дура, никто ей не виноват. Один раз поддалась, второй — все, это уже не случайность. Кайл не дурак, ей жизни не даст. Снова и снова будет затаскивать её в постель, знает уже — она не такая уж и равнодушная к нему. Вечная её проблема — выбирать не тех мужчин. Что в том мире, что в этом. Правда, стоит признать, здесь шансов выйти замуж у нее гораздо больше. Даже Кайл вон разродился. Другое дело, тут брак — та ещё кабала. Соваться в него — значит, потерять себя.

Дорога была ей знакома: госпиталь св. Еления, бульвар, площадь с фонтаном и лавочками. Осенью она отсюда и начала свой путь. И снова она идёт в единственное место, где её примут — в храм Астильды.

Прошла в арку, постучалась в задние двери. Выслушала проклятья и ворчание сонной Шиганны.

— Опять ты! — возмутилась жрица, увидев на пороге Веру. — Что на этот раз? Почему — среди ночи?

— Так уже рассвет.

— Ночь.

— Кто рано встаёт, тому Шхер подаёт.

— Я служу Астильде, она дозволяет спать до обеда, — парировала Шиганна. — А по утрам можешь в храм Шхера сходить.

— Да ладно тебе, — примиряюще пробормотала Вера. — Я ведь по делу.

— Ну проходи, что уж…

Шиганна куталась в золотистый шёлковый халат, под которым явно ничего не было. Вера мимоходом подумала, что помимо революции в сфере красоты, можно ещё ввести в моду красивое нижнее белье и нормальные ночные сорочки. Шёлковые или кружевные, на бретельках. А то спят тут в балахонах, похожих на наволочки с отверстием для рук и головы. Ужас.

— Ты же вроде с магом жила, — полюбопытствовала Шиганна, разжигая небольшую жаровню и ставя на неё медную джезву.

— Ушла я от него.

— Обижал?

— Замуж позвал.

Жрица икнула, просыпала кофе, смахнула его рукавом на пол и с недоумением уставилась на Веру.

— Тебя. Замуж. Маг?

— Да.

— Ты отказалась?

— Да.

— Совсем, что ли, рехнулась?

— Нет. Я не хочу быть придатком мужчины. Не хочу быть просто предметом его гардероба. Хочу быть самодостаточной.

— Не в этом мире, детка.

— Что нужно делать, чтобы быть жрицей Астильды?

— Интересный вопрос. Для начала — отречься от всего земного, пройти процедуру инициации и поменять имя.

— Что за процедура?

— Во-первых, жрицей Астильды может стать только девственница. А во-вторых… тебе не понравится. Вот правда.

— Ты девственница? — удивилась Вера.

— Нет, конечно! Но когда проходила инициацию — была. Только дева, чистая сердцем и телом может служить…