Сильная рука

НИК был только рад забрать стопку чистого, аккуратно сложенного белья и отправиться домой в конце дня, который он почти весь проспал. Он покинул офис только раз, чтобы посмотреть на съемку, и ужасно расстроился, заметив, как мистресс Бетти снова пытается завлечь Дамиана в свои сети.  Он так побледнел, что и Дерек, и Эшли оба охнули, а Дамиан строго приказал ему отправляться обратно на диван. Чувствуя слишком сильную слабость, он даже не подумал протестовать. Юноша не стал возражать и позже, когда Дамиан отвез его к  его дому. Он  лелеял надежду, что мужчина позовёт его к себе, пригласит в свою постель, но вместо этого Дамиан высадил его у многоэтажки и велел отдыхать. Фотограф вел себя очень вежливо и предусмотрительно, не дал ни одного приказа с вечера субботы, и, казался холодным и отстраненным. Юноша не мог понять, чем обидел Дамиана, и не представлял себе, как вернуть то, что они потеряли.

На следующий день у Ника были занятия, так что он не был вовлечен в работу в студии. Он надеялся, что Дамиан позвонит ему на сотовый, но телефон молчал целый день, только смска от сестры пришла. В ту ночь в одиночестве  маленькой холодной неуютной квартиры, он плакал, пока не заснул. Сломанная пружина матраса колола ребра.

ТЕМ временем, для Эшли все складывалось удачно. В субботу вечером, когда он отвозил Дерека домой, молодой человек приложил немало усилий для поддержания разговора. Дерек даже пригласил его выпить чашку кофе. Эшли принял приглашение, и они ухитрились вполне поладить.

Так что на утро следующего дня Эшли лучился оптимизмом и надеждой. Тем неприятнее было увидеть, что Ник вернулся к своему мрачному неприветливому поведению, а Дамиан был холоден и ворчлив.

После многообещающей атмосферы субботы и нежности, которую Дамиан проявил к мальчику, когда у того болело бедро, Эшли и представить себе не мог, что что-то могло пойти не так. Их отношения его совершенно не касались, и именно поэтому он собирался подглядывать и вынюхивать, пока не выведает всю историю. И тогда все исправит. Он, конечно, был топом, но еще он был директором большой и успешной компании, и то, что он видел перед собой, было всего лишь разногласием работника и начальника. Ну или почти работника, подумал он с ухмылкой. Аналогии не бывают идеальными.

Он решил начать с Ника: мальчик был неопытен и, очевидно, не совсем понимал, что происходит, а значит, был более легкой добычей, чем Дамиан. Эшли не был домом Ника, но не сомневался, что сможет поставить его на колени. Буквально.

Заметив, как Ник пожал плечами и огрызнулся на Дерека, Эшли решил, что у него появилась веская причина вмешаться. Никто не смел оскорблять его мальчика. Хотя Дерек технически еще не дал своего согласия, у Эшли были надежды в этой области.

Ожидая, пока Дамиан погрузится в работу на съемочной площадке, Эшли забрел на кухню. Фотограф отклонил все предложения использовать Ника в сегодняшних снимках, так что мальчик был опять низведен до положения ассистента. Про себя Эшли полагал, что основной причиной отказа было то, что они фотографировали короткие шорты, и Дамиан не хотел выставлять задницу своего мальчика напоказ. Не подозревая об истинной подоплеке, поникший духом юноша бесцельно водил тряпкой по поверхности стола, собирая крошки, оставшиеся после утреннего кофе.

- Привет, Николас. Как твое бедро поживает сегодня? – ласково спросил Эшли.

- Нормально, - огрызнулся юноша.

Ник даже голову не поднял. Это надо было исправлять. Мальчик не был его сабом, но он был сабом, а Эшли был домом. Пришло время научить мальчика хорошим манерам.

- Мальчик! – твердо сказал Эшли властным голосом.

Ник встрепенулся, глаза юноши расширились в предчувствии опасности. Эшли указал на пол, и автоматически, не думая, Ник опустился на колени и скрестил запястья за спиной, гадая, что же заставило его подчиниться.

- Так-то лучше, - произнес Эшли. – Мальчик, я – дом.  Я, может быть и не твой дом, но требую к себе уважения. Если ты снова будешь вести себя так, я заставлю тебя встать на колени вне зависимости от того, будет ли кто-то рядом или нет. Это понятно?

- Да, сэр, - жалобно ответил Ник. В его подчинении Эшли не было ничего сексуального, но его коленопреклоненная поза напомнила, как много он потерял. Он опустил глаза, смаргивая набежавшие слезы.

- Что произошло между вами? – смягчив тон, спросил Эшли. – Мне казалось, у вас все хорошо, вы оба витали на седьмом небе от счастья, и вдруг на тебе, Дамиан ворчит, не переставая, а ты опять дуешься, как испорченный ребенок.

Ник подавил всхлип, кадык дернулся вверх-вниз, и едва заметно покачал головой, ничего не говоря.

Длинные пальцы взяли его за подбородок и запрокинули голову.

- Посмотри на меня, мальчик, - все тем же мягким голосом приказал Эшли. – Что произошло, после того, как случился спазм?

Ник нервно сглотнул.

- Дамиан отвез меня домой. Он ухаживал за мной.

- И?

- Он… эм… он, - начал заикаться Ник, не в состоянии облечь свои мысли в слова.

- Он взял тебя? – подсказал Эшли.

- Да, - жалостливо кивнул Ник, не глядя Эшли в глаза. – А потом… он только… он никогда… только…