Дамиан вернулся в комнату, и, повернув голову, Ник увидел зловещую розгу в его тонких руках художника. На какой-то миг, юноша пожалел, что попросил фотографа сделать что-то, что тому явно не хочется. Дамиан выглядел очень серьезным и печальным.
- Николас, я не позволяю своим сабам командовать. Понимаю, что у тебя что-то в голове происходит, но я не могу тебя успокоить, если ты не поделишься со мной своими переживаниями. Мы можем все решить при помощи разговора, не надо прибегать к другому способу.
Ник отвернулся от Дамиана, отказываясь встречаться с ним взглядом, не отвечая на вопрос.
- Отлично. Может быть, это прочистит тебе мозги. Первый и последний раз. Держись за стол. Не двигайся. Ты получишь три удара.
Ника начало трясти, но он ухватился за край стола так крепко, что углы врезались в кожу, и сжался в ожидании, гадая, будет ли Дамиан размахиваться так же сильно, как это делал Криспин, наказывая Эдди.
Он почувствовал, как кончик розги легко прикоснулся к его ягодице, как будто Дамиан оценивал расстояние. Юноша вдруг осознал, что обычно мужчина трогал все его тело перед поркой, но в этот раз они не играли.
Сначала он услышал свист розги, вспарывающей воздух, а потом почувствовал ослепительную боль, когда розга хлестнула его зад. Воздух вырвался из легких, Ник приподнялся, не издавая ни звука, все еще сжимая край стола, и замер, пригвожденный к месту болью. Он сделал вдох. Воздух резко ворвался в легкие, и грудь лихорадочно поднялась. Задыхаясь и покрываясь испариной, юноша медленно опустился на стол.
Нику захотелось воспользоваться стоп-словом, но честь обязывала его промолчать, после того как он сам и втянул Дамиана в это, а фотограф сказал, что ударов будет три. Юноша задрожал, ему казалось, что боль усиливается, затопляя все его тело, так что он превращается в сплошной сгусток обнаженных нервов. Наверное, он не сможет вынести все три.
Однако повисшая тишина была худшей пыткой, чем возможный удар. Он услышал шум и дернулся, и только потом понял, что ничего не почувствовал.
Дамиан отбросил розгу и наклонился над своим мальчиком, роняя слезы на его рубашку.
- Я не могу сделать этого, Ники. Это не мое. – Он осторожно положил руку Нику на поясницу. – Прости, я никогда не хотел причинить тебе боль.
Прикосновение успокаивало. Ник обмяк и задрожал, но когда он оттолкнулся от стола, и боль снова накрыла его, в глазах юноши не было и намека на слезы.
- Прости меня Дамиан, я не должен был заставлять тебя.
Дамиан притянул мальчика к себе и крепко обнял.
- Как же я испугался того, что творилось в твоей голове. Никогда не позволял сабу так давить на меня. Обещаю, если ты еще раз попробуешь такое провернуть, я отшлепаю тебя так, что ты неделю сидеть не сможешь. Но никаких розог.
- Я больше не буду, не буду, - всхлипнул Ник. – Не знаю, что на меня нашло.
Дамиан потер пострадавшую попу.
- Давай смажем тут гелем. Я должен был заставить тебя поговорить со мной. Мне нужно понимать, что происходит в голове моего саба. – Его вдруг озарило. – Ты боялся, что тебе понравится.
- Не только это, унижение, как Криспин грубо с ним обращался…
Дамиан покачал головой.
- Это не для меня. Не занимаюсь унижением ни на публике, ни наедине. Я топ. Мне нужен саб, а не раб.
- В чем разница?
- Поехали ко мне домой, чтобы я о тебе позаботился, Ники, - проворковал Дамиан, крепко прижимая к себе мальчика. – Я попробую объяснить.
- Ладно, - вздохнул Ник. Было так здорово снова оказаться в руках Дамиана.
НИК лежал на боку. Он пискнул, когда ладонь Дамиана принялась втирать гель в его ягодицы.
- Так тебе и надо, - ухмыльнулся Дамиан. – И это я только в полсилы тебя ударил.
- А Криспин как следует размахнулся, когда бил Эдди, - застонал Ник. – Как он сумел вытерпеть?
- Ник, это не соревнование, где медаль получает тот, кто вытерпит больше боли. Эдди не ты, и ты не обязан терпеть то, что может вынести он. Его терзают демоны, которые, кажется, успокаиваются только, когда Криспин наказывает его.
- Может ему стоит просто к психоаналитику пойти?
- Он ходит, - сказал Дамиан и усмехнулся, увидев удивление на лице мальчика. – Есть психоаналитики, которые понимают Тему, и Криспин записал Эдди к одному из них. Но кажется, что боль от порки розгами дает выход эмоциям, скапливающимся в нем. Возможно, тебе стоило поехать с нами на ужин.
- Тебе все это Криспин рассказал? – спросил Ник.
- Нет. Эшли. Немного позже. Но Эдди вел себя идеально. Он в самом деле очень приятный парень.
- Как ко всему этому отнесся Дерек?
- Смотрел большими глазами и впитывал как губка, - засмеялся Дамиан. – Так вышло, что мне известно, что Эшли клятвенно заверил его, что тоже не ищет раба.
- Хорошо, - с облегчением вздохнул Ник. – Не уверен, что мне хотелось бы об этом думать.
- На самом деле, - сказал Дамиан, наклоняясь, чтобы прикоснуться губами ко лбу Ника, - мне кажется, это ужасно невоспитанно, совать нос в сексуальную жизнь других людей. Так что закончим с этим. Думаю, тебе нужно вздремнуть.
- Да, сэр, - согласился Ник и зевнул. – Наверное, все-таки стоило просто поговорить с вами. – Он сонно улыбнулся.