Сильнее Бога. Путь вниз

Мы стали ждать. Некрос заметно нервничал, остальные устало поникли. Витара присела на камень и подперла голову руками. Не по размеру большая одежда оттопыривалась, обнажая худое тело, не по годам уже развитое. Бледная кожа, выпирающие ребра, ложбинка мышечной впадины, холмик груди… Я с трудом заставил себя оторвать взгляд.

Не об этом сейчас надо думать, Андрюха! А о переговорах. Что я скажу этим крылатым? Что хочу прокатиться на них, полетать через Разрыв? Если бы ко мне обратился кто с таким предложением, сразу же послал бы его куда подальше.

Иурии приняли сигнал и ответили

– внезапно сообщил Читающий.

Их вожак сейчас спуститься к вам

Я начал нервничать. Ничто не смогло унять предательскую дрожь в руках – ни отвлеченные темы для раздумий, ни самоуспокоение. Мог ли я вообще помыслить о том, что буду разговаривать с крылатыми монстрами в иной мире? Профессор Корневский, преподававший нам психиатрию на втором курсе, быстро бы поставил мне диагноз.

Внезапно над головой пронесла черная тень, раздался противный каркающий звук, хлопанье перепончатых крыльев.

Я сжал свой посох сильнее. Обернулся к своим спутникам, сказал:

– Говорить буду я. Без моих приказов никакие фокусы не выкидывайте. Усекли?

– Фокусы? – в полголоса спросил у остальных Лавей.

Некрос тоже непонимающе пожал плечами.

– Чтоб вас… В общем, не предпринимать никаких действий без моего приказа! Понятно?

Отряд кивнул.

Тень стала больше, а крик повторился. Вскоре я почувствовал, как потоки воздуха начали обдувать макушку. Как бы эта тварь мне на башку не спикировала.

Тень скрипуче каркнула и приземлилась прямо напротив меня.

Вожак иуриев выглядел могуче, если это можно вообще говорить об огромной, размером с быка, летучей мыши. Крепкие лапы, треугольное обтянутое мышцами тело, вытянутая морда с черным клювом, красные глаза. Скажи мне кто, что я когда-то смогу вживую увидеть динозавра, непременно рассмеялся бы ему прямо в лицо. Но теперь…

– Приветствую тебя, незнакомец, – гортанным булькающим голосом произнес вожак иуриев, прожигая меня взглядом.

Я растерялся. Говорящая летучая мышь… Где на задворках моего разумах профессор Корневский начал быстро что-то писать в своем блокнотике.

Необходимо ответить на приветствие, хозяин

– заботливо подсказал Читающий.

– И я тебя приветствую! – запинаясь, ответил я.

– Меня зовут Агх’акра, я поводырь иуриев, их законный представитель и вожак.

– Меня зовут Эндер, – в тон ему ответил я. – Представляю интересы вот этого отряда.

Я кивнул на своих спутников.

Несколько мгновений мы изучали друг друга, без какого-либо тайного умысла или выявления уязвимых мест, просто из чистого любопытства.

– У нас возникла одна проблема, – первым нарушил я тишину, – помочь решить которую сможете только вы.

– Разрыв? – тут же определил Агх’акра.

Его красные глаза хитро заблестели.

– Верно, Разрыв. Мы не можем его преодолеть.

– А как же мост?

– Он не пригоден для переправы. Кто-то уничтожил его.

Агх’акра задумчиво посмотрел куда-то сквозь меня. Произнес:

– И поэтому вы хотите, чтобы мы вас перенесли на ту сторону?

– Твоей мудрости нет предела, поводырь иуриев! – воскликнул я, начиная быстро вживаться в отведенную мне роль.

Агх’акра внимательно посмотрел на меня, пытаясь понять – говорю я серьезно или паясничаю? Я потупил взор.

– Мы можем перенести вас на тот край, – после долгой паузы ответил стоящий. – Но при одном условии.

– Каком? – насторожился я.

Ожидал я от птеродактиля всего, чего угодно, вплоть до того, что он попросит оставить кого-то из отряда ему в качестве оплаты на закуску. Но Агх’акра удивил меня, сказав:

– Мне нужны Волосы.

– Что? – переспросил я.

Фантазия тут же нарисовала что-то очень нелицеприятное – стричься сейчас совсем не хотелось. Хотя, глядя на крылатого, все обошлось бы не стрижкой, а простым снятием скальпа.

– Волосы? – переспросил я.

– Верно. Волосы.

Я заметно напрягся. Крылатый пояснил:

– Золотые Волосы, также называемая Хиам’кару, была нашей единственной надеждой на существование и продолжение рода иурий. Но Огненные Демоны украли ее и теперь весь род в опасности.

– Золотые Волосы – это… кто? – осторожно спросил я.

Догадался, что это вроде второго имени, как у индейцев. Зоркий Глаз, Быстрый Сокол, Ловкий Жук – и все такое.

– Это моя дочь, – ответил Агх’акра, печально склонив голову. – Она должна стать матерью новых иурий и пополнить наш род. Но случилась беда.

– Так… – начиная догадываться к чему ведет крылатый, произнес я.

– Хотите попасть на другую сторону Разрыва? Мы вам поможем, – не став юлить, прямо сказал вожак иурий. – Но сначала вы поможете вернуть нам Золотые Волосы, нашу несравненную и единственную Хиам’кару.

– Почему же вы сами не можете ее вернуть? – не смог сдержать я любопытства. – Или противник слишком силен?

– Ни силен и не слаб, – с долей раздражения ответил Агх’акра. – Но те места, где держат мою дочь, являются для нас священными и мы не можем туда ступить.

– Настолько священные, что даже дочерью готовы пожертвовать?