Сильнее «божественного ветра». Эсминцы США: война на Тихом океане

Высадка на Кваджеллейн была назначена на 1 февраля 1944 года. В январе подходы к Маршалловым островам были тщательно разведаны, проверены, сфотографированы, как это обычно происходит перед вторжением. В Пирл-Харборе были подготовлены крупные силы для отправки на Кваджеллейн. В конце января флот адмирала Спрюэнса общим водоизмещением около 2 миллионов тонн собрался в районе Маршалловых и Гилбертовых островов. Этот флот, названный Оперативным Соединением 50, состоял из 6 отдельных соединений. Десантные силы контр-адмирала Тэрнера насчитывали 300 кораблей, на которых находились 84000 десантников. В Быстроходное авианосное соединение (ОС 58) под командованием контр-адмирала Марк Митчера входили 6 больших авианосцев, 5 легких авианосцев, 8 линкоров, 6 крейсеров, 36 эсминцев. Остальные соединения были ничуть не слабее.

В течение 48 часов перед высадкой самолеты с авианосцев Митчера и линкоры Спрюэнса обрабатывали Кваджеллейн и соседние атоллы, подвергнув их сильнейшей бомбежке и обстрелу. Одновременно американское командование постаралось запутать японцев, нанеся отвлекающий удар по Вотье. Обстрел Вотье был проведен 30 января оперативной группой контр-адмирала Дж. Б. Олдендорфа. В нее входили крейсер «Луисвилл» (флагман), «Санта Фе», «Мобайл» и 6 эсминцев: «Моррис» (капитан 2 ранга Кэсуэлл) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-2 капитана 1 ранга Э.А. Соломонза, «Андерсон», «Хьюз», «Флетчер, «Мастин» и «Рассел».

В 06.30 группа, следуя вдоль восточного берега Вотье, открыла огонь с дистанции около 9000 ярдов. Когда группа поравнялась с центральной частью острова, японские береговые батареи обстреляли головные эсминцы «Моррис» и «Андерсон» (капитан 2 ранга Дж. Г. Теннент). Первый залп японцев был хорошо нацелен, но лег недолетом 200 ярдов. Когда американская колонна повернула, чтобы увеличить расстояние, тяжелый снаряд попал в боевой информационный центр «Андерсона». Взрывом был разбит радар, убиты капитан 2 ранга Теннент, еще 2 офицера и 3 матроса. 14 человек, находившихся в БИЦ и на соседних боевых постах, были ранены. Командование кораблем принял лейтенант Г.А. Александер, эсминец не прерывал стрельбу. Капитан 2 ранга Соломонз позднее писал:

«Следует отметить его великолепное исполнение долга в критической ситуации. Эсминец «Андерсон» был выдающимся кораблем в составе 2-й эскадры. Ему можно было доверить выполнение любой задачи с уверенностью, что она будет выполнена».

Корабли Олдендорфа продолжали обстреливать остров до полудня. Береговые батареи были подавлены, как минимум 2 хранилища боеприпасов были взорваны. А пока происходило все это, Кваджеллейн получил то, что потом назвали «стрижкой Спрюэнса». Атолл был буквально перемолот в пыль. Не осталось ни одной целой пальмы. Примерно три четверти японского гарнизона, насчитывавшего 8600 человек, были смешаны с этой пылью. Остров «выглядел так, словно его подняли на 20000 футов в воздух и сбросили назад», сказал офицер, проверявший результаты обстрела.

Но не все выстрелы, сделанные на этой фазе операции против Кваджеллейна, были нацелены на атолл. 29 января эсминец «Барнс» (капитан 2 ранга Д.Т. Эллер) получил приказ отделиться от эскадры и подобрать троих летчиков, сбитых над морем. Примерно через 3 часа обрадованные летчики были на борту эсминца. После того как тяжело раненный летчик был передан на линкор «Саут Дакота», эсминец пошел на соединение со своей ОГ 58.3, которая находилась в 85 милях к юго-западу от Кваджеллейна.

30 января в 00.25 радар «Барнса» обнаружил какой-то подозрительный корабль на расстоянии 21000 ярдов. Когда эсминец подошел ближе, отметка разделилась на две. В 01.07 капитан 2 ранга Эллер вызвал неизвестные корабли по УКВ. Когда ответа не последовало, эсминец с дистанции 9000 ярдов открыл огонь. Пока он стрелял по невидимым кораблям, радар обнаружил еще несколько целей. Артиллеристы эсминца зажгли в ночи несколько больших костров. В 01.51 были видны 2 горящих судна. Судя по всему, это был японский конвой без охранения. Описав круг, «Барнс» осветил море прожектором. Были замечены пятна нефти, плавающие обломки, наверное, это были сухогруз и танкер.

На следующий день эсминец «Харрисон» (капитан 2 ранга Г.М. Далтон), действуя в составе Южной группы огневой поддержки, прикрывал со стороны моря крейсер «Сан Франциско». Но эсминец получил приказ перехватить и уничтожить японский танкер, который пытался бежать из лагуны острова Гугегиве. В 08.53 эсминец открыл огонь по беглецу, а к 09.33 танкер пылал, как факел, и тонул.