Сильнее «божественного ветра». Эсминцы США: война на Тихом океане

Между Новой Гвинеей и самым южным из Филиппинских островов расположены Молуккские острова. Японцы создали здесь аванпост на острове Моротай, построив там сильные укрепления и разместив большой гарнизон с артиллерией. Однако МакАртур уже положил на него глаз и наметил высадку десанта на 15 сентября.

Точно установить систему обороны Моротая не удалось, поэтому десанту пришлось вести тяжелые бои, чтобы занять остров. Вместе с десантными силами действовали эсминцы Оперативной Группы 77.2 контр-адмирала Р.С. Берки: «Хатчинс» под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-24 капитана 1 ранга К.М. МакМанеса, «Бил», «Бейч», «Эбнер Рид», «Буш», «Эммен», «Маллэни», а также австралийские «Арунта» и «Варрамунга».

Эсминцы у островов Палау

Одновременно с высадкой на Моротае американцы высадились на островах Палау в группе Каролинских островов. К Палау был отправлен огромный флот вторжения, состоявший примерно из 800 кораблей, на которых находились 1-я дивизия морской пехоты и армейские части. Высадка была назначена на 15 сентября 1944 года. Как обычно, во главе сил вторжения к побережью подошли эсминцы.

Завязалась жестокая борьба, так как противник совсем не собирался отдавать базу, находящуюся всего в 500 милях от Филиппин.

Операция началась с сильнейшего обстрела берега. На юго-западе Тихого океана еще не видели и не слышали ничего подобного. Для эсминцев нашлось достаточно работы у острова Пелелиу. Действия эсминца «Робинсон» (капитан 2 ранга Э.Б. Грантхэм), флагман командира ДЭМ-112 капитана 1 ранга Т.Ф. Конли, совершенно типичны для этой операции. С 12 по 29 сентября «Робинсон» практически без перерывов действовал в составе группы огневой поддержки возле Пелелиу. Мы приведем выдержки из его боевого дневника.

12 — 14 сентября: огневая поддержка подрывных команд боевых пловцов.

15 — 16 сентября: огневая поддержка по требованиям.

19 — 20 сентября: обеспечение освещения ночью, беспокоящий огонь.

21 — 22 сентября: обеспечение освещения ночью, огневая поддержка по требованиям.

22 — 23 сентября: обеспечение освещения ночью, огневая поддержка по требованиям.

24 сентября: уничтожение вражеских барж.

26 — 27 сентября: обеспечение освещения ночью, беспокоящий огонь.

27 — 28 сентября: беспокоящий огонь ночью, обстрел Нгесебуса.

28 — 29 сентября: обеспечение освещения ночью.

Вероятно, самой интересной задачей «Робинсона» была поддержка подрывных команд боевых пловцов. Прикрывая людей-лягушек во время их опасной работы, эсминец расстреливал вражеские пулеметные гнезда, бункера, окопы, укрытия снайперов из своих 127-мм и 40-мм орудий. 22 сентября он уничтожил несколько японских танков, которые выползли из подземных укрытий. Стрельбу корректировал гидросамолет с крейсера «Индианаполис».

Тральные работы на Палау были непростым занятием. В самой гуще событий оказались эсминцы «Уодли» (капитан 2 ранга У.Ч. Уинн) и «Беннет» (капитан 2 ранга П.Ф. Гаук). 15 сентября «Уодли» был отправлен в качестве корабля радиолокационного дозора к проходу Коссол. На следующее утро он занял позицию за кормой 3 тральщиков, уничтожая затраленные мины при очистке восточной части прохода Коссол. К 12.35 эсминец уничтожил 11 мин. Однако во второй половине дня он сам пострадал от мины. В 14.38 он подтащил мину к своему правому борту. Взрывом было разрушено носовое котельное отделение, поврежден руль, машины встали. Море хлынуло в машинные отделения, и корабль получил крен в 5 градусов. При взрыве погибли 3 человека, 15 были ранены. Тяжело поврежденный корабль был взят на буксир эсминцем «Беннет», который оттащил его на безопасную якорную стоянку. Энергичные ремонтные работы позволили удержать эсминец на плаву. Адмирал Уилкинсон, который командовал флотом вторжения, писал:

«Обычно эсминцы не используются для уничтожения мин. Но нам было крайне важно использовать проход Коссол в качестве базы гидросамолетов и временной якорной стоянки флота, поэтому оправданным было использование в этом районе любых кораблей, несмотря на минную опасность».