Сильнее «божественного ветра». Эсминцы США: война на Тихом океане

«Уоллер», «Реншо», «Софли» и «Прингл» топят I-46

В конце ноября остатки Императорского Флота пытались наладить рейсы «Токийского экспресса» между базами на севере Филиппин и островом Лейте. Подкрепления переправлялись по проливам между островами в залив Ормок на западном побережье Лейте. В качестве транспортов были мобилизованы и подводные лодки. Береговые наблюдатели сообщили о повышенной активности японцев в заливе Ормок, и перед 7-м Флотом была поставлена задача пресечь эти перевозки.

27 ноября 1944 года ДЭМ-43 был отправлен в залив Ормок, чтобы обстрелять береговые сооружения и прочесать море Камотес, уничтожая вражеские корабли. Дивизион состоял из эсминцев «Уоллер» (капитан 2 ранга Г.Л. Томсон), «Реншо» (капитан 2 ранга Г.Г. Кэрнс), «Софли» (капитан 2 ранга Д.Э. Кохрейн), «Прингл» (капитан-лейтенант Дж. Л. Келли). Соединением командовал капитан 1 ранга Роберт Холл Смит, командир ЭЭМ-22, находившийся на «Уоллере».

Тем временем разведывательная «Каталина» сообщила, что японская подводная лодка приближается к заливу Ормок.

На следующий день в 01.27 ДЭМ-43 уже крейсировал к северу от острова Понсон, и «Уоллер» обнаружил радаром надводную цель на расстоянии 10200 ярдов. Эсминец дал залп осветительными снарядами, и весь дивизион бросился на подводную лодку, чей силуэт обрисовался в мерцающем свете снарядов. Лодка безрассудно осталась на поверхности, чтобы ответить на выстрелы. Японцы промахнулись, а вот американцы добились нескольких попаданий, которые повредили лодку.

В 01.38, когда «Уоллер» пошел на таран, стало видно, что лодка имеет серьезные повреждения. Поэтому капитан 1 ранга Смит решил добить ее артиллерией. В результате «Уоллер» прошел всего в 50 ярдах от борта лодки, поливая ее 40-мм бронебойными снарядами, которые дырявили рубку и прочный корпус. Многочисленные взрывы подтвердили, что лодка больше не сможет укрыться под водой.

Совершая второй заход, «Уоллер» заметил, что лодка погружается, но отнюдь не по своей воле. Нос задрался в воздух, а корма ушла под воду, и вскоре лодка затонула. На поверхности осталось полдюжины японцев, которые угрожающе размахивали чем-то похожим на ручные гранаты. Но капитан 1 ранга Смит не был расположен разбираться с этими агрессивными пловцами. Дивизион в 03.30 получил приказ покинуть море Камотес, и это было гораздо разумнее, чем спорить с сумасшедшими японцами.

Позднее выяснилось, что была потоплена лодка I-46.

Сверхмалые лодки на Улити

Вскоре после окончания битвы в заливе Лейте адмирал Мива решил потревожить американцев на Улити. Для этой диверсии использовались сверхмалые подводные лодки особого типа, Мива называл их «человекоуправляемой торпедой». Для 1944 года человекоуправляемая торпеда была новинкой. Этот сверхмалый миджет (простите тавтологию) был начинен взрывчаткой, и в нем размещался пилот. В район атаки торпеды доставляли обычные подводные лодки. От человеко-торпеды они отличались тем, что у пилота имелся минимальный шанс покинуть свое место через спасательный люк. Мива отправил к Улити 8 таких подводных карликов.

8 подводных лилипутов были доставлены к Улити 2 океанскими подводными лодками. Ночью 18/19 ноября эти торпеды отправились в свое последнее плавание, и за 9 минут до восхода американские наблюдатели заметили один из перископов.

Так получилось, что в этот момент Оперативная Группа 57.9 (3 тяжелых крейсера и 4 эсминца) находилась в море, направляясь на Сайпан. После обнаружения сверхмалых лодок была объявлена боевая тревога. Эсминцы «Каммингс» (капитан-лейтенант Дж. У. Коллинз) и «Кейс» (капитан-лейтенант Р.С. Уайли) бросились на перископ, который скользил в воде рядом с крейсером «Пенсакола». В 05.38 «Кейс» протаранил японца. Послышался скрежет, всплеск, и карлик ушел на дно навсегда.

Внутри лагуны якорная стоянка была забита различными кораблями: поврежденные в боях военные корабли, плавучие базы, транспорты, суда снабжения из состава плавучего тыла коммодора У.Р. Картера. В 05.50 танкер «Миссиссинева», стоящий внутри лагуны, получил попадание торпеды. Танкер взорвался с чудовищным грохотом, выбросив в небо столб пламени. Один из уродцев адмирала Мивы добился своего.

После взрыва началась одна из самых масштабных охот за подводными лодками, какие только видел Тихий океан в этой войне. У выхода с фарватера эсминцы «Кейс» и «Каммингс» прочесывали море сонарами. Откликнувшись на призыв по УКВ, эсминец «Коттен» и 3 эскортных миноносца начали поиски миджетов в лагуне возле стоящего на якоре крейсера «Мобайл». Этими эскортными миноносцами были «Ралль» (капитан-лейтенант Ч.Б. Тэйлор) под брейд-вымпелом командира ДЭМЭ-61 капитана 2 ранга Г. Рейча, «Халлоран» (капитан-лейтенант Дж. Г. Скриппс), «Уивер» (капитан-лейтенант У.Э. Тэйлор) под брейд-вымпелом командира ДЭМЭ-42 капитана 2 ранга Р.Г. Гроффа.