Сильнее «божественного ветра». Эсминцы США: война на Тихом океане

Внешнее противолодочное охранение должно было прикрывать район, простирающийся от острова Иэсима до южной оконечности Окинавы. В дальнейшем, во время нанесения отвлекающих ударов и действий по оказанию огневой поддержки в нее была включена юго-восточная половина Окинавы и зона к северу от Иэсимы во время захвата этого острова. Такое охранение района позволяло кораблям и транспортам ходить без охранения между Хагуши, Иэсимой, Керама Ретто и плацдармом. Корабли внешнего охранения располагались на расстоянии от 20 до 25 миль от района стоянки транспортов. Это позволяло своевременно обнаруживать вражеские самолеты, которые прошли мимо кораблей РЛД и проскочили сквозь воздушные патрули.

Предупреждения о приближении вражеских самолетов, которые давали корабли внешнего охранения, имели огромное значение, особенно ночью, так как давали время подготовиться кораблям внутреннего охранения. Это также позволяло укрыть транспорты дымовой завесой. Внешнее противолодочное охранение служило дополнительным барьером против вражеских воздушных атак. Очень часто самолеты тратили свои бомбы, торпеды и самих себя, атакуя корабли внешнего охранения, а не транспорты на стоянке. Корабли внешнего охранения сбили много самолетов, но и сами получили более чем достаточно ударов. Они находились на открытых позициях на расстоянии 7000 ярдов друг от друга, поэтому не могли оказывать взаимной поддержки.

Когда стало ясно, что угроза подводных лодок сравнительно невелика, внешнее охранение было преобразовано в «Вечерний дозор ПВО». Теперь корабли внешнего охранения держались парами или тройками и совместно патрулировали на своих противолодочных позициях.

«Вечерний дозор ПВО» начинал действовать за час до захода солнца, а через час после захода корабли возвращались на свои обычные позиции. Эта диспозиция также применялась при угрозе сильных воздушных налетов.

ПВО транспортов

Когда ожидались воздушные атаки, вокруг зоны стоянки транспортов разворачивалось противовоздушное охранение. Фактически оно состояло из двух линий. В одну входили эсминцы, находящиеся в самой транспортной зоне для пополнения запасов, мелкого ремонта и проч. Вторая состояла из свободных десантных барж LCI и LCS. Баржи располагались через равные промежутки и патрулировали по дуге радиусом 700 ярдов от транспортов. Эсминцы патрулировали в 1500 ярдах от транспортов. Это была основная дневная диспозиция. Ночью десантные баржи занимали позиции для постановки дымовых завес или направлялись в специальные дозоры для перехвата катеров-самоубийц. Эсминцы ночью стояли на якоре вдоль границы района стоянки транспортов.

Противокатерная оборона

Вдоль берегов Окинавы были расставлены дозоры LCI и LCS, чтобы помешать вражеским баржам и катерам передвигаться под берегом. Они также должны были обнаруживать и уничтожать катера-самоубийцы, торпедные катера боевых пловцов. Эсминцы патрулировали в миле мористее каждой группы из 4 или 5 барж. Они поддерживали баржи и при необходимости освещали море прожекторами. Командир эсминца обычно являлся тактическим командиром группы. Кроме того, несколько LCI патрулировали на линиях, перпендикулярных береговой черте, на флангах зоны стоянки транспортов. Маленькие тральщики располагались вплотную к берегу в критических точках, вроде гавани Наха.

Всего в составе групп огневой поддержки, обстреливавших Окинаву, действовали 23 эсминца. В 08.30 войска начали высаживаться на 6-мильном участке берега в районе Хагуши.

Сопротивления не было никакого. К вечеру 1 апреля передовые дозоры захватили аэродромы Йонтан и Кадена. На берегу уже находились около 50000 морских пехотинцев. Но утром 2 апреля солдаты Бакнера вышли к передовым укреплениям «Линии Сюри». В течение следующих 3 дней бои на острове становились все ожесточеннее. А 6 апреля над морем с новой силой разразился ураган камикадзэ.

С острова Кюсю и северных островов Нансей Сёто взлетели самолеты — «Вэлы» и «Зеро», «Бетти» и «Оскары», «Джиллы» и «Джуди». Некоторые из них были новыми, другие прошли модернизацию, но многие были устаревшими и потрепанными в боях. Однако их специально приспособили для вылетов самоубийц и заправили топливом для полета только в одну сторону. Когда 6 апреля пилоты «Кикусуй» приблизились к Окинаве, то многие были сбиты американскими истребителями. Однако около 200 самолетов прорвалось сквозь завесу. Не для того, чтобы спастись, а для того, чтобы погибнуть. Они обрушились на корабли, стоящие у плацдарма в районе Хагуши.