Сильнее магии

На следующий день все собрались в библиотеке. Таддеус занял свое обычное место за письменным столом. Он только что вернулся домой после встречи с Калебом и Гейбом Джонсом и принес с собой дыхание дня. Когда несколько секунд назад он вошел в библиотеку, намеренно задев юбки Леоны, от нее запахло свежим воздухом и солнцем, и к этому аромату тут же примешался исходящий от него мужской запах. Такое сочетание запахов больше, чем что бы то ни было, воодушевило и оживило ее. А до этого Леона чувствовала себя немного не в своей тарелке, после того как минувшей ночью Таддеус привез ее из аббатства.

Она сидела на диване рядом с Викторией, ожидая рассказа о последних новостях. Фог лениво вытянулся у ее ног. Он был явно доволен жизнью, как будто ничего необычного за последние двадцать четыре часа не произошло. Леона завидовала этой способности собак жить настоящим. Они не тратили время и силы, сокрушаясь о прошлом, и не беспокоились о будущем. Вот у кого надо учиться позитивным мыслям, подумала Леона.

Сама Леона, буквально выдохшаяся после длительной и очень напряженной работы с кристаллом, смогла уснуть лишь ненадолго. Стоило ей закрыть глаза, как ее тут же начинали преследовать столь странные и эксцентричные сновидения, что она сразу же вздрагивала и просыпалась. Виктория снабдила ее лосьоном из огурца с молоком, которым она протерла кожу лица, прежде чем спускаться вниз. Впрочем, Леона была уверена, что сегодня даже это снадобье ей не поможет.

Наклонившись вперед, Таддеус положил руки на стол.

– Калеб был прав с самого начала, когда все это вызвало у него подозрение, – заговорил он. – Похоже, что в обществе «Аркейн» был разработан хорошо организованный заговор. По мнению Калеба, руководит заговорщиками небольшая группа высокопоставленных и очень влиятельных людей из верхушки Общества. Заговорщики называют себя Орденом изумрудной плиты.

Леона взяла свою чашку с чаем.

– Так называется один из древних текстов по алхимии, – заметила она. – Текст гласит, что правила успешного превращения первичных веществ были когда-то записаны на изумрудной плите Гермесом Трисмегистусом. Древние алхимики верили, что если они правильно расшифруют код, использованный им при записи, то постигнут тайну жизни и таким образом обретут огромную власть.

– Не говоря уже о примитивных трюках, которые помогают всяким проходимцам превращать свинец в золото, – добавила Виктория, презрительно кривя губы.

– Орден должен быть распущен, – сказал Таддеус. – Но Гейб и Калеб понимают, что это будет длительный и сложный процесс. Когда я уходил, Калеб рассуждал о необходимости создать сеть агентов, которым можно полностью доверять. Вроде меня, – добавил он. – Так что, похоже, мои карьерные перспективы на поприще агента-дознавателя становятся на порядок выше.

Впервые за несколько часов Леона ощутила, как к ней начала возвращаться ее естественная энергия.

– Так ты говоришь, что он собирается использовать в своем проекте какое-то количество следователей? – спросила она.

Таддеус приподнял брови.

– Понятия не имею, – ответил он. – В раскрытие этого заговора ты вложила больше, чем нужно. Если ты и дальше будешь так растрачивать силы, то это может оказаться губительным для моих нервов.

Леона наградила его своей лучшей театральной улыбкой.

Таддеус вздохнул.

– Я обречен, – пробормотал он.

– Ах ты! – воскликнула Виктория. – Но скажи мне, ради Бога, чего добивались эти заговорщики, что им было нужно?

– Власть, – коротко ответил Таддеус. – Это для них самое главное.

– Какая власть? Физического характера? – презрительно фыркнула его тетушка. – Это смешно! Зачем кому-то больше паранормальных талантов, чем у него есть? До недавнего времени я считала собственные интуитивные способности губительными для меня. А посмотри на себя, Таддеус! Из-за твоего таланта у тебя не только мало друзей, но и матримониальные перспективы весьма туманны. Тебе давным-давно пора было жениться и завести детей. Но женщины боятся твоей истинной сущности.

Казалось, лицо Таддеуса вырезано из камня. Леона покраснела и наклонилась, чтобы погладить Фога. Что может думать о ее талантах Таддеус сейчас, когда он знает, насколько сильной она становится, работая с кристаллом, камнем утренней зари?

– Существует много людей, ставящих паранормальные способности выше собственных друзей, семьи и жены, – спокойно проговорил Таддеус. – А формула основателя, если бы ее можно было успешно и безопасно восстановить, могла бы помочь человеку развивать его способности, расширять их. Только представьте, на что я был бы способен, если бы был не только парагипнотизером, но также обладал бы талантом охотника и, допустим, пара-ученого.

Виктория вытаращила на него глаза.

– Ты стал бы своего рода суперменом, уникальным во всех отношениях человеком, превосходящим всех остальных, – ошеломленно проговорила она.