Сильнее магии

Леона инстинктивно потянулась к ручке дверцы. Но, едва коснувшись ее, тут же отдернула руку, потому что ее пальцы дотронулись до головы красноглазой гадюки.

– Теперь и ты их видишь, не так ли? – с удовлетворением спросил Таддеус. – Ты вошла в мой мир.

Леона догадалась: Таддеус каким-то образом черпает в кристалле силы, необходимые ему для того, чтобы сделать свои галлюцинации видимыми не только ему, но и ей. И если бы она не находилась здесь сейчас и не видела происходящее собственными глазами, то никогда не поверила бы в то, что кто-то на такое способен.

Внезапно, словно ниоткуда, ей пришла в голову одна из присказок дяди Эдварда: «Запомни, Леона, ты должна контролировать свою публику с того самого мгновения, когда ступаешь на сцену. И никогда не позволяй публике контролировать тебя».

Она должна немедленно вернуть себе контроль над кристаллом, иначе видения Таддеуса Уэра затянут ее в свой кошмарный мир – и они оба погибнут.

Призвав на помощь всю силу своей воли, она отвернулась от чудовищного насекомого и сосредоточилась на бушующих в кристалле потоках.

– Загляните в камень, сэр, – сказала она, изо всех сил пытаясь придать своему голосу командный тон. – Это ваша единственная надежда. Галлюцинации берут над вами верх. И вы должны биться с ними.

Таддеус улыбнулся.

– Честно говоря, я бы предпочел, чтобы ты пришла ко мне в мои видения, – вымолвил он. – И мы вместе отправимся в наш собственный уголок ада.

Не успела она опомниться, как он обхватил ее за плечи и рывком привлек к себе.

– Поймите же наконец меня, мистер Уэр! – Леона пыталась скрывать страх, звучащий в ее голосе, но она понимала, что Таддеус его чувствует.

– Почему я это делаю? – спросил Таддеус, голос которого неожиданно огрубел от опасной чувственности. – В этом мире ты принадлежишь мне. Мне давно уже пора вкусить твоей силы и позволить тебе ощутить мою.

Леона попыталась высвободить руки, но он лишь крепче сжал ее. Она тут же замерла: интуиция подсказывала ей, что сопротивление распалит его еще больше. Леона лихорадочно пыталась найти выход из создавшейся ситуации. Если она закричит, Адам ее, разумеется, услышит и придет ей на помощь. Но едва ли он захочет понять, что тут на самом деле происходит. Скорее, Адам предпочтет выпустить пулю в лоб Таддеуса Уэра. Это не просто недопустимо, но еще и ужасно несправедливо, учитывая, что Таддеус практически спас ей жизнь этой ночью, заставив двух охранников на время окаменеть.

Так что теперь ее задача – спасти его. И она должна быть сильной, чтобы ее сил хватило на них обоих.

– Вы не станете брать меня силой, сэр, – проговорила Леона сделанным спокойствием, которого она не испытывала. – Этой ночью вы спасли меня. И вовсе не в вашем духе причинять женщине боль.

Он еще ближе привлек ее к себе. В исходящем от кристалла свете было видно, что его глаза полны темной страсти.

Таддеус смотрел на ее губы с таким видом, словно видел перед собой какой-то редкий, экзотический и очень зрелый плод.

– Ты ничего не знаешь о том, что в моем духе, а что – нет, – проговорил он. И добавил: – Пока не знаешь. Но скоро, ягодка моя, очень скоро ты ощутишь существующую между нами связь.

– Я знаю, что вы не обидите меня, потому что вы – человек чести, – спокойно сказала Леона.

В ответ Таддеус расстегнул ворот ее рубашки. Она с дрожью ощутила, как его пальцы прикасаются к ее шее.

– Честь – весьма сложная штука, особенно когда дело доходит до таких вот вещей, как сейчас, – вымолвил он.

– Ничего в этом сложного нет, сэр, и вам это отлично известно, – возразила Леона. – Просто вами управляют силы вашего ночного кошмара.

– Никто и ничто не управляет мной, моя милая Леона. Даже ты.

– Разумеется, я вами не управляю, сэр. Но это делает Делбридж, яд которого действует на вас. Полагаю, вы не позволите ему одержать над вами верх.

Прищурившись, Таддеус задумался.

– Хм, Делбридж… Если только он когда-либо узнает, кто взял кристалл, он ни перед чем не остановится для того, чтобы вернуть его.

Леона поняла: только что каким-то образом в его сознании со скрипом приотворилась дверь в мир разумного. Она тут же постаралась этим воспользоваться.

– Вы правы, сэр, – ласково проговорила она. – Теперь-то я понимаю, что Делбридж представляет для меня серьезную угрозу. Но вы не можете иметь с ним дело, находясь под воздействием его яда. Вы должны прийти в себя для того, чтобы при необходимости защитить меня от него.

– Клянусь, что я сумею защитить тебя и от него, и от любого другого мужчины, который попытается отнять тебя у меня. – Он вытащил из ее волос шпильку. – Ты моя.

– Да, так оно и есть, – согласилась Леона. – Я ваша, но именно поэтому вы будете нынешней ночью бороться с ядом Делбриджа. Ради меня, сэр, ради моего благополучия. Надеюсь, вы не позволите ему повредить вашему рассудку, потому что если это произойдет, вы не сможете защищать меня.

– Ради твоего благополучия… – повторил Таддеус, словно произнося клятву, – я пройду сквозь врата ада, чтобы защитить тебя, Леона.