Сильнее пламени

И, к сожалению, не бывало за последнее время ни дня, чтобы не начинались сетования по поводу:

— «И тесноты и обиды», в которых уже долгие годы приходилось существовать супругам Кругловым с их уже вполне взрослой дочерью.

То, с чем прежде они мужественно мирились, рассчитывая на обязательное будущее улучшение жилищных условий, чуть ли не гарантированное им бывшим, теперь уже мэром города, ныне виделось приговором, без права пересмотра, на всю оставшуюся жизнь.

— Ни знакомых в гости пригласить, ни телевизор спокойно не посмотреть после полуночи! — чуть что, не так, затевала дочь Тамара свою очередную «обвинительную речь» по поводу судьбы и возможностей несостоятельного папаши.

По её уже устоявшемуся мнению вполне «взрослой женщины», только упрёков и укоризны заслуживал человек, который не сумел, как все остальные люди, поймать, а затем крепко удержать за хвост «Жар-птицу» удачи:

— Тем более, что у тебя, папаша, была такая, вполне реальная возможность, когда вместо того, чтобы позаботиться о родных и близких, просто просиживал кресло пресс-секретаря мэрии.

Зато сегодня вечером у Бориса вдруг появился реальный шанс:

— Избежать до завтра такого неприятного выяснения отношений с недовольными им, домашними близкими.

И по вполне уважительной причине:

— Нашлось дело!

2

Как раз перед самым, практически, приходом хозяйки с работы, по квартирному телефону Борису Ивановичу позвонил пожарный инспектор Сергей Корнеев.

И не просто так, а с долгожданным приглашением:

— Есть у тебя сегодня самая реальная возможность лично присутствовать на героическом деянии, чтобы запечатлеть потом на бумаге реальные подвиги спасателей МЧС!

Это и было то самое, чего до сих пор так не хватало Борису Круглову для успешного завершения, заказанной ему товарищем от имени государственного учреждения, документальной повести о ветеранах и современных бойцах пожарно-спасательной службы.

Обрадованный долгожданным известием, основной соавтор будущего героического писания о пожарных только было начал собираться в дорогу, как распахнулась дверь в квартиру и все намеченные на вечер планы чуть не пошли «под откос».

Через порог, как всегда, с тугим узлом, взятых то ли для стирки, то ли для профилактической штопки, старых костюмов из Дворца культуры, вошла Алла Николаевна.

— Ты куда это, муженёк, собрался, на ночь, глядя? — достаточно строго спросила она, не обращая никакого внимания на то, что затеяла скандал раньше обычного — уже от входной двери. — Или другого времени для полуночных похождений не нашлось?

Подобные упрёки она делала почти всегда в подобных обстоятельствах, если, вдруг, видела на муже его рабочую потрёпанную ветровку и столь же не новую бейсболку-фургон.

— Опять в ходу твои непременные аксессуары его походов до гаража?

Ничего не поделать. Пришлось бы Борису Ивановичу, как случалось прежде, горячо оправдываться, но сейчас за этим «дело заржавело».

Так как не было на кого сослаться в качестве авторитета, то оставалось говорить всё, как на доху.

— Срочно еду на пожар! — мог бы ответить он. — Соберу материал для документальной книжки и сразу же вернусь!

Но этого не произошло.

Охваченный, давно уже забытым чувством журналистского азарта, он просто-напросто отмахнулся, как от назойливой мухи, от несправедливых упрёков жены:

— Скоро вернусь!

3

Три лестничных пролёта вниз, порог подъездной двери, а затем ещё несколько сот метров вдоль бетонного забора соседней от их пятиэтажки до гаража, про который почти по наитию только что догадалась и начала ругаться разгневанная супруга.

Всё это расстояние Борис Иванович преодолел, что называется, одним махом.

Тем более что некогда было прохлаждаться:

— Будущие спутники не на пиво звали с солёной рыбой, орешками и картофельными чипсами!

Потому следовало ему, очень даже, поторопился.

Чтобы не опоздать до назначенного места рандеву с боевым расчетом, Борис Иванович решил скорее сесть в «Жигули» — верную «копейку».

— Чтобы «не на своих двоих», — отправиться в путь сам себе дал лон указание. — А на скорости, доступной легковому автомобилю.

И всё для того, чтобы успеть выполнить свою задачу:

— Как можно скорее добраться до адреса, названного ему инспектором ОГПС Сергеем Корнеевым.

Встречу же, лейтенант внутренней службы Корнеев ему назначил достаточно мудро — по самому оптимальному маршруту:

— По сути, на половине пути следования пожарного автомобиля до места возгорания.

И на обочине городской улицы, где можно было Круглову быстро, не очень задерживая пожарных подсесть в их красного цвета автомобиль с сиреной и проблесковыми маячками.

— Да и то, — как успел ему сообщить всё по тому же по телефону товарищ и почти, что соавтор произведения. — Успех нашей с тобой затеи будет обусловлен самой сложностью пожара!

Только сейчас, мчась на место их условленного рандеву, отставной журналист вовсе не знал о состоявшемся уже катастрофическом развитии стихийного бедствия.

Там, куда, для борьбы с пламенем в данный момент были вызваны уже все, дислоцированные в Обске и его пригороде, силы и средства МЧС.

Но кое-что друг успел поведать в том телефонном общении.