Сильнее смерти

Это и правда был важный аргумент, но Амиар не мог поставить общее благо превыше своего, только не сейчас. Он повернулся к Родерику и попросил его:

– Приведи сюда остальных, когда они смогут, скажи, что мне нужна их помощь.

– Значит, образумить тебя мне не удастся? – мрачно осведомился Коррадо.

– А кому это когда-либо удавалось? Я отправляюсь за ней, и если я не смогу вернуться с Даной, я готов и вовсе не возвращаться.

* * *

Творилось нечто странное – странное даже для загадочного мира, подвластного ведьме. Дана не знала, что стало тому причиной: ее попытка надавить на Аурику или что-то еще? Хотя нет, вряд ли это из-за нее. После того разговора Аурика просто выпроводила ее из своего кабинета и все.

Нынешний хаос напоминал ей сорняк, который ветер принес непонятно откуда. Это было буйное растение, стремительно занимавшее место, которое для него не предназначалось. Строгий порядок клиники попросту исчез, пациенты метались по этажам, а санитары даже не пытались их остановить. Те, кто раньше казался Дане людьми, теперь напоминали сломанные заводные игрушки: они не разговаривали, словно и не видели друг друга, да еще двигались странно, так, как живое существо не могло.

Она не знала, как это понимать, и ей было страшно.

– Эй! – позвала она. – Где ты там? Если ты ждал торжественного момента для появления, то вот он, самое время!

Однако человека теней по-прежнему нигде не было. С тех пор, как она разоблачила Аурику, он и вовсе не появлялся, не мелькал рядом с ней. Раньше Дана не могла поговорить с ним, но его присутствие успокаивало ее. А теперь она чувствовала себя одинокой и всеми брошенной.

Оставаться в клинике было попросту опасно. Пациенты становились все агрессивней, а некоторые и вовсе налетали на стены, расшибаясь в кровь. Если бы они так налетели на нее, дело не ограничилось бы синяками!

Аурика не спешила наводить порядок в своих владениях. Даже если все это устроила не она, ведьма предпочла не вмешиваться, затаиться где-то. Тогда, может, это устроил человек теней? Но он никогда раньше не действовал так агрессивно!

Не зная, что и думать, Дана выбежала из больницы во двор. У нее не было плана, в этот миг она повиновалась только инстинкту самосохранения. Она слишком долго держалась, чтобы умереть здесь вот так глупо! Она обязана выжить любой ценой, чтобы снова увидеть Амиара.

К своему удивлению, она обнаружила, что ворота больницы открыты. Она никогда раньше не видела их открытыми – сколько бы она ни наблюдала за двором, через них не входили люди и не въезжали машины. Она даже поверила, что это не настоящие ворота, а очередной трюк со стороны Аурики!

И вот эти ворота были распахнуты. Это могло быть обманом, но могло быть и правдой. В любом случае, клиника постепенно тонула в безумии, и оставаться здесь Дана не могла.

Она понятия не имела, что находится за пределами больницы, она совершенно не помнила дорогу сюда. Она просто бежала, хотя после долгого заключения и всего, что она пережила здесь, двигаться было не так просто. Но она видела, что иначе сейчас нельзя, мир менялся так стремительно, что принять его за настоящий у нее уже не получилось бы, даже если бы она не выяснила правду раньше.

Небо затянула сплошная пелена багровых облаков, и из них хлынул дождь, но не прозрачный, способный очистить эту землю, а черный, словно пропитанный пеплом. Земля дрожала, как под ударами, листья и трава стремительно увядали. Это был апокалипсис пусть и маленького, но все-таки мира.

А что делать во время апокалипсиса? Зачем вообще что-то делать, если заканчивается все? Пожалуй, сдаться и принять неизбежное куда разумней, но у Даны просто не получалось, это было не в ее природе. После всего, что она выдержала, просто остановиться и принять смерть? Нет уж, спасибо, лучше в движении, на бегу… Результат тот же, но так честнее, пусть и труднее.

Она добралась до маленького городка, образованного двух-трехэтажными кирпичными домами. Земля дрожала, как в судорогах, по стенам зданий шли трещины, штукатурка обваливалась на асфальт, а сам асфальт проламывался. И все вокруг поливал этот черный дождь, делавший всех людей одинаковыми. Хотя, может, они и были такими с самого начала? Слишком уж похожи они были под черной краской – все одного роста, одной комплекции.

Дана не ожидала увидеть здесь знакомое лицо. Да она вообще настоящих людей не ожидала встретить, куда там знакомых! И все же ей хватило одного взгляда, чтобы найти его, и никакая перепуганная толпа, никакой дождь не могли помешать ей.

Амиар тоже ее заметил, он замер на другом конце улицы, он не сводил с нее глаз, словно не решаясь поверить, что она настоящая. Это могло быть очередной иллюзией, самой жестокой попыткой Аурики обмануть ее, вот только… Дана не просто его видела. Она его чувствовала. Сомнения, накопившиеся за эти дни в ее душе, вдруг вспыхнули, как порох, и так же быстро выгорели. Вот же он, настоящий! А если он есть, все остальное уже не важно и не страшно.