Сильнее времени (Книга 2)

Глава третья. ПРОТОСТДРЦЫ

Пот стекал у Кротова с мокрых бровей, застилал глаза. Хмурясь и моргая, он упрямо лез вверх по гладкому колодцу. Острыми шипами подошв он упирался в ледяную стену перед собой, а кислородными баллонами за спиной прижимался к противоположной стенке. Перемещался он рывками, сантиметр за сантиметром. Ему никогда не удалось бы это, не будь он мастером альпинизма и не умей взбираться таким способом по отвесным расщелинам. Но даже это не помогло бы ему, если бы тяготение здесь не было меньше земного и снизу не дул мощный ветер. А главное, если бы слепая ярость не позволяла сделать невозможное... он считал, что все решают минуты... Кротов не вылез, а выпрыгнул из колодца, увидел красноватую ракету, стоявшую на прежнем месте, где еще недавно они были втроем, и помчался к ней огромными прыжками. Судорожно крутил он маховички, чтобы отдраить люк, забыв включить себе в помощь механизмы. Секунды, пока шлюз заполнялся земным воздухом из ракеты, отмерялись сотнями ударов сердца. Ах, Виев, Виев! Зачем только он отобрал у него лазерный пистолет!.. Внутренняя дверца шлюза автоматически раскрылась, как только давление в шлюзе и ракете сравнялось. Теперь нужно было по скобам забраться в верхний отсек, где хранилось запасное оружие. Кротов выхватил из ящика лазерный пистолет, совершенно такой же, какой у него взял Виев. Почему ни Виев, ни Вилена не пустили в ход свои? Растерялись? Кротов передернул плечами. Он вспомнил, как все произошло. Танки приблизились с разных сторон, не реагируя на радиосигналы Виева. Виев приказал бежать, укрыться за рядами машин. Один танк догнал Вилену, а другой Виева. У Кротова до сих пор стоял в ушах пронзительный вопль Вилены. Вот так седеют за одну минуту! Пустить бы в ход лазерный пистолет!.. Ах, Виев, Виев! Каково ему было думать о гуманности разума, вися вниз головой. Другой танк поднял манипуляторами Вилену - будто рассматривал насекомое, прежде чем оторвать ему лапки и крылышки. Тогда-то она и не выдержала, закричала... Кротов уцелел потому, что на трех человек танков было два. Но спасся он не для того, чтобы сохранить свою шкуру!.. Теперь если не спасение товарищей, то месть!.. Месть! Пусть бессмысленная, но жестокая, холодная, не знающая пощады! Кротов наотмашь махнул рукой с пистолетом. Огромная глыба ледяной набережной сползла с берега и рухнула в море, подняв столб брызг. Кротов с размаху прыгнул в колодец, уперся спиной и ногами в стенки шахты и заскользил вниз. Он будет крушить лазерным лучом направо и налево, не оставит ни одного крутящегося колеса ни в машинах, ни в проклятых танках, которые осмелились посягнуть на землян.