Сильнее времени (Книга 3)

Виленоль находилась в Институте жизни после проведенной здесь над нею "операции памяти" и ждала друзей - они обещали прийти к ней прямо с заседания Высшего ученого совета Объединенного мира, проводившегося на этот раз в Москве. В институтском саду звенела особая весенняя подкарауливающая тишина. Виленоль стояла в дверях веранды и смотрела в сад. В нем цвели яблони, и пряный, чуть горьковатый запах наполнял вечерний воздух. Белые купы казались пушистыми и почти закрывали веранду с Виленоль. И вдруг веселые голоса послышались за оградой. Оживленно разговаривая, смеясь, в сад вошли люди и направились прямо к веранде, на которую выходил кабинет академика. Впереди шел Петя тен-Кате, за ним - Вилена, Арсений, Авеноль. Петя задержался у одной из яблонь, сорвал веточку. - Приношение возлюбленной? - улыбнулась Вилена. - Зачем же деревья портить! - укоризненно заметила Авеноль. - Ради любви, бабушка Авеноль, только ради любви и счастья! - оправдывался Петя. - Не боишься? - подзадоривала его, в свою очередь, Вилена. - А вдруг тебя встретит вместо чудесной Виленоль древняя старуха? - Что вы, Вилена? Вы же не постарели от своих "снов памяти"! - Смотри! - погрозила Вилена Пете пальцем. - Вот твоя "старушка"! - смеясь, указал Арсений на дверь веранды. Петя ускорил шаги. Виленоль не двинулась с места. Подойдя к веранде, Петя ужаснулся, взглянув в лицо Виленоль. Это была и она и не она! Гневно сведенные брови, пронизывающий взгляд, трагически опущенные уголки губ. - Я не хочу тебя видеть, - сказала Виленоль. - Что с тобой? - опешил Петя. - Ты предатель! - кинула ему в лицо обвинение Виленоль. - Как ты мог предать дружбу, меня, наконец... на которой собирался жениться? - Прости, Виленоль, но я не понимаю, в чем мое предательство? - Он не понимает! - скорбно воскликнула Виленоль. - Он не понимает, что своими подсчетами ростовщика глушил героический порыв близких мне людей! Я не хочу тебя видеть! Из-за Виленоль показалась тощая фигура этанянина Ана, так же, как и Виленоль, оставленного в Институте жизни для наблюдении за его здоровьем. - Прости меня, человек. Не мне вмешиваться в дела людей, но я был свидетелем того, как переживала, возмущалась, отчаивалась моя звездная сестренка, слушая твое выступление, земной инженер. Может быть, наши протостарцы и не постигли бы ее, но я оправдываю. Петя стоял перед этанянином обескураженный, заглядывал ему в огромные глазницы и стремился понять то, чего понять был не в силах...