Сильнее времени (Книга 3)

Молодой Питер тен-Кате выбежал из театра сразу после того, как Анна Каренина исчезла со сцены. Он не мог больше там находиться, чувствуя в чем-то свою вину. Надо было помочь Виленоль - скорей-скорей!.. В вагоне подземной дороги Петя нервничал, не находил себе места: он спешил к лесному домику Ратовых, зная, что Вилена в театре, а Арсений дома с детьми. И он нашел Арсения на веранде. Ратов только что накормил малюток материнским молоком Вилены и уложил их спать. Арсений лежал в шезлонге, вытянув ноги, и смотрел на всходившую луну. Луна была огромная, красноватая, и даже простым глазом на ней можно было различить причудливые пятна. Ратов щурился, проверяя, как теперь видят его уже не близорукие, как прежде, глаза, старался рассмотреть какой-нибудь кратер. Когда появился взволнованный Петя тен-Кате, Ратов встал, усадил гостя, понимая, что неспроста тот появился здесь. - Твоя Ана - прелесть, - сказал он. - Блаженно спит. Хочешь посмотреть? - Нет, - замотал головой Петя. - У меня совсем другой разговор. - О ледяных материках? - спросил Арсений. - Нет. О Великом рейсе. Скажи, Арсений, как велика твоя роль в нем? - Вроде одной из колонн фасада. Убери - рухнет крыша. - Я буду этого добиваться. - Ты что? В своем уме? - Слушай, Арсений. Каждый должен понимать свой долг перед человечеством. - Допустим. - Великий рейс еще должен состояться. Но первый звездный рейс уже позади. - Принимал в нем участие. - А в чем его смысл? В риске, которому вы себя подвергали? - Не понимаю, куда гнешь. - С Этаны привезли идею замораживания океанов, создания новых материков. - Я с тобой спорить не стану, как это отзовется на климате Земли. На то у нас есть Всемирный комитет новой суши. - Зато я с тобой стану спорить. Какое ты имеешь право посвятить себя массовому звездному перелету, когда не помог реализовать результатов своего первого рейса? - То есть как это реализовать? - Какое достижение цивилизации Релы передал ты людям? - Пока еще никакое. А что? - А то, что эмы умели выращивать живые ткани. Это по твоим отчетам. - Умели. Это верно. Мы пытаемся воссоздать их способ. Организована специальная лаборатория при Институте жизни. Ей руководит Толя Кузнецов, сам побывавший у эмов. - Побывавший? А кто жил среди них? Кузнецов? - Жил среди них я. - И изучал? - Разумеется. - Так как же ты можешь стоять в стороне? - Чего ты добиваешься? - Твоего перехода в лабораторию Кузнецова, помощи ему. - Постой, постой? Ты что? За старое? Не мытьем, так катаньем, а попытаться сорвать Великий рейс? Чтобы ледяные материки свои замораживать? рассердился Арсений Ратов. - Подожди, - волнуясь, сказал Петя. - Не подозревай меня. Я тебе все расскажу. И они пошли по дорожке к полю. Луна поднялась уже высоко и стала походить на серебряный циферблат без стрелок, но с темными пятнами...

Часть третья. СИЛЫ ВЕЛИКИЕ

В мире много сил великих, но сильнее человека нет в природе никого. Софокл

Глава первая. ГЛАЗА ЭМОВ