Сильнее времени (СИ)

Ильинский подошёл к сестре и девицам Вяземским, которые обсуждали наряды для Рождественского бала и присел на маленький диванчик, вслушиваясь в девичий разговор. Но мысли его тут же улетели, не успевая даже задержаться на предмете беседы. Граф вспоминал сегодняшнее утро и объяснение с начальником Сыскной полиции Филипповым. В целом, разговором со статским советником Николя остался доволен, хоть и страшился его, не зная, чего ожидать от руководства. Ильинский и сам понимал, что в последние недели отвратительно относился к службе и, будь он на месте Филиппова, дал бы самому себе знатную взбучку. Но Владимир Гаврилович выслушал его объяснения о желании перевестись в армию и неожиданно для Николая одобрил его выбор.

- Что ж, молодой человек, как получите удовлетворение своего прошения, так передадите дела. Кандидатуру я подыщу. А пока извольте относиться к службе так же совестливо, как и предыдцщие полтора года. – Потребовал начальник, но Николай и не возражал.

Завершив дела, он отправился домой, надеясь на то, что удастся поговорить с матушкой. Но видимо, его везение на сегодняшний день было исчерпано и уже почти час он маялся в гостиной в ожидании отъезда гостей.

- А вы будете присутствовать? – О чем-то спрашивала его Катенька. Николай очнулся от дум и попытался сообразить, о чем же шла речь.

- На балу в Зимнем? – Предположил он и, кажется, не ошибся. – Пока у меня нет пригласительных.

Катя не смогла скрыть своего разочарования.

- Думаю, билеты на бал у нас непременно будут, - вступилась Натали в разговор, откладывая на маленький столик декабрьский номер журнала «Дамский мир». Николай впервые от всей души порадовался этой сестрицыной черте – влезать со своим мнением в любую беседу без спросу. – Ты уже выбрала наряд, Кити?

Дальше, к облегчению, разговор потек без участия Николая, и он встал, откланявшись, хотел было уведомить мать, что будет в кабинете. Но тетка Вяземских с трудом поднялась с софы, объявляя о своем отъезде.

- Что ж, нам пора и честь знать. Катя, Лиза! – Позвала madam Вяземская и девушки встали вслед за нею.

Николай едва не выдохнул облегченно. Только правила приличия, впитанные, казалось, с молоком матери, не позволили оконфузиться. Катя Вяземская расстроилась. На лице ее все отобразилось. Присев перед ним в реверансе, девушка бросила на Ильинского говорящий взгляд. Похоже, она всерьез рассчитывала заманить его в свои сети, понял граф. Стало смешно. Наивная Катя пыталась применять дамские инструменты обольщения, думая, что делает что-то особенное. Николаю было ее даже немного жаль: еще не раз юную прелестницу может настигнуть разочарование, но такова доля светской красавицы. Возможно кто-то и прельстится томными взглядами из-под опущенных ресниц. Но только не он. В его сердце отныне принадлежит той, что смотрит прямо и чуть насмешливо, не пытаясь при этом подцепить тебя на крючок. Николая вновь охватила жгучая тоска. Эта дыра в сердце не затягивалась уже месяц, и он очень надеялся, что только служба в действующих войсках спасет его.

Отогнав от себя грустные мысли, молодой граф распрощался с дамами и в нетерпении зашагал по комнате, ожидая возвращения матери.

- Ты сам не свой, Николя. – Заметила сестра, листая журнал. Подняла на него голову, прищурилась. – Неужто из-за Аннет?

- И по сей причине тоже. Она не писала к тебе?

- Нет, - отрицательно махнула кудряшками Натали и задумчиво добавила. – Как уехала после бала, так больше ни словечка не писала. Я отправляла записку на квартиру ее дяди, но Прошка вернулся ни с чем.

Дверь отворилась и в гостиную решительно вошла Татьяна Александровна.

- Ты верно хотел поговорить со мной, сынок? – Спросила она, опережая его просьбу.

- Откуда вам известно, маменька? – Николай был в недоумении.

- Что же тут удивительного? Мать я тебе или чужой человек? – Усмехнулась графиня и вздохнула. – Пойдем в кабинет, там и поговорим.

Николай оживился и, открыв дверь перед родительницей, пропустил ее вперед.

***

Андрей в тот же день перешел в прошлое через брегет. Оказавшись на той стороне, Цыган поспешил найти Ивана. Пришел он в квартиру после Аси, практически уже под покровом ночи. Миновав длинный и темный захламленный коридор, он тихонько постучал в двери комнатки, где остановился Плут.

- Кто там? – Услышал Андрей грубый окрик из недр комнаты. По всему выходило, что дверь не заперта, поэтому Цыган без стеснения толкнул ее и вошел в помещение.

На скрип открываемой двери Иван обернулся и уставился на незваного гостя.

- Вижу, что не ждал. – Усмехнулся Андрей. – А я вот вернулся.

- Ежели ты за мной, то зря стараешься. Я не пойду никуда. И от дела не отступлю. – Выплюнул Плут презрительно.

- Тише, друг мой, не кипятись, - криво усмехнулся визитер. И добавил уже серьезным тоном. – У меня кое-какие обстоятельства переменились. Так что я тоже остаюсь и принимаю участие в деле.

- Догадываюсь, какие обстоятельства. – Пришла очередь усмехнуться Ивану. Кто бы мог подумать, а ведь, Аська утерла нос самому Цыгану.