Сильнее всех преград (СИ)

Время шло. Вода в котле Астории закипела, и она добавила туда ровно три капли жабьей желчи. «Ну и состав, как это можно пить?», – подумала она, поднося учебник к глазам: всё же в классе было довольно темно, хотя и не так, как при Снегге.

«Растолките майоран и лакричный пион, добавьте 20 грамм майорана, потом 6 листьев пиона...»

Она сделала всё по инструкции и оглянулась. Ребята сосредоточенно трудились над своими котлами. Астория снова придвинула себе учебник.

«Если зелье приобрело болотный цвет, и из него пошли пузырьки, значит основа для Амортенции сварена правильно».

Отлично. Масса непонятной консистенции пузырилась так яростно, что, казалось, должна была забрызгать половину класса. Но из котла не выплёскивалось ни капли. Так, что там дальше?

«Четверть стакана дремоденового сока, смешанного с настоем душицы в пропорции два к одному...»

Вдруг со стороны стола пуффендуйцев послышался громкий кашель, словно кто-то подавился хлебными крошками. Все разом повернулись туда: Кевин Уитби, закрыв лицо одной рукой, то ли кашлял, то ли чихал, а другой отчаянно махал перед собой, словно пытался отогнать невидимый рой мошек. Слизнорт уже был тут как тут.

- Похоже, мистер Уитби, вы перепутали майоран с лирным корнем и резко вдохнули его пряный жгучий запах. Ну, конечно, – Слизнорт коснулся палочкой лирного корня, который и вправду был очень похож на майоран, и тот мгновенно исчез со стола. – Я вынужден снять Пуффендую пять очков за невнимательность, но, вероятно, кто-то другой меня порадует?

- Можно, сэр? – растерянно и в то же время воодушевлённо воскликнула Джинни. – Кажется, я чувствую! Чувствую запах влажной земли, нагретой солнцем, а ещё ткань, высушенную на морозном воздухе.

- Что ж, отличная соль для ванн, – подмигнул Слизнорт и довольно зацокал языком. – Мне очень нравится. Мисс Уизли, я всегда знал, что вы талантливая волшебница...

Он осёкся на полуслове и встал как вкопанный, но уже через пару секунд опомнился и поспешно засеменил к Джереми и Сандре.

Астория пожала плечами и снова вернулась к своему котлу. Понятно было, почему профессор так себя ведёт. Восхищаясь мастерством Джинни, он настолько забылся, что позволил себе похвалить её прилюдно – её, «предательницу крови»!

Вдруг Астория поймала себя на том, что дышит глубоко и размеренно, а клубы пара, закручивающиеся над котлом в спирали, словно наполняют её изнутри, и вся она словно ощущает прикосновение этого чудесного аромата. В нём были ваниль, листья помидоров, что росли в их садовой теплице, и что-то ещё... что-то неуловимое, она даже не смогла сразу объяснить самой себе. Кажется, этот запах принадлежал не растениям и не предметам...

Драко.

Первый день восемнадцатилетия Астории выдался на редкость безоблачным: небо было пронзительного голубого цвета, а солнечные лучи, прокравшись в спальню девочек, скользнули по её подушке и настойчиво засветили в лицо.

- С Днём рождения, соня!

Джинни уже сидела на её кровати, вертя в руках какой-то предмет. Астория зевнула и, приподнявшись, окончательно открыла глаза.

- Спасибо! Ох, Джинни, я же просила, никаких подарков! Рождество было меньше месяца назад...

- Я в курсе, когда было Рождество, – Джинни, тем не менее, была неумолима и вручила ей предмет, который держала. Это оказался маленький вредноскоп. – Конечно, по сравнению с амулетом Фреда и Джорджа эта штуковина менее полезна, но вдруг амулета не окажется рядом? Ты ведь не всегда его носишь.

Джинни кивнула на прикроватную тумбочку, где лежал похожий на мармелад дельфин. Астория обняла подругу.

- Ты даже не представляешь, как мне приятно! Просто нет слов! – она перевела взгляд на три пустые кровати напротив. – А где девочки?

- Умываются, наверное. Побойся бога, Астория, каждый раз ты меня так благодаришь, словно я спасла тебя от...

Джинни замолчала на полуслове, уставившись в окно. Астория тоже обернулась – как раз вовремя, чтобы увидеть, как на фоне голубого неба к окну приближается серебристый лев. Она поскорее открыла створку заклинанием.

Патронус влетел в спальню, принеся с собой приятный холодок, опустился на кровать и голосом отца сообщил:

- С Днём рождения, дорогая! Год назад я бы, наверное, сказал просто «будь счастлива», но сейчас добавлю: живи и будь счастлива, это для нас с мамой самое главное. Передавай Дафне огромный привет, мы очень любим вас. С нами всё в порядке. Целуем. Берегите себя.

Патронус растворился в воздухе, и Астория посмотрела на Джинни сияющими глазами. Лучшего подарка она и представить себе не могла.

Но её праздник не мог остаться без внимания и за пределами спальни. В общей гостиной Гриффиндора её наперебой поздравляли все, кто там был, а едва она переступила порог Большого зала, как оказалась в объятьях Дафны.

- Солнышко, поздравляю! – она расцеловала Асторию в обе щеки, отчего та порядком смутилась, тем более что рядом стоял неизменный спутник сестры и, глядя на девушек, строил всяческие гримасы. – От папы была весточка?

- Да, всё хорошо. Тебе огромный привет, – тихо сказала Астория, но Блейз всё слышал.