Сильнее всех преград (СИ)

- В следующий раз будьте как-нибудь поосторожнее, – недовольно заметил Драко, – на прошлой неделе я дежурил с Блетчли, и нам встретились Патил и Финниган. Ситуация была не самая простая. Одно дело стереть память патрульному и совсем другое – объяснить вашим, зачем я их выручаю!

- Это я виновата, – вдруг сказала Джинни, которая, в отличие от подруги, смотрела на Малфоя открыто и смело. – Скажу честно: я высказывала Астории всё, что думаю по поводу тебя, и, видимо, делала это слишком громко.

- Ясно, – уголки его губ чуть дрогнули в усмешке, – ну, можешь повторить персонально для меня.

- Не стоит. Знаешь... никогда не думала, что скажу тебе это, но – спасибо.

Они были на площадке между третьим и четвёртым этажом, и Джинни уже поднималась дальше по лестнице, когда Астория окликнула её:

- Постой, а краски? Надо же их забрать! И надпись... неужели мы вернёмся ни с чем?

- Хорошо, что мы вообще возвращаемся целыми и невредимыми, – Джинни остановилась на полпути, прислонившись к перилам. Весь её вид выражал бесконечную усталость. – Прости, Астория, я слишком перенервничала за последние два дня и... можно, я пойду спать? Забери, пожалуйста, эти злосчастные краски. В случае чего Малфой тебя прикроет, я же вижу, он так и рвётся тебя защитить.

На этот раз в её словах не было ни иронии, ни сарказма. Астория облегчённо вздохнула, улыбаясь.

- Хорошо, я мигом! – она повернулась к Драко: – Проводишь?

- Ты ещё спрашиваешь.

Они спустились снова на третий этаж (лестница успела дважды поменять направление), прошли в обход, стараясь не светить в лица волшебников, изображённых на немногочисленных оставшихся картинах. Дойдя до гобелена, Драко забрался туда первым, внимательно осматривая проход, потом позвал Асторию. Она юркнула внутрь, призывая рисовальные принадлежности Манящими чарами.

Они вылетели из-за угла. Драко, стоявший ближе, ловко поймал их.

- Больше так не рискуй, – сказал он, когда они вышли. – Нотт вполне мог применить Круциатус, его ничто не остановит.

- Ты же остановил, – шепнула Астория и оглянулась, с благодарностью глядя на Драко. – Ты снова нас спас.

Он слабо кивнул; было заметно, что он тоже утомлён.

- Что ты читал перед сном? – спросила она, чувствуя, как у неё тоже против воли слипаются глаза.

- Учебник по зельям. ЖАБА никто не отменял.

- Точно, у вас ведь выпускные экзамены, – она зевнула. – А я-то думаю, почему Дафна всё время с конспектами ходит.

- Она готовится с особой тщательностью. Правда, Блейз её сильно отвлекает.

Они оба тихо рассмеялись.

- Я видела его сегодня, – сказала Астория, решившись поднять волнующую её тему. – Как ни странно, он вёл себя спокойно. Неужели тебе удалось избежать расспросов?

Драко поморщился.

- Ты что, не знаешь Блейза? Этот почище дементора душу вынет. Не удалось, конечно. Но я сделал ему внушение.

- Опять Империус? – подмигнула Астория и вдруг подумала о своей подруге, которая, наверное, видела уже десятый сон. – Ох, как же хорошо, что мы с Джинни помирились!

Они поднялись на седьмой этаж и остановились за углом, чтобы Полная Дама не видела их вместе: портреты любили притворяться спящими, в то время как на самом деле подслушивали чужие разговоры и собирали всевозможные сплетни.

- Спасибо ещё раз, – Астория приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать Драко в щёку; хоть он и выглядел уставшим, всё же целовать его в губы сейчас было весьма рискованно.

- Поблагодаришь потом, – он хитро улыбнулся, – и про Империус я всё прекрасно расслышал. Зря ты это сказала.

- То есть наказания, назначенного Ноттом, избежать не удастся? – подыграла ему Астория. Её флирт заставил Драко взбодриться.

- Нет, разумеется, а ты на что надеялась? Только исполнителем буду я.

- Наказание будет сладким? – она уже заворачивала за угол, всё ещё лукаво глядя на Малфоя через плечо.

- Посмотрим на твоё поведение, – небрежно бросил он. – Спокойной ночи, Астория.

- Спокойной ночи, Драко. Нокс.

====== 20. Вечеринка ======

Дни шли за днями, снежно-ветреные, однообразные, но всё же это было лучше промозглых дождей и склизкой грязи межсезонья, которое должно было наступить довольно скоро. Вечером в пятницу Джинни, Астория, Дафна и Невилл сидели в библиотеке, обложившись баррикадами книг, и совместными усилиями штурмовали гору домашних заданий.

- Так, с Флитвиком разобрались, – с довольным видом объявила Джинни и отодвинула работу на два с половиной свитка на край стола. – Я так и не запомнила название этого заклятия. Как там?..

- Инаниматус... – Астория водила пальцем по своему пергаменту.

- ...Коньюрус, – весело закончил Невилл. – Мы в прошлом году писали об этом заклятии такие же трактаты. Ну хоть на этом предмете ничего не меняется!

- Это точно, Невилл, – тихо сказала Дафна, отрываясь от чтения. – Я понятия не имею, как сдавать защиту от Тёмных искусств. Боюсь, что своё личное мнение на экзамене лучше не то что оставить при себе, а вообще забыть, что оно существует.