Драко уже ждал её. Он крепко прижал её к себе одной рукой, а другой быстро развязал мешавшийся галстук и отшвырнул его прочь. Астория подняла глаза и встретилась с потемневшими от страсти глазами Малфоя. Запустив руку в её волосы, он резко привлёк девушку к себе и жадно впился в губы, словно хотел съесть её живьём. Астория застонала – оказывается, она так долго этого хотела... Желая раствориться в нём без остатка, чувствуя его требовательные губы, она обвила его за шею и притянула к себе насколько это было возможно. Драко, не отрываясь, подтащил её к ближайшей стене, продолжая горячо целовать. Ноги Астории подкосились, и стена оказалась как нельзя кстати. Драко, похоже, понял это и одной рукой перехватил её под спиной, поддерживая. Астория расстегнула верхние пуговицы его рубашки и проникла внутрь, ласково касаясь подушечками пальцев его груди. Слизеринец глухо зарычал от нахлынувшего желания. Осознавая, что через пару секунд просто перестанет себя контролировать, он невероятным усилием воли заставил себя отстраниться. Астория сделала глубокий выдох. Она была такой красивой: волосы окончательно распустились и теперь лежали на её плечах, спадая до талии, лицо разрумянилось, а глаза подёрнулись дымкой страсти. Малфой, улыбаясь, протянул к ней руку и погладил за ухом. Она прижалась к его ладони, сомкнув ресницы.
- Ты нужна мне, – шепнул Драко, и его оттаявшее сердце громко застучало от радости, позволяя наконец новому, потрясающему чувству завладеть им полностью.
Астория вся затрепетала от волнения и, не сумев найти слов, поцеловала его в щёку..
- И ты мне нужен, Драко. То, что я узнала о тебе... ничего не меняет.
В ответ Малфой приблизился к ней и снова коснулся её губ, но на этот раз так мягко, что настала очередь Астории удивляться. Этот Пожиратель смерти был невероятно нежен с ней; она даже не предполагала, что он может быть таким. Тепло его губ разливалось по её телу, они наслаждались каждым мгновением этой невероятной близости.
«Ты самое лучшее, что когда-либо случалось со мной».
Эти слова Астория прочитала в послании, которое на следующее утро принёс филин Драко. С помощью заклинания Диминуендо она уменьшила его до такой степени, пока оно не смогло уместиться в кулоне, который Астория всегда носила на шее. Спрятав под мантией это единственное вещественное доказательство того, что вчерашние признания и поцелуи были не сном, она взяла сумку с учебниками и пошла на завтрак.
Вчера, как только мир немного пришёл в равновесие, они обсудили, как им быть дальше. Разумеется, их отношения необходимо было держать в тайне. Открыться сейчас означало подвергать Асторию опасности как со стороны Пожирателей, так и со стороны ОД. Вряд ли члены Отряда обрадуются тому, что она встречается с Малфоем. Она была вынуждена молчать по поводу всего, что связано с ним и Тёмными силами. На вопрос о том, что делать, если её будут допрашивать, Драко ответил, что Пожирателям это не нужно, а если попытаются мракоборцы, то он сам готов был предстать перед судом Визенгамота вместо того, чтобы выполнять задание Волан-де-Морта. И это был единственный момент, вызывавший у Астории яростный протест.
Чтобы не порождать у Пожирателей смерти ненужных подозрений, они решили, что Драко всё же следует продолжить начатое, а именно – довести работу Исчезательного шкафа до идеала. О задании Драко не говорил, понимая, что главная проблема заключается вовсе не в шкафе. Убить Дамблдора означало окончательно переступить черту между добром и злом; не убить означало отправиться на тот свет вместо него. А, вернее, вместе с ним.
Оба они, бродя поздними вечерами каждый по своей гостиной, думали только о том, как найти выход из ситуации. Общаться с помощью сов они больше не рискнули, а монет, которые в прошлом году изобрела Гермиона для связи членов ОД, было не достать, так что с того дня пересечься им не удавалось. Астория усиленно готовилась к экзаменам, разрываясь между желанием увидеть Драко и чувством долга, которое заставляло её корпеть над учебниками. Когда до экзамена оставалось всего ничего, она, окончательно истосковавшись по нему, совершила вылазку не куда-нибудь, а в гостиную Слизерина под удобным предлогом повидаться с сестрой.
Дафна была несказанно рада ей, удивившись, впрочем, что Астория оставила свои учебники за два дня до сдачи СОВ, но та объяснила всё желанием немного отвлечься от бесконечного чтения и зубрёжки. Они сидели на кожаном диване просторной тёмно-зелёной гостиной и болтали, но на этот раз Астории не было холодно: она так волновалась в ожидании появления Драко, что кровь кипела в её венах, не давая замёрзнуть ни на минуту.