Заклятие ударило в парту и отскочило сразу в Асторию и Джинни. Астория почувствовала, как быстро немеют язык и пальцы, затем руки и ноги, и скоро всё её тело было парализовано. Из всех органов чувств функционировали только зрение и слух, но это было даже к худшему. Кэрроу подошёл к Найджелу, ещё остававшемуся ненаказанным, и с ехидным оскалом сказал:
- А Волперт всем вам подаст пример неподобающего поведения и покажет, какие могут быть последствия. Круцио!
Кто-то из учеников в ужасе бросился под парту, кто-то зажмурился, кто-то в панике замахал руками. Астория же в этот момент больше всего на свете мечтала закрыть глаза и уши, но как раз именно это сделать было невозможно. Найджел был прямо перед ней, и ей вместе с Джинни пришлось увидеть всё: как он, неестественно выгнувшись, медленно оседал на пол, крича так сильно, что, казалось, лопнут стены. С физиономии Кэрроу не сходила отвратительная усмешка. Астория ненавидела его всей душой; она и представить себе не могла, что способна на столь сильную ненависть. Чтобы не сойти с ума, она мысленно бормотала одно и то же: «Всё закончится, всё скоро закончится...» Она не видела Джинни, застывшую сбоку, но будто ощущала позитивную энергию сопротивления, исходившую от неё. Она всегда считала Джинни очень талантливой волшебницей и сейчас в очередной раз поразилась её силе духа. Отвлекшись на эту мысль, она вскоре увидела, как Кэрроу наконец-то прекратил истязать Найджела и, оставив того почти без чувств, направился к выходу, бросив через плечо перепуганным ученикам:
- Все на выход. Этих троих не трогать. Того, кто попытается им помочь, ждёт участь Волперта.
Едва он скрылся за дверью, ребята, невзирая на предупреждение, кинулись к Найджелу и, быстро создав заклинанием носилки, стали осторожно укладывать его. Полумна подошла к подругам, доставая палочку. Астория, как могла, показала ей взглядом, что не нужно ничего делать, но её было уже не остановить:
- Финита!
Ощущение было странным: тело словно вынули из морозильной камеры и подставили под мощнейшие лучи ультрафиолета. Астория, боясь сделать резкое движение, медленно повернула голову в сторону Джинни. Та смотрела на свои руки, разминая их в кистях.
- Спасибо большое! – она горячо поблагодарила Полумну. – Ура, я снова могу двигаться! Да уж, Кэрроу весьма неизобретателен в заклинаниях.
- Да, спасибо тебе, Полумна! Но мы не простим себе, если тебя накажут...
Та с беззаботной улыбкой отмахнулась.
- Ничего страшного, – нараспев сказала она, – друзья важнее.
- Нет, это никуда не годится! – кипел Невилл в воскресенье, расхаживая из угла в угол гриффиндорской гостиной. – Бедняга Найджел пришёл в себя лишь вчера. Макмиллан толком не видит. Ханна плачет целую неделю. Нет, я так больше не могу!
- Невилл, пойми, своим буйным поведением мы только дадим им лишний повод помучить кого-нибудь, – пыталась успокоить его Парвати.
- А что вы предлагаете? – Невилл, на минутку замерев, обвёл взглядом всех собравшихся. Симус поднялся с дивана:
- Парвати права. Надо действовать хитрее. Оба Кэрроу большие тупицы, но Снегга так просто не проведёшь.
- У меня идея! – воскликнула Джинни. – Мы хотим показать своё сопротивление, так?
- Ну, – сказал Невилл, не совсем понимая, к чему она клонит.
- Тогда надо делать что-то такое, что выведет их из себя, но не даст повода наказать.
- Например? Писать на стенах «Отряд Дамблдора мобилизуется?» – усмехнулся Симус.
- А, кстати, почему нет? Это их точно равнодушными не оставит! – поддержала Лаванда.
- Ага, так мы и пошли писать, и тут нас – опа – и Снегг сгребёт в охапку!
- А кто сказал, что мы будем это делать днём? – подмигнула Невиллу Джинни.
- Ясно, вы решили нарушить все правила, какие только могут быть, – подала голос Астория, до сих пор молча слушавшая ребят. – Но идея классная!
- Это всё, конечно, хорошо, – сказал Невилл, снова принимаясь ходить взад-вперёд по комнате, – но помимо этого я предлагаю возобновить собрания Отряда. Гарри сейчас неизвестно где, но, я уверен – он жив и все силы отдаёт на борьбу. И мы просто обязаны ему в этом помочь.
- Мы тоже все так думаем, – улыбнулась Парвати, а Джинни нервно сглотнула.
- Выбирать исполняющего обязанности лидера Отряда нет смысла, ведь так? – спросил Симус с улыбкой, – Невилл будет принят единогласно?
- Да! – закивали все. Джинни, взяв себя в руки, обратилась к новоиспечённому лидеру:
- Ну, тогда какие планы на будущую неделю?
Астория посмотрела на подругу, которая уже была готова рваться в бой, и сама почувствовала огромное желание начать действовать. Невилл, однако, смутился и ещё какое-то время бродил по гостиной туда-сюда, машинально сжимая и разжимая исцарапанные кулаки. Наконец, собравшись с мыслями, он обратился ко всем присутствующим:
- Для начала нужно оповестить всех членов Отряда о возобновлении собраний. Лучше это делать с помощью тех фальшивых галеонов, которыми мы пользовались два года назад, потому что неизвестно, кто сейчас истинный член ОД, а кто уже переметнулся... ну, вы понимаете.