Сильней любить невозможно

– Включится генератор.

– Кажется, ты все продумал.

– Планы на случай непредвиденных обстоятельств – мой конек.

– Есть какая-то конкретная причина?

– Не люблю оказаться застигнутым врасплох. Такое однажды случилось, и я поклялся, что впредь буду предусмотрительным.

– Звучит серьезно.

– Так и было, – помрачнел Илья.

– Не хочешь поделиться? – мягко спросила она.

– Не особо, но лучше ты услышишь эту историю от меня. Если честно, я даже удивлен, что ты до сих пор не в курсе.

– Ты о чем?

– О том дне, когда умер мой отец. – Илья вздохнул и потер подбородок. – Мне тогда было шестнадцать лет, и он давал мне урок пилотирования. Отец умер прямо там, в кабине со мной. Его голова наклонилась вперед, он перестал дышать, и его сердце остановилось. Еще минуту назад мы болтали, а в следующую его не стало. И я ничего не смог сделать, чтобы помочь ему. Даже если бы я умел делать искусственное дыхание, у меня бы ничего не получилось, потому что я сидел за штурвалом. Все, что мне оставалось, – это как можно быстрее посадить самолет. Я связался с землей, и они помогли мне сесть.

– О нет, – ужаснулась Ясмин. – Ты, наверное, страшно переживал.

– Я уже пару раз приземлялся, так что, хоть посадка была не самой удачной, самолет остался цел. Но отцу помощь уже не понадобилась. Сказали, что у него случился сердечный приступ и я все равно не смог бы его спасти.

Он молча покачал головой.

– В общем, с тех пор прошло почти двадцать лет. Но случившееся стало одной из причин, почему я стараюсь подготовиться к любым неожиданностям.

– Илья, мне очень жаль, что так получилось с твоим отцом.

– Спасибо, – горько улыбнулся он. – Знаешь, многие, когда слышат эту историю, обращают внимание на то, как я умудрился посадить самолет. И мало кто помнит, что в тот день я потерял отца.

– Ну, думаю, никто не сможет обвинить меня в том, что я веду себя как большинство людей, – не обращая внимание на то, как болезненно сжалось ее сердце, ответила Ясмин.

– Ты совсем не такая, как я думал.

– В таком случае мы квиты, – бросила она и начала подниматься по лестнице. – Воспользуюсь твоим предложением и приму душ.

Она спиной чувствовала его взгляд, словно Илья делал ей переоценку. Интересно, что он ожидал, когда понял, что именно она станет его невестой.

Ясмин быстро разделась и шагнула в душ, смывая с себя пот после длительной прогулки и грязь, которой испачкалась от щенка. Бедняга казался таким слабым, но ветеринар, судя по всему еще одна родственница Ильи, заверила их, что он поправится через пару дней.

Ясмин растирала мыло по телу, вспоминая, как нежно Илья держал щенка, когда они возвращались домой за машиной. Его руки завораживали ее. Широкие, но с длинными пальцами, они казались сильными и умелыми. Интересно, что можно ощутить, если он прикоснется ими к ее самым потаенным местам?

Ее пульс тут же участился, а по телу прокатилась волна желания. Ясмин включила более холодную воду, быстро ополоснулась и вышла из душа.

Одевшись, она достала телефон и проверила почту, просмотрев письма с поздравлениями от своих коллег. В ящике было еще одно письмо от кого-то незнакомого. Ясмин озадаченно смотрела на экран, не зная, то ли открыть сообщение, то ли отправить его в спам. Любопытство взяло верх.

«Ты не имела права выходить за него», – прочитала она, и к ее горлу подкатила тошнота.

Ясмин машинально нажала на кнопку «Удалить», но потом открыла корзину, чтобы проверить, кто отправил ей такое сообщение. Адрес отправителя был привязан к широко используемому почтовому серверу, а прозвище «егодевушка» ни о чем не говорило. Ясмин снова удалила письмо, на этот раз окончательно. Она решила, что просто какому-то психу нечем заняться, выключила телефон и спустилась вниз.

Илью она нашла на крытой веранде, окруженной деревянными балками, увитыми виноградной лозой, гнущейся под весом сочных гроздьев. Он лежал на шезлонге рядом с бассейном и поднялся, когда Ясмин подошла ближе.

– Я только что звонил Дэни. Она сказала, что щенок сейчас под капельницей и выглядит немного оживленнее.

– Чудесные новости, – обрадовалась Ясмин. – А когда мы сможем забрать его?

– Через пару дней, – ответил Илья и озадаченно глянул на нее. – У тебя правда в детстве никогда не было домашних животных?

– Дедушка не очень жаловал их. Еще один лишний рот, как он всегда говорил.

Илья изумленно посмотрел на Ясмин. Может, старик Картер и свою внучку считал лишним ртом? Или он искренне любил ее?

– Что касается еды, Ханна приготовила нам ланч.

– Так зовут твою помощницу по хозяйству?

– Да, она будет наведываться время от времени, чтобы прибраться.

– Я могу сама заняться уборкой. Я не жду, что мне будут прислуживать.

– Даже если это будет делать твой муж?

Ясмин вдруг густо покраснела, чем немало удивила его.

– Кто угодно, – решительно заявила она.

– Какая жалость, но тебе придется привыкать, потому что сегодня я буду твоим официантом. Садись, а я схожу за едой.

– Я могу помочь.

Он положил ей руки на плечи, направил в одно из кресел и мягко усадил в него.

– Я сам справлюсь. Просто расслабься.