Сильнейшие

Мои губы изгибаются в улыбке. Будущий Силовик совсем не похож на своего брата. Кажется, что Кай предпочел бы, чтобы Пэйдин выделялась. Чтобы ее заметили.

Вот так я решаю, за какого красавчика-принца буду болеть. Какой бы трагичной ни была их история и какими бы противоположными ни были их роли в жизни, Кай — единственный, кто предназначен Пэйдин. Возможно, в следующей все будет иначе.

— Приятно слышать, — тихо отвечаю я.

Он небрежно закатывает рукава своей рубашки и произносит:

— Почему тебя это отвлекло?

— Простите?

Он кивает под ноги.

— Ковер.

— О! — я пожимаю плечами, стараясь подобрать нужные слова. — Я пыталась запомнить, как именно он ощущается под ногами. Чтобы мы c Пэй могли найти такой же пушистый для нашего Форта.

На его лице мелькает эмоция, которую я не могу их распознать. Темные ресницы, обрамляющие его светлые глаза, на мгновение вздрагивают, и кажется, что он хочет что-то сказать. Вместо этого он отступает назад, завершая наш разговор одним движением. Коротко кивнув, он говорит:

— Надеюсь, вы найдете этот ковер, — затем он поворачивает голову, ухмыляясь через плечо.

— Ты скорее доберешься до ее комнаты, если пройдешь сквозь стену. Поверь, я делал это много раз.

С этими словами Силовик удаляется по переполненному коридору, а Гвардейцы расступаются перед ним.

Я растерянно моргаю, глядя ему вслед. Внезапно мне становится трудно дышать.

Как я могла забыть, кто он такой?

Я только что встретила равного Маку. Человека, который мог бы убить его в мгновение ока. Все потому, что у них одна и та же способность. Казалось, что сила, волнами исходящая от принца отличается от силы Владетеля, скрывающегося в Луте. Хотя в чем-то они были схожи, оба навевали дурные предчувствия.

Я качаю головой, гудящей от мыслей, и уже собираюсь идти дальше, как останавливаюсь, засмотревшись на стену.

Может быть, мне стоит прислушаться к его совету.

Пройдя сквозь стену, я оказываюсь в нескольких шагах от спальни Пэй и вздыхаю с облегчением, когда, наконец, распахиваю дверь.

— Пэй, надеюсь, ты готова к тому вниманию, которое привлечешь в этом платье!

Ее голова выглядывает из-за ширмы, и серебристые волосы двигаются в такт.

— Я очень надеюсь, что ты преувеличиваешь.

Приблизившись к месту, где она прячется, я вижу раздраженную Элли в борьбе с серебристой копной волос. Но это извечная проблема, о которой не стоит беспокоиться.

Вместо этого я разворачиваю платье, прикладывая его к себе.

— Скажи мне, — отвечаю я с самодовольной улыбкой. — Ты не думаешь, что это платье достойно внимания членов королевской семьи? Особенно одного конкретного?

Пэй замирает, глядя на платье перед собой, ее глаза пробегают по его длине.

— Боюсь, что да.

— Отлично! — удовлетворенно пожимаю плечами. — Значит, я прекрасно справилась.

— Адина, — фыркает Пэй, несмотря на восхищение, отражающееся на ее лице. — Ты, возможно, слишком хорошо справилась.

— Ты что, беспокоишься, что кое-какой принц упадет на колени при виде тебя? — мечтательно говорю я.

Щеки Пэй краснеют, когда она скрещивает руки и произносит:

— Понятия не имею, о чем ты, Ади.

Я прижимаю палец к губам.

— Хм. Ну, его имя рифмуется со словом «глаз»⁵…

— И со словом «парень»⁶, — мягко добавляет Элли.

Мое лицо озаряется.

— О, и я только что разговаривала с ним в коридоре.

Она разворачивается так быстро, что я едва не набираю полный рот ее серебристых волос.

— Не может быть.

Вздохнув, я блаженно улыбаюсь.

— Может.

— О чем вы могли говорить? — раздраженно интересуется она.

— Хм, дай-ка подумать. Какие у нас могут быть общие интересы? — я лукаво улыбаюсь. — О, точно. Ты!

Элли хихикает, а Пэйдин сдерживает стон.

— Чума, может быть, мне лучше не знать.

— Ну, в итоге, — все равно продолжаю я, — он согласился, что ты будешь выглядеть сногсшибательно сегодня вечером. И он точно захочет c тобой потанцевать.

Я сжимаю губы. Он не произносил этих слов, но Пэй не обязательно знать об этом. И, кроме того, я уверена, что он об этом думал.

Пэй вздыхает, не переставая крутить кольцо на большом пальце.

— Не напоминай мне.

Я хмурюсь.

— Что-то случилось?

Она грустно смеется.

— Слишком много всего произошло.

Я помогаю ей снять оставшуюся одежду, прежде чем она наденет платье.

— Расскажи мне все, — говорю я, желая узнать о каждой детали.

Она просовывает руки в элегантные, свободно свисающие рукава.

— Можно я расскажу после Испытания, Ади? — ее голос звучит устало. — Я все еще пытаюсь это переварить.

Я помогаю ей подтянуть корсет.

— Конечно, Пэй. Тебе нужно сосредоточиться на Испытаниях.

Говорю это, чтобы унять свое чувство вины. Я еще не рассказала ей о Маке и о каждом мгновении, который провела с ним. Она знает, что у меня есть привычка к кому-то привязываться, но будет последней, кто обо всем узнает.

— Спасибо, Ади, — с облегчением улыбается Пэйдин.

— Не благодари меня, — я размахиваю пальцем, призывая ей развернуться. — Я еще не затянула твой корсет.

— Чума, — бормочет она. — Если бы это платье было хоть немного менее красивым, я бы не дала тебе надеть его.