Сильное лекарство

— Так что у вас нового, ребята? — спросил Декстер.

— Ну, вы знаете, что я работаю на отличной, новой, частной, местной музыкальной площадке, «Хэйзел Милл Аутпост». Сейчас я добился того, что занимаюсь большей частью их бронирования. Ещё я начал несколько онлайн-курсов, надеюсь, что двигаюсь к диплому по психологии. Я думал заняться музыкальной терапией.

— Вау, новостей много, — сказал Майло. — Но ты уверен, что не хочешь вернуться?

Казалось, Майло не заметил, как Эрик Бейтс нахмурился за его спиной, но от Джона это не укрылось.

— Я определённо уверен в этом. У вас всё хорошо без меня, и я сейчас намного счастливее, чем когда-либо раньше, — он улыбнулся Джона, отчего сердце парня немного растаяло. — Правда.

— А что насчёт тебя, Джона? — спросил Декстер.

Как только Джона понял, что всё внимание переключилось на него, он открыл рот, чтобы заговорить, но не мог вымолвить ни звука. Он чувствовал, что краснеет, и просто надеялся, что его наполовину латинская внешность это скроет. Конечно же, Кэмерон пришёл ему на помощь.

— Джона совсем недавно закончил новую рукопись, и позвольте мне сказать, чёрт возьми. Это хорошая вещь.

— Ты писатель? — спросила Стелла.

Джона кивнул. «Ну молодец,Человек дождя», — отругал он сам себя.

— Какой жанр?

Прочистив горло, Джона снова попытался выдавить слова.

— Эм, детективы и триллеры под одним псевдонимом, и романы под другим.

Астрид села чуть прямее.

— Ооо, романы? Моё любимое. Какой у тебя псевдоним? Мы знаем что-нибудь из твоих работ?

Его щёки покраснели ещё больше. Он не привык раскрывать свою настоящую личность вместе с вымышленными, но это была семья его парня. Он должен был, верно?

— Для триллеров моё имя Харпер Дж. Финч, а для романов... я Эммерсон Лайонс.

— Не может быть! — в унисон прокричали обе девушки.

— Серьёзно, вы уверены, что вы не настоящие близнецы? — выпалил Джона.

— Не могу поверить, что ты Эммерсон Лайонс. Какого чёрта?

— Стелла! Следи за языком! — рявкнул Кеннетт.

Стелла проигнорировала его.

— Я всегда думала, что ты женщина. Это странно?

— Вовсе нет. Многие люди строят догадки. Это разве имеет значение?

Она будто по-настоящему на мгновение задумалась над этим, прежде чем покачала головой.

— Нет, я так не думаю. Мне отчасти нравится загадка. Так мы можем прочитать следующую книгу? — спросила она с озорным блеском в глазах.

— Эм, конечно, наверное. Она сильно отличается от других.

— Это даже лучше!

Джона был благодарен, что девушки оказались фанатками, но от такого сильного внимания у него начинала немного кружиться голова.

— Вы все располагайтесь. Мне пора начинать готовить ужин. Думаю... думаю... я могу приготовить достаточно, чтобы всем хватило. Может быть.

— Нужна помощь? — спросил Кэмерон, и его любящий взгляд мгновенно успокоил Джона.

— Нет, я планировал готовить сам. Пообщайся со своей семьёй. Всё скоро будет готово.

Джона знал, что Кэмерон прочтёт между строк и поймёт, что ему нужно немного выйти из стресса, чтобы снизить уровень тревожности на пару отметок. Он попытался незаметно пройти мимо Кеннетта на кухню, но ему не повезло. Кеннетт повернулся к нему и протянул свою большую руку для рукопожатия.

— Добро пожаловать в семью, сынок, — сказал он.

Джона смотрел на эту руку и мог думать только о том, что вероятнее всего эта рука ударила Кэмерона, когда его раскрыли. Изнутри поднялась ослепляющая ярость, пока не начала гореть в груди Джона. Он понятия не имел, что на него нашло, что он сделал то, что сделал дальше.

Он пожал Кеннетту руку, может, сжимая чуть крепче необходимого, затем посмотрел мужчине прямо в глаза.

— Спасибо, сэр. Я ценю это, — тихо произнёс он. Затем добавил: — Оу, и если вы когда-нибудь снова поднимете на Кэммерона руку, я вас разорву.

Кеннетт сначала смотрел на него пустым взглядом, несколько раз моргнув, прежде чем медленно убрал руку. Румянец злости поднялся по шее мужчины, но он ничего не сказал. Затем Джона решился на смертельный выстрел.

— И вы можете быть уверены, что я говорю серьёзно, потому что, вы не слышали? Я сумасшедший.

С этими словами он прошёл мимо мужчины в уединённую святыню своей кухни.

Джона планировал запечь курицу для своего интимного ужина с Кэмероном, но этого никак не будет достаточно, чтобы накормить толпу. Однако, кастрюля куриного супа гамбо по рецепту его матери должна была подойти — хоть добавки никто и не получит. Приняв решение, Джона поставил греться на плиту сковородку для курицы и кастрюлю для супа, а затем принялся резать овощи.

Джона нравилось готовить. Он не был каким-то гурманом или кем-то ещё — его навыки были средними — но эти простые повторяющиеся движения готовки успокаивали его, практически как медитация. Ритмичный стук острого ножа, разрезающего морковку и сельдерей, доводил его практически до дзен-транса, но даже при этом он только слегка опешил, когда тёплые руки обвили его талию, и крепкое тело прижалось к его спине.

На ухо прозвучало довольное мычание Кэма, и его дыхание коснулось шеи Джона.

— Семье ты нравишься, — произнёс он с улыбкой в голосе.