Сильные Духом!

— Ладно, если ты настаиваешь, то пожалуй я соглашусь — Вест как бы вопросительно посмотрел на барона.

— Да-да, я настаиваю на этом — понял намёк Эвант и даже головой затряс в знак подтверждения.

— Даю слово, что выполню твои условия, а теперь рассказывай — Вест махнул рукой на Ури и приготовился слушать.

Громила с огромным сожалением вернул нож в ножны и плотоядно улыбнувшись барону, отправился на своё прежнее место. А Эвант заговорил, да так быстро, что несколько раз пришлось переспрашивать. Над королевством Окраина Мира нависла реальная опасность вторжения кочевых племён, а следом за ними и оккупационных войск республики Нергвов. Случиться это должно месяца через два не раньше, как только станет проходимым, сильно болотистый район в республике, через который кочевники могут пройти в королевство. Есть и другой путь, но он намного длиннее и густонаселён, что не позволит нападению стать неожиданным. Хитромудрые республиканцы запланировали завладеть третьей частью королевства и закрепиться здесь до наступления следующего сезона дождей. Что они задумали на более дальнюю перспективу барон Эвант не ведал, а если честно, то и не интересовался этим. Он выложил всё, что знал и даже почти без утаек, лишь с одной целью. Спасти свою драгоценную шкурку и добраться до шикарного имения в республике Нергвов.

Вест бросил к ногам барона золотой и с очень нехорошей ухмылочкой, закончил разговор:

— Коня тебе тоже дадим, правда без седла, но зато с уздой. Примерно через час, за тобой погонятся мушкетёры, так что советую поспешить.

Когда барон Эвант скрылся из видимости, Вест перестал чего-то шептать и столкнулся с укоризненным взглядом своих коллег. Они явно не понимали, зачем он выпустил этого мерзавца живым.

— Эта тварь не должна жить, разреши мне догнать его — хмуря брови, попросил Самат.

— Я тоже так считаю. Ты хотя бы объясни свою позицию — добродушно пробухтел Ури.

Вест внимательно посмотрел на своих людей, ведь явно побаиваются, но всё равно не утерпели и высказались. В принципе, его это устраивало больше, чем если бы затаились и тупо промолчали.

— Вы меня ещё плохо знаете ребятки. Я только что обратился к Звёздам и попросил их вынести барону приговор. Подожду с полчаса, а после не буду вас удерживать — стараясь не улыбаться, ответил Вест.

— Тебе конечно виднее, но зачем так усложнять. Мог просто мне подморгнуть — Ури посмотрел на трактирщика ища поддержки.

— Ненавижу кочевников и тех, кто с ними якшается — злобно выдал Самат.

— Если бы мы его убили, то я бы нарушил данное слово. А так его судьба решилась свыше — Вест воздел руки и поднял глаза ввысь.

Просидел он в такой позе недолго. Из кустов выбежала огромная псина и раскрыв окровавленную пасть, бросила на траву чью-то кисть правой руки. Ури аж взвизгнул от неожиданности, а Самат схватился за шпагу.

— Спокойно, это друг. Лучше посмотрите, чего это он принёс — снисходительно приказал Вест.

Друг, злобно гавкнув, исчез в ближайших кустах, как будто и не было вовсе. Самат подцепил отгрызенную кисть шпагой и перевернул. Знакомый перстенёк блеснул крупным брильянтом, ещё совсем недавно он красовался на руке барона Эванта. Трактирщик с ужасом зыркнул на Веста и отпрыгнув в сторону, начал опорожнять свой желудок. Спина Ури покрылась холодным потом, но растоваться с давно прижившимся завтраком, он не собирался. Судорожно дёрнув кадыком, он хрипловато произнёс:

— Слушай Вест, я тебя реально бояться начинаю.

— В последнее время, я себя сам побаиваться стал. Перстень возьмёшь себе, так хотят Звёзды. А ты Самат, заберёшь печатку барона, мы с её помощью кого-нибудь на золото разведём — на лицо Веста вспорхнула нахальная улыбочка, а глаза почему-то оставались грустными.

С полудня следующего дня, зайти в трактир «Эликсир» можно было, только минуя двойное кольцо оцепления. Купец Вердан был одним из немногих счастливчиков, кого пригласили на это необычное мероприятие. Его сначала представили графу Монтэ, а потом и самой королеве. Всем процессом верховодил барон Арк и вёл себя так уверенно, что казалось это он главное действующее лицо. Купцу выдали две верительные грамоты о покровительстве и благосклонно улыбнувшись, тут же забыли про него. Забившись в самый дальний угол трактира, он заказал выпивку и облегчённо вздохнул.

— Не бзди Вердан, всё будет в ёлочку — на плечо купца, опустилась здоровенная ладонь Ури.

Испуганно обернувшись, он увидел ухмыляющуюся рожу громилы. И этот здесь, удивлённо подумал купец.

— Это ещё один подарок с моей стороны, а дальше сам. — Вест дождался пока купец перестанет мелко вздрагивать — Вот эта милая барышня, будет оказывать тебе протекцию на территории графства. Ей же будешь отдавать половину моей доли, кому вторую ты уже знаешь. Теперь только тебе решать, останемся мы в будущем друзьями или нет.

Ури снова дружески хлопнул Вердана по плечу и пока тот крутил головой, остался за столом опять в одиночестве.