Сильные Духом! (СИ)

— За один поцелуй, принесу кувшин родниковой воды. Холодненькой! — Помаленьку осмелел Симок.

— Так беги скорее сюда — не стала препираться Хлоя — я ещё сама тебя поцелую.

Симок поднял из травы у самых ног большой кувшин и легко потрусил к девушке. Подождав пока графиня напьётся, Симок чмокнул её в щёку и замер в нерешительности. Вроде как и обещала, но сам настаивать он всё-таки не решился.

Выждав, когда парнишка понурив голову развернулся, чтобы уйти, Хлоя его остановила и поцеловала в губы. Да так, что бедный Симок ещё долго потом бродил с дурацкой улыбкой на лице. В кустах послышалось громкое шушуканье, явно указывая на то, что там прячется несколько человек.

— Эх, сейчас бы вина испить — сделала пробную проверку Хлоя и тут же весело рассмеялась, когда кучка подростков, бросилась бежать наперегонки друг с другом.

— А ты становишься популярной — раздался сзади весёлый голосок Али.

— Приходится навёрстывать упущенное время, но уж поверь, я буду очень стараться — немного с вызовом ответила Хлоя.

Аля посмотрела по очереди на собак и те, радостно вильнув хвостами, убежали куда-то с глаз долой. Потом она поправила прядь волос с лица Зары и не обращаясь, как бы ни к кому сказала:

— Тоже любит нашего Герцога, по-настоящему так любит. Мы конечно тоже любим, но всё равно не так. Зара за него умрёт хоть сейчас, а может даже и убить. Будь с ней аккуратнее, постарайся не провоцировать её неокрепшую душу.

— Отчего вдруг такая забота, тебе ведь только лучше от этого станет? — Язвительно поинтересовалась Хлоя.

— Мне бывает хорошо только тогда, когда Герцог счастлив. Всё остальное не имеет значения, это пыль дорожная у ног моего императора. Я же знала, что ты появишься здесь и будешь помогать ему. Звёзды никогда мне не лгут, но улыбаются только для него, нашего Ярого Герцога — Аля говорила так, как будто пела песню, которую хотелось слушать и слушать.

Хлоя вырвалась из раздумий и вздумала задать ещё вопрос, но девчушка была уже метрах в двадцати, а будить своим криком остальных, графиня не видела смысла. Ещё успеется, ведь Хлоя решила остаться с Вестом до самой победы, а что делать дальше время покажет. А сейчас показались два сорванца, они первыми раздобыли где-то вино и неслись сломя голову за первым в своей жизни поцелуем, да ещё от самой графини.

Глава 14

Лорд Вакс с очень хмурым лицом, слушал очередной доклад о сложившейся ситуации в соседнем королевстве Окраина Мира. А дела там шли не шатко, не валко. Продвижение войск кочевников по-прежнему остановлено, а местами даже уничтожены целые стойбища степняков. Если срочно не начать принимать меры к обострению обстановки, то дети вольных просторов, могут вообще покинуть поля сражений и вернуться к себе домой. Такие настроения уже бродят среди них, но пока только на низшем уровне. Впрочем, часть замысла уже всё равно осуществилась. Треть королевства находится под чутким присмотром республиканцев, то есть под его, лорда Вакса приглядом. Основная часть королевского войска разбита и сейчас прячется за водами реки Широкой, бросив на произвол судьбы остальную половину территории страны. Особенно тревожная обстановка складывалась в графстве Монтэ. Старый граф организовал на свои собственные деньги ополчение и довольно успешно сдерживал наступление кочевников. Правда и не атаковал сам, но за него это могли делать други силы. Появившийся из неоткуда, какой-то откровенный бандит Ярый Герцог, за три года войны сколотил огромный отряд, который стал заметно влиять на исход войны не только в этом графстве, но и во всём королевстве. А если бы у него было больше финансовых возможностей, то бойцов у него было бы вдвое больше, а то и втрое. Сначала Вакс стал изучать возможность, использовать народного героя в своих планах, но после сегодняшнего доклада, окончательно понял, что это невозможно. Абсолютно невменяемый фанатик, к тому же очень жестокий к тем, кого считает врагом и поддерживающий строжайшую дисциплину в своём отряде. Подосланного к нему на переговоры человека, причём очень опытного и неоднократно отличившегося в этой стезе агента, он собственноручно убил, даже не дослушав его до конца. Второй соглядатай провёл в его отряде несколько месяцев и увидев эту расправу, сбежал оттуда в ту же ночь. Он считает Ярого Герцога самым опасным человеком, которого он когда-нибудь видел, или даже слышал. Агент считает, что если Герцога вовремя не устранить, то республика получит в его лице такого мстителя, который со временем сможет её стереть с лица земли. Это конечно чушь полная, но истерика опытного агента непроизвольно настораживает и на всякий случай стоит принять упреждающие меры. Подошлю к нему профессионального убийцу из банды «Длинных ножей», а ещё лучше сразу несколько, да и забуду про него. А в тот район, где бесчинствует отряд Ярого Герцога, придётся выдвинуть двухтысячный специальный корпус. Ему будет поручено сковырнуть оборону ополчения графа Монтэ и закрепиться в городе Кропс.