На официальном интернет-сайте союза помещена краткая летопись событий, представляющая историю ОПС в благоприятном свете. На раннем хаотичном этапе реформ, говорится в ней, группа спортсменов решила стать бизнесменами. Им удалось устоять под давлением «преступных элементов» и защитить свой бизнес и бизнес своих партнеров в то время, когда государство было не способно предоставить им защиту и арбитраж. На попытки ряда нечистоплотных сотрудников милиции сфабриковать против них уголовное дело «Уралмаш» ответил инвестициями в местную экономику, наполнением рынка товарами и услугами и решением проблемы безработицы среди молодежи. Помимо усилий, предпринятых для спасения региональной промышленности и ее защиты от «негативного внешнего вмешательства», группа оказывала поддержку спортивной и культурной жизни региона и взяла под охрану свой родной район Уралмаш (официальное название Орджоникидзевский) «с целью защитить граждан от хулиганов».[241]
Стремясь укрепить общественную поддержку, члены ОПС «Уралмаш» организовали жесткую кампанию по борьбе с наркотиками под названием «Город без наркотиков» с целью очистить город от наркоторговцев и заставить наркоманов пройти программу лечения.[242]И все же, согласно социологическому опросу, проведенному в Екатеринбурге осенью 1999 г., общественное мнение не так податливо, как хотелось бы руководителям ОПС «Уралмаш». Значительная часть опрошенного населения (75,9 %) полагает, что данная группа представляет собой «криминальную структуру» и «союз бандитов, стремящихся к власти»; 60,2 % также согласились с формулировкой, согласно которой ОПС «Уралмаш» является «группой бизнесменов, пытающихся приобрести популярность для достижения личной коммерческой выгоды»; 27,6
Закат ОПС «Уралмаш», как и «уралмашевских», происходил по мере укрепления государства, точнее, федерального центра. В нем есть тот же элемент, что и в нисходящей траектории Кумарина-Бар-сукова: действия, которые можно расценить как открытый вызов властям. В 2004 г. на Урале возник конфликт вокруг смены «смотрящих» от московских воров в законе. На место прежних были назначены воры кавказской национальности, а местный альянс авторитетных предпринимателей («уралмашевские» и «центровые») при участии местных представителей традиционного уголовного мира («синие») отказались признавать это решение и пускать «кавказцев» в свой регион. Защиту своих интересов «уралмашевские» решили провести публично и увязать ее с проблемами страны.
Через две недели после нападения террористов на школу в Беслане 1 сентября 2004 г. лидерами «уралмашевских» при участии «центровых» и «синих» был устроен митинг в центре Екатеринбурга, в котором приняли участие члены группировок и авторитетные предприниматели, всего около 400 человек. По сути, это была открытая сходка, где Хабаров, на тот момент депутат Екатеринбургской городской думы, выступил в качестве главного оратора. Он оправдывал борьбу с кавказскими ворами необходимостью борьбы с наркоманией и терроризмом: «Необходимо рассосать обстановку! Я сказал, что этих чертей, этих наркоманов здесь не будет. Мою судьбу, судьбу свердловчан они решать не будут. Второго Беслана мы здесь не допустим», — говорил на митинге Хабаров.[244]
Попытка публично выставить себя защитниками города, да еще в форме митинга и со ссылкой на общенациональный контекст, привела к тому, что к концу года Хабаров был арестован по заявлению директора банка «Банк24.ру», долю которого Хабаров якобы принуждал передать в пользу лидера «центровых» Вараксина. Это, скорее все, послужило поводом, которого в иной ситуации региональные власти не заметили бы, как не замечали раньше. Но под давлением федерального центра Хабаров был арестован, а несколько его соратников, включая Вараксина, Ку-ковякина и Воробьева, были арестованы или объявлены в розыск. 26 января 2005 г. Хабаров был обнаружен в камере екатеринбургского СИЗО мертвым. Сначала прокуратура возбудила уголовное дело по статье «убийство», потом переквалифицировала его в «самоубийство», а в апреле 2007 г. дело было прекращено. Со смертью Хабарова и вследствие давления на его соратников ОПС «Уралмаш» перестало существовать как значимая сила в регионе.Вертикальная дезинтеграция