Наиболее полно и последовательно этот подход выражен в книге социолога Диего Гамбетты «Сицилийская мафия: частный охранный бизнес» (1993).[57]
Если деятельность мафиозо содержит определенную полезность, то необходимо понять суть услуг, которые он производит, источник спроса на них, ресурсы, требуемые для производства этих услуг, способы их реализации и т. д. Гамбетта исходит из того, что мафиозо, по сути, является посредником на экономическом рынке; он производит и продает специфический товар под названием «охрана»Гамбетта последовательно проводит аналитическое различие между рынком охранных услуг и рынком обычных товаров и услуг. В условиях Сицилии развитие первого стало условием формирования и функционирования последнего. Вместе с тем деятельность мафии и ее интерес в сохранении своих доминирующих позиций уменьшали эффективность обычных рынков и консервировали отсталость Южной Италии. Мафия предоставляла несколько видов защиты своим клиентам. Кроме очевидной физической охраны и защиты от недобросовестного поведения, которое рассмотрено выше, мафия осуществляла защиту от конкуренции. Например, в строительной сфере в Палермо мафия поддерживала картель, допуская на рынок подрядов только ограниченное количество фирм, поскольку рост числа рыночных агентов приближал бы предоставляемую мафией охрану к общественному благу и затруднял бы контроль, распределение возможностей получения прибылей фирмами и сбор налога мафией. «Именно по этой причине мафиозо продает защиту как благо, которое может потребить один агент, только если другие не могут это сделать. И конкуренция развивается во вредном направлении, поскольку другие фирмы входят в бизнес в меньшей степени за счет улучшения качества своих товаров и конкурентоспособности цен, чем за счет развития тех навыков (в пределе — навыков военного характера), которые позволят пользоваться монополистической властью мафиозо и его окружения».[60]
Кроме того, мафия сама заинтересована в поддержании высокого уровня недоверия на рынках и в том, чтобы время от времени были пострадавшие от недобросовестных сделок или сторонней агрессии. Это касается прежде всего хозяйственных субъектов, не являющихся клиентами мафии. Знание о таких сделках препятствует повышению уровня доверия и переходу к двусторонним контрактам, исключающим мафию. Не отрицая определенной функциональности мафии, экономическая модель показывает отрицательные следствия ее господства на рынках, которые заключаются в поддержании менее эффективных конкурентной ситуации и институтов, что, в свою очередь, ведет к проблеме хронической недоразвитости и низких темпов экономического роста.