На следующий день южная группа — Янки-3 — уловила первый, пока еще слабый и неразборчивый сигнал — но сигнал этот прозвучал точно во время «окна связи», о котором знал агент. Еще через день — удалось установить устойчивый контакт и договориться об эвакуации…
Небольшой, верткий, маленький, почти растворяющийся в пространстве благодаря мастерски нанесенному камуфляжу вертолет, шел ущельем, нигде не поднимаясь выше его пиков, чтобы не быть обнаруженным радаром. Как привязанный — на хвосте держался его собрат, он имел тяжелое вооружение в виде установки из двух Миниганов, которые в критической ситуации можно было сбросить, чтобы эвакуировать экипаж потерпевшего крушение вертолета. Они были над афганской землей, более того — они были в зоне действий Советской армии, наиболее элитных ее частей — ВДВ и войск спецназначения. Но пилоты привыкли действовать в критических ситуациях — В Ливане опасность грозила с любой стороны, а ведь они эвакуировали агентов из Восточного Бейрута.
— Время!
Второй пилот, который в отличие от обычного второго пилота был вооружен пулеметом М60Е3 — включил наскоро установленный на приборной панели пеленгатор, настроился
— Есть сигнал! Меньше мили, прямо по курсу!
— Томагавк-два, я Томагавк-один, получен сигнал, повторяю — получен сигнал. Прикрывай на шесть…
— Томагавк-один, вас понял, прикрываю…
Второй вертолет начал отставать от первого и чуть поднялся, обеспечивая прикрытие…
Серые, бурые скалы замедляли свой стремительный бег. В этом вертолете было не так, как в обычных — он был таким маленьким, что казалось, будто ты летишь по воздуху на собственных крыльях. Впечатление это — усиливалось тем, что этот вертолет был намного тише обычного…
— Внимание, на час! Полклика!
Востроглазый второй пилот углядел движение.
— Движение!
Вертолет начал снижать скорость — хотя это очень опасно
— Томагавк-два, движение, на час, полклика.
— Вас понял, прикрываю…
Движение — означало, что цель не установлена как враждебная. Для приказа о немедленном открытии огня и уничтожения угрожающей выполнению задания цели использовался термин «контакт»…
Двое. Пока подтверждается…
— Сигналят! Сигналят!
На склоне, с которого еще не ушла ночная тьма — замигал фонарик
— Томагавк-два, начинаю сближение!
Вертолет начал плавно приближаться к людям на склоне ущелья. Это было сложнее, чем кажется…хотя в таких операциях ничего простого не бывает. Ущелье — это, считай, аэродинамическая труба, порывы ветра тут бывают такие, что могут сшибить человека с ног и бросить в ущелье. Что говорить про вертолет. Тем более — про легкий вертолет. Особенно — у самой скальной стенке, чуть дернулся — и ударил винтами… прости — прощай, крикнуть не успеешь. Но для того, чтобы забрать агента — им как раз и предстояло максимально сблизиться…
— Пятьдесят! — подсказывал второй пилот, используя только свое зрение и опыт — сорок! Тридцать пять! Медленнее!
— Томагавк-два, посадочной площадки нет!
— Тридцать! Двадцать пять!
— Оружие! — предупредил наблюдатель на Томагавке — два — наблюдаю автомат АК-47, один из индейцев [48]вооружен АК-47.
— Принял!
Было опасно. Второй пилот не мог одновременно и прикрывать и обеспечивать выход на точку висения. Второй вертолет — не мог стрелять, не рискуя задеть своих.
— Один размахивает сумкой, большая черная сумка…
— Посадка невозможна! Предлагаю использовать лестницу!
— Принято!
— Двадцать! Стоп!
Дальше — было уже опасно. Да и сейчас — не менее опасно.
Второй пилот — протянул руку — и вниз полетела заранее свернутая, сделанная из сверхлегких материалов (ступеньки из кевлара!) лестница. Это была единственная возможность забрать тех, ради кого они рисковали жизнями.
— Go, Go, Go! — забыв про пулемет, второй пилот маленького, опасно шатающегося вертолета, махал рукой, призывая русских подниматься. Он отслужил свое во Вьетнаме и продолжал служить… здесь было как нагорье, только еще круче. И ему было в общем то все равно до этих долбанных коммунистов, он считал что все коммунисты одним миром мазаны и разницы между ними нет. Но как и любой добросовестный человек — он поддался логике того дела, которое он делал и сейчас он искренне болел за этих двоих, карабкающихся по лестнице, хотел, чтобы они не сорвались, чтобы они побыстрее забрались в вертолет и как можно скорее оказались на свободной земле. Вот тогда то они и узнают — стоило ли оно того…
Первый русский ввалился в кабину вертолета, бросил сумку. Второй — карабкаясь, выронил автомат.
— Давай! Давай!
И русский понял — он снова начал карабкаться наверх, а потом ввалился в маленькую кабинку и каждое движение устраивающихся на своих местах русских отражалось в покачивании вертолета на краю пропасти!
— Есть!