Силовой вариант

– Этот парень… он русский, из их разведки. Комитет государственной безопасности. Он занимает там очень высокий пост. Он не сталинист, он выбрал свободу и решил перейти на нашу сторону. Теперь русские идут за ним по пятам, он на той стороне и совершенно один. Джентльмены, я считаю, что мы не имеем права бросить его…

– Так вот из-за чего русские подняли бучу… – сказал вертолетчик

– Верно. Нам не дадут самолет радиотехнической разведки. Для спасения этого парня не пошлют ни нас ни отряд морской пехоты. Но этот парень – с самого их верха, и возможно – он несет сведения, которые позволят предотвратить третью мировую войну. А может – и нет. Но мы это не узнаем, пока не вытащим его оттуда.

– Но нам запретили это сделать, так? – спросил Симмонс

– Так. Но я, ребята, придерживаюсь старого правила – не бросать своих в беде. Это правило меня выручало еще в Краю Больших неприятностей.

– Неплохое правило.

В краю больших неприятностей – значит, во Вьетнаме. Времени прошло не так много – и из присутствующих там побывало больше половины.

– То есть, нам надерут задницы, – спросил один из дельтовцев

– Да, если мы провалимся – сказал Симмонс – если мы вытащим этого парня, нас похлопают по плечу и сделают вид, что были в курсе с самого начала. Как всегда и бывает.

Политическую ответственность – на себя не хотел брать никто и никогда.

– Начнем с самого начала – сказал командир вертолетчиков, не раз вывозивший агентов из Бейрута – у нас есть связь с этим парнем?

– Никак нет, сэр.

– Почему мы должны думать, что он все еще жив?

– Потому что русские не прекращают его поиски – Уорден воспользовался тем же аргументом, какой он привел в разговоре с директором ЦРУ.

– Мы знаем, насколько он близко или далеко до границы? Он ранен? У него на хвосте погоня или он пока в безопасности.

– Черт, в этих горах никто не в безопасности…

– Надо установить связь. Без связи ничего не будет.

– Верно…

– И как мы это сделаем?

Все уставились на вертолетчика. Знакомое дело – инициатива всегда и везде имеет своего инициатора.

– Какими средствами располагает агент? – спросил вертолетчик

– Только тактическими.

– Он знает наши частоты, коды опознания?

– Да.

– Есть периодичность выходов на связь? Он будет выходить на связь по собственной инициативе?

– Да.

Вертолетчик вздохнул

– Тогда все не так плохо. Вопрос в том, как нам принять его сигнал и установить связь, не имея высотной станции…

– А если использовать вертолет?

Вертолетчик задумался.

– Как вариант. Вот только русские – сразу просекут ситуацию и начнут использовать глушилки. Что вообще знают русские?

Уорден пожал плечами

– Если бы знать… Мы предполагаем, что агент провалился, и русские его ищут. Но в то же время – он опытный человек, знает все их повадки и уловки.

Вертолетчик кивнул

– Еще лучше. Тогда бы я порекомендовал высадить две группы. Или три. Небольшие группы… сколько у нас подходящих станций связи?

– Ровно три штуки.

– Значит, три группы. Они должны занять господствующие высоты и развернуть станции связи. Естественно, скрытно. Если повезет – агент будет идти к границе и рано или поздно – одной из групп удастся поймать его сигнал. Тогда можно будет говорить об операции по эвакуации. Пока же, джентльмены, у нас нет ничего.

– Капитан, ваши люди смогут выставить три скрытых поста в зоне действий противника? – обратился Уорден к капитану из Дельты

Симмонс мрачно усмехнулся

– Сэр, это наша работа, ни больше, ни меньше. Нас тренировали взрывать плотины и вытаскивать пилотов сбитых стратегических бомбардировщиков из глубокого тыла русских. Если нужно – мы выставим десять постов…

– Тогда решено.

– И еще, сэр, если позволите…

– Да?

– Я бы провернул небольшую дезинформационную операцию – сказал Симмонс

– Что вы имеете в виду?

– Отвлечь русских. Стандартная практика прорыва линии фронта. Отвлекающий удар на одном участке – и проникающий удар на другом. Возможно, русские не знают, где именно пойдет агент. Возможно, ему удалось их обмануть, он ждет, пока все уляжется, чтобы спокойно перейти границу. Если мы сымитируем активность на другом участке… – скажем, южнее. Возможно, мы облегчим себе задачу.

– Вот только как это сделать…

– Это уже моя проблема… – сказал Уорден.

Афганистан, Джелалабад. 14 июля 1988 года.

Бек проснулся посреди ночи. Посмотрел на часы – испытанная Амфибия – три ночи. Вот рту как нас…ли, сердце колотится. Злоупотребление спецпрепаратами начало давать о себе знать. Все те несколько дней, пока он в Афганистане он, как взведенная пружина…

Рано или поздно – это ему аукнется. Люди предупреждали…

Он с трудом поднялся с раскладушки – никаких других кроватей здесь не было, раскладушек то не хватало. Нащупал графин с водой – в качестве графина здесь была гильза от артиллерийского снаряда. Хлебнул воды – и пополз на шум дырчика и свет лампы…

Владимиров стоял у стола, что-то помечая на рабочей карте. В углу – на рации сидел радист. Увидев Бека, подполковник поднял на него взгляд, усмехнулся

– Хреново выглядишь, бача…

– Башка как чугунная. Что у нас?