Силудар-трава

— Из-за отсутствия воды наши поля стали непригодны для возделывания, — со скорбным вздохом ответил старейшина. — Раньше возле Тарла протекал бурный поток. Но однажды высоко в горах от скалы откололся огромный камень и перекрыл реку. С тех пор она стала течь мимо селения…

— А разве нельзя убрать этот камень? — учтиво поинтересовался Славомир, который внимательно прислушивался к разговору двух мужчин.

— Мы пробовали, но наших сил недостаточно даже для того, чтобы хоть немного сдвинуть обломок скалы, — грустно проронил Мехмед. — А помочь нам некому…

— Теперь есть кому! — воскликнул мальчик. И, обращаясь к атбаши, попросил: — Искандер-бей, давайте поможем этим добрым людям!

Тот поднялся с места, как бы показывая свою готовность немедленно идти в горы:

— Мой отряд не оставит их в беде!

В тот же день жители поселка и воины отправились к месту падения камня, запрудившего реку.

Они трудились без отдыха целые сутки и, наконец, сумели передвинуть обломок скалы. С веселым журчанием вода понеслась по старому руслу — к селению Тарла.

Радости взрослых и детей не было предела! Они просто ликовали.

Отдохнув, отряд последовал дальше.

На следующий день он оказался у большого селения Сорун.

Здесь тоже встретили путников радушно, но, кроме воды, ничего не смогли им предложить. Седобородый старейшина Барыш, извинившись за это, объяснил:

— Мы сами голодаем. А все потому, что наши плодородные земли захватил злодей Явюз.

— Почему же вы не вернете их обратно? — подивился Искандер.

— Мы пробовали, но потерпели поражение, — беспомощно развел руками старейшина. — У Явюза целая свора головорезов.

— Мы с ними живо разберемся! — пообещал атбаши. — Только укажите нам, где искать этих разбойников.

Уже к вечеру их всех переловили и связанными доставили в Сорун.

— Пусть лиходеи побудут у вас под замком! — сказал жителям Искандер. — На обратном пути мы заберем их и передадим в руки нашего правителя Догана, который и совершит правосудие.

Люди со слезами на глазах благодарили своих спасителей.

Не теряя времени, отряд продолжил путь.

Когда он миновал гряду высоких холмов, впереди показалось небольшое озеро с бирюзовой водой.

— Это и есть Прудон! — соскочив с коня, сказал Искандер Славомиру. — Мы останемся здесь, а ты иди в сад. И когда там найдешь вечно цветущее дерево желтобур, оставайся возле него и жди волшебницу Правдину. Без ее разрешения силудар-траву трогать нельзя.

Талик хотел пойти в сад вместе с названным братом, но атбаши не разрешил:

— За силудар-травой ходят только по одному! — пояснил он.

Волшебница Правдина

Воины распрягли усталых лошадей и расположились на отдых в небольшой роще. А Славомир отправился к озеру Прудон.

Дорога не заняла много времени, и уже через полчаса мальчик стоял на берегу зеленовато-голубого водоема. По его глади не спеша плавали розовые фламинго, пеликаны и лебеди. Возле камышовых зарослей плескались гуси и утки.

Налюбовавшись птицами, Славомир направился в ухоженный фруктовый сад. Там на разные лады пели соловьи, синицы и дрозды; благоухали прекрасные цветы; жужжали пчелы; летали тысячи бабочек и стрекоз. Воздух был мягким и ароматным, а не сухим и горячим, как в других местах Анатолии.

Мальчик дошел до середины сада и увидел очень высокое, раскидистое дерево, ветки которого были густо усыпаны белыми и красными соцветиями. Возле самого ствола этого великана росла невысокая ярко-зеленая трава, от которой исходил непередаваемый аромат. Только было ее совсем немного.

— Так вот ты какая, силудар-трава! — прошептал Славомир.

Он опустился на землю неподалеку от дерева и закрыл глаза, наслаждаясь дивными звуками сада.

Вдруг послышался тихий шорох. Мальчик вскочил на ноги и увидел в двадцати шагах от себя высокую немолодую женщину в белых одеждах. Она с достоинством ступала по аллейке сада, опираясь на изящный посох. Ее серые глаза смотрели спокойно, а тонкие губы были строго сжаты.

— Скажи, дитя, что тебе нужно в моем саду? — громко осведомилась женщина, остановившись возле цветущего дерева.

Славомир, стараясь не показать смятения, низко поклонился ей и заговорил:

— Моя мама Видана сильно заболела. Ведун Арбуй сказал, что ее может исцелить только одно средство — силудар-трава, растущая в твоем саду. Вот я и пришел за ней…

— А готов ли ты заплатить за мою целебную траву? — спросила волшебница.

Мальчик грустно вздохнул:

— Я бы рад заплатить, но у меня нет ни золота, ни серебра!

— Мне они и не нужны! — сурово провозгласила женщина. И, пристально взглянув на незваного гостя, прибавила: — За пучок силудар-травы ты должен будешь десять лет прослужить у меня садовником. Что скажешь на это?

— Только одно: я согласен! — твердо проговорил Славомир. — Лишь бы моя мама выздоровела.

— Значит, так тому и быть! — возвысила голос волшебница. — Сорви несколько стебельков травы и ступай домой к матери. Но помни: как только она встанет на ноги, я явлюсь за тобой.

Женщина развернулась и пошла прочь.

Славомир, вернувшись к своим провожатым, не стал им рассказывать о требовании Правдины. Сказал лишь, что она дала ему то, за чем он приходил.