Силуэт в разбитом зеркале

– Мальчишки! – закатила глаза Лиза. – Могу одолжить тебе свою куртку… Хотя нет. Она треснет на твоих плечах. Погоди! – вдруг вспомнила она. – У меня есть в подсобке футболка! Хорошо тянется, черного цвета. И не поймешь, женская она или мужская. Принести тебе?

– Было бы неплохо, – смущенно кивнул Тимофей.

– А потом зайдем в кафе. Я уже почти закончила работу, а мы ведь хотели поужинать вместе, – напомнила ему Лиза. – Так что забудь о своей черной женщине и переключись на меня.

– Легко тебе говорить, – улыбнулся парень. – Я ведь не каждый день встречаюсь с привидением…

– А я начинаю привыкать, – засмеялась девушка.

16 Симпатичный незнакомец

Вороша ногами сухие листья, Женя и Луиза брели по темной улице к дому Соловьевых. Луиза шла проведать мать и бабушку, а Женя ее провожала – других дел на сегодня все равно не намечалось.

– Заходить я не буду, – сразу предупредила она подругу. – Доведу тебя до дома и – в академию. А то поздно уже.

– Хочешь, иди прямо сейчас, – предложила Луиза.

– И бросить тебя одну? Ты сразу вляпаешься в неприятности!

– С какой стати? Наш дом уже виден отсюда.

– Знаю я тебя, – буркнула Женя. – Доведу до самой калитки, для своего же спокойствия!

– За что тебя уважаю, так это за преданность, подруга!

– Ага, – поморщилась Степанова. – Где было твое уважение, когда ты била тараканов у нас в комнате моим планшетом?

– Я же не знала, что он твой! Думала, его забыла в гостиной Поветруля. Ее мамаша все равно уже купила другой, Милана позавчера хвасталась! Не всем повезло иметь богатых родителей.

– Кстати, как твоя мама?

– Без изменений, – печально вздохнула Луиза. – Не двигается, не говорит. Смотрит либо в окно, либо в экран телевизора… И самое страшное – никто не знает, сколько она еще пробудет в таком состоянии. Мне бабушка говорила.

– Ужас, – согласилась Степанова. – Ну хоть Устинья поплатилась за то, что сделала…

– А что это меняет? Маме все равно не стало лучше. И мы так и не выяснили, по какой причине старуха на нее набросилась. Лесная ведьма унесла в могилу все свои тайны. Ладно, не будем больше говорить об этом. У меня мурашки по коже, как вспомню, что она собиралась с нами сделать.

Они свернули на набережную канала и пошли вдоль узорчатых чугунных перил.

– Скажи лучше, что ты думаешь о Германе? – спросила вдруг Соловьева.

– А что?

– Ну, мне он симпатичен… Должна же я знать мнение подруги о своем парне!

– У вас уже все так серьезно?

– Не знаю. Мы сходили в кино, и он был такой милый. Но после этого не звонил, и эсэмэски не слал. Вот, думаю, может, теперь мне пригласить его куда-нибудь?

– А разве не парень должен проявлять инициативу?

– Будешь ждать от них инициативы, можешь вообще ничего не дождаться, – с уверенностью заявила Луиза. – Надо самой брать быка за рога. Завтра мы идем в музей, чтобы поговорить с Сухоруковой. Думаю, надо позвать его с собой. А потом, может, сходим с ним куда-нибудь вдвоем…

– Хороший план, – согласилась Женя. – Только не спугни его раньше времени.

– Да… Не стоит пока открывать ему свое истинное лицо.

Подруги рассмеялись. Вскоре они добрались до дома Соловьевых. Луиза попрощалась с Женей и скрылась за дверью. А Степанова, тщательно обходя оставшиеся после дождя лужи, зашагала в сторону академии «Пандемониум».

Значит, Луизе и правда приглянулся Герман… Женя хорошо понимала подругу. Парень симпатичный, и, похоже, с мозгами у него все в порядке. Но, к счастью, не в Женином вкусе. Ей нравились более отчаянные мальчики, хулиганы и плохиши. И она ничего не могла с собой поделать. Познакомиться бы с кем-нибудь вроде Антона Седачева… Или Тимофея Зверева… По слухам, он натворил много дел, пока не попал в «Пандемониум». Был бы у нее парень вроде него, точно не пришлось бы топать по городу в одиночестве.

– Ну уж нет! – вслух проговорила Женя. – Если бы я встречалась, к примеру, с Седачевым, то по-прежнему шаталась бы по ночам одна. Он-то ни за что не пошел бы меня провожать! Отправил бы в академию, как Поветрулю, а сам отправился ухлестывать за другой девчонкой.

Женя фыркнула от смеха, но тут же заставила себя собраться. Что подумают прохожие при виде девицы, которая болтает и хохочет сама с собой? Решат, что она окончательно рехнулась.

Позади нее вдруг раздался рокот мотоцикла. Женя настороженно замерла, затем резко обернулась. В глаза ударил яркий свет фар.

Девушка проворно отскочила в сторону, но едва не свалилась в глубокую лужу у края тротуара. Тарахтение прекратилось, слепящий свет погас.

– Проклятье! – выругалась Женя, щурясь. После слепящего света глаза с трудом привыкали к темноте.

Напротив нее стоял черный мотоцикл, и сидящий на нем парень стягивал с головы массивный блестящий шлем. Яркие пятна, плавающие перед глазами, немного поблекли, и Женя, отчаянно моргая, все же разглядела, что мотоциклист – стройный и в меру мускулистый. Несмотря на прохладную сырую погоду, на нем были лишь джинсовые шорты и красная футболка, а поверх нее – джинсовый жилет. Футболка была покрыта странными темными пятнами, похожими на подпалины.